«Зелёный пёс» и правда оказался в двух шагах от борделя. Не прошло и пары минут, как мастер Теней оказался у искомой гостиницы. И, кстати, стоило выйти на улицу, как вновь появилось знакомое чувство - слежка продолжалась, но настолько профессионально, что засечь её не получалось даже охотнику за головами.
Подойдя к гостинице, Варан понял, откуда взялось такое идиотское название. Неподалёку от входа стояла бронзовая статуя сидящего пса. Сразу бросалось в глаза, что скульптор явно не был мастером своего дела, поэтому пёс был в равной степени похож как на пса, так и на кота, и даже медведя. Тем не менее, судя по названию гостиницы, это был именно пёс. Причём Варан подумал, что ранее, наверное, гостиница называлась как-то иначе - возможно, «У пса», или что-то такое. Но со временем бронза покрылась мощным зеленоватым налётом, и тогдашний остроумный хозяин, вероятно, решил, что проще переименовать гостиницу, чем отчистить несчастное животное.
Уверенным шагом мастер Теней вошёл в гостиницу. У стойки было широкое окно, так что те, кто за ним наблюдали, вполне могли его видеть. Варан приветственно махнул рукой сидящему за стойкой хозяину с таким видом, словно расстался с ним совсем недавно. Тот же, в свою очередь, недоуменно поднял глаза на странного незнакомца.
- Чем могу служить? - осведомился он.
- Здравствуйте, добрый хозяин, - Варан вальяжно привалился к стойке так, словно вёл задушевный разговор со старым знакомцем. - Я - ваш новый постоялец из номера четырнадцать. С полчаса назад служанка сняла для меня этот номер.
- Ах, это вы, господин? - фальшиво улыбнулся хозяин. - Пожалуйста, зарегистрируйтесь в книге! - и он сделал жест, чтобы достать гроссбух.
- Постойте, любезный хозяин! - остановил его Варан. - У меня будет к вам деликатная просьба.
- В чём дело? - несколько скис хозяин, начиная подозревать худшее.
- Во-первых, я бы не хотел сам регистрироваться в вашей книге. Вы можете сделать это вместо меня, только через некоторое время после того, как я отсюда отойду. Я награжу вас за неудобство, - Варан приподнял ладонь от стойки, и трактирщик увидел тускло поблёскивающую серебряную монету. - Зовут меня Беллеатео Баррта, я - вольный купец из Саррассы. Впишите меня через четверть часа.
- Хорошо, господин Баррта, - кивнул хозяин, поглядывая на ладонь, вновь прикрывшую монетку.
- А во-вторых, любезнейший, я хотел бы, чтобы вы знали, что я живу в вашей гостинице уже целый месяц, или даже чуть больше. Не забудьте пометить это в вашей книге. Возможно, для этого вам придётся внести туда какие-то изменения, но я готов компенсировать ваши труды, - словно у фокусника, под ладонью Варана теперь было две серебряных монеты.
- Я понял вас, господин Баррта, - чуть хрипло проговорил хозяин «Зелёного пса».
- И главное, - продолжил Варан. - Если кто-то будет прямо или косвенно спрашивать обо мне, вы должны отвечать, что я живу у вас с начала месяца дождей. Поскольку я по вашим глазам вижу, что вы - человек необычайной честности, то, дабы заглушить ваши душевные терзания от нашей маленькой лжи, я буду каждый день платить вам по одному дору. Мне кажется, что это вполне достойная плата за то, чего может и не случиться.
- Конечно, вы правы, - улыбнулся трактирщик. - А плата пойдёт, полагаю, уже с нынешнего дня?
- Несомненно, - факир-Варан приподнял ладонь, и там лежало три серебряных дора. - Так мы договорились?
- Конечно, господин Баррта, всё будет выполнено в лучшем виде! Не извольте беспокоиться!
- Благодарю вас, любезный хозяин! - Варан ловко пожал руку трактирщика и монеты перекочевали в его потную ладонь. - Приятного вам дня! Я сам найду номер, не утруждайте себя напрасно. Пришлите ко мне прислугу, и я сообщу всё, что мне потребуется.
И, беззаботно насвистывая, Варан отошёл от стойки.
Глава 41. Вастиней
Казалось, для Бина в Найре наступили золотые деньки - он почти весь день проводил в компании Мэйлинн. Они постоянно о чём-то разговаривали - о самых пустячных пустяках, которые, казалось, не имели никакого значения ни для него, ни для неё. Какие-то истории прошлого, какие-то мысли о будущем, какие-то размышления на различные темы. И вроде бы лирру совершенно не тяготило общество Бина, да и он чувствовал себя совершенно комфортно. Иногда они молчали, думая каждый о своём, или занимаясь каждый своим делом, но это молчание не вызывало чувства неловкости. Мэйлинн была неизменно ласкова и весела, всегда радовалась появлению Бина и никогда не выказывала желания отдохнуть от него. И, тем не менее, Бин не чувствовал себя счастливым.
Да, он был счастлив в те минуты, когда видел Мэйлинн перед собой и слышал её голос. В такие минуты ему казалось, что цель жизни достигнута и больше нечего желать, разве что ещё больше её глаз, её волос и её голоса. Однако, когда он оставался один, на него медленно, но неумолимо накатывало тёмное отчаяние. Он понимал, что ничего не изменилось. Мэйлинн по-прежнему относится к нему как к другу, а порой ему ещё казалось, что - как к младшему другу, хотя они и были с ней одного возраста. И тогда ему начинало казаться, что именно сейчас, когда они как никогда близки, видятся и общаются постоянно, именно сейчас он особенно усердно роет пропасть между ними. Пропасть, в которую суждено свалиться всем его мечтам и надеждам.
Более того, в глубине души Бин понимал, что так - правильно. Безжалостные слова Кола не лезли из головы. Бин прекрасно понимал, что никакого совместного будущего у него и Мэйлинн быть не может. В такие минуты он твердил себе, что даже если бы случилось чудо, и Мэйлинн влюбилась бы в него без памяти, он должен был бы прекратить всякое общение с ней, прервать эти отношения, потому что они в итоге причинили бы куда больше боли, чем радости, причём для них обоих. Но, конечно, Бин сам слабо верил себе. Более того, иногда, когда он в очередной раз принимал очередной взгляд, улыбку, фразу Мэйлинн за признак влечения, он с трудом сдерживал себя, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость. Его останавливал лишь страх потерять то, что уже есть.
В общем, Бин не чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Недодавленные вовремя надежды копошились в его душе подобно умирающим змеям, бьющимся в спазматической агонии, и постоянно теребящим душу мыслями «А вдруг?». Вот именно это «вдруг» и стало главным врагом Бина; иррациональное «вдруг» на фоне рационального «никогда». И как у любого инфантильного
