Глава 62. Куб
Несколько позже, когда Каладиус и Броко остались одни, разговор наконец зашёл о цели визита к гномам. До сих пор предводитель оставался в неведении на этот счёт, хотя нужно отметить, что он и не старался это узнать. Молоторукому было вполне довольно того, что Каладиус явился достаточно вовремя для того, чтобы спасти город гномов от заклинателей демонов.
- Я уже говорил, государь, что явился в Дак Анбур с важной целью, - проговорил Каладиус. - Настало время поговорить о ней.
- Я давно ждал этого разговора, мессир, - ответил Броко. - Надеюсь, мы сможем вам помочь.
- Лишь вы и сможете, государь. Мне необходим куб из мангила, сделанный точно по чертежам, которые я предоставлю. И затем нужно будет покрыть его сигилами, точные начертания которых я предоставлю также.
- Гм, - задумчиво огладил бороду Броко. - Мангиловый куб, покрытый магическими рунами... А позволено мне будет спросить, мессир, для чего он вам надобен? Не хочу вас обидеть, только вот не так давно к нам уже захаживали маги, просившие сковать им мангиловую хреновину...
- Разумеется, друг мой, я скажу, для чего нужен мне этот куб! В этом нет никакой тайны. Этот куб нужен мне, чтобы перевезти в нём мощный артефакт, необходимый для поиска Белой Башни.
- Вы ищите Белую Башню? - Молоторукому удалось совладать с лицом, лишь брови несколько поднялись от удивления.
- Госпожа Мэйлинн ищет Белую Башню, - поправил Каладиус. - А я и остальные её спутники лишь помогаем ей по мере сил.
- И вы верите в успех этой затеи?
- Всем сердцем.
- Кажется, это самый необычный заказ, который давали нашим мастерам на моей памяти, - Броко задумчиво поскрёб подбородок. - Что ж, я думаю, что сделанное нами изделие не послужит злу, а потому мы берёмся за дело!
- Благодарю, государь, - поклонился Каладиус. - Весь необходимый материал мы привезли с собой, а что касается оплаты...
- Не вздумайте больше ни разу заикнуться об оплате, мессир, после того, что вы для нас сделали! - перебил мага гном. - Мы сделаем это, чтобы хотя бы частично вернуть вам долг.
- Хорошо, - легко согласился Каладиус, понимая, что его возражения могут обидеть гномьего короля. - Спасибо, государь!
Броко велел позвать главного кузнеца, а также главного мастера рун. Из личных покоев Каладиуса, которые были отведены ему ещё в тот самый день, когда он покинул Дуондур, принесли сундучок, в котором хранилась книга Биалла Пивилийского.
Подошедшие мастера с огромным интересом принялись разглядывать чертежи, сделанные в книге безумного философа.
- Эти чертежи - работа гномов! - с гордостью произнёс Прондур, главный кузнец Дак Анбура. - Никто не смог бы столь точно отобразить необходимый конструкт.
- И руны тоже начертаны рукою гнома! - поддержал главный мастер рун Дуин. - Глядите, какой сложный рисунок! Ручаюсь, что если сместить хоть одну линию на волос - сигил не обретёт силу!
- Вы правы, мастер, - подтвердил Каладиус. - Именно поэтому я и пришёл к гномским мастерам! Как считаете, вы сможете это сделать?
- Коли смогли наши предки, так сможем и мы! - залихватски ответил Прондур. - Не думайте, мессир, что с тех пор руки у гномов закоряжились!
- И в мыслях такого не было! - рассмеялся Каладиус. - А сколько времени займёт работа?
- Ну... - почесал затылок кузнец. - При всей кажущейся простоте работа очень тонкая. Ведь соединения граней должны быть бесшовными. А все углы и размеры нужно выдержать не менее точно, чем линии в рунах. И, сдаётся мне, тут не пристало работать нескольким артелям посменно. Лучше доверить эту работу одним мастерам, чтобы они сжились, сроднились с конструктом.
- Это уж дело твоё, Прондур, как ты это сделаешь! - осёк кузнеца предводитель, видя, что тот ещё долго может говорить о любимом деле. - Тебе задали простой вопрос - как долго?
- Да уж, думаю, не меньше пяти дней, государь, - чуть задумавшись, выдал главный кузнец. - А верней всего положили бы вы мне на это всю неделю. Чтоб без спешки.
- Будет тебе неделя, - взглянув на кивнувшего в ответ Каладиуса, согласился Броко. - А что с рунами?
- Тут всё сложней, государь, - Дуин, словно зачарованный, не сводил глаз с пергамента, испещрённого магическими знаками. - Вытравить один такой сигил, я полагаю, займёт не менее десяти часов. А их тут двадцать четыре, как я успел сосчитать.
- Двести сорок часов, - быстро прикинул Броко. - Значит, десять дней?
- Вы думаете, государь, что я смогу работать десять дней непрерывно? - усмехнулся Дуин. - Не более одного сигила в день, я думаю. Может, где-то получится два, ибо тут есть несколько относительно простых. Но никак не больше! Ежели не желаете, чтобы всю работу затем пришлось переделывать.
- Итого - двадцать четыре дня? - недовольно переспросил Молоторукий.
- Уверен, что управлюсь за двадцать, или даже быстрее, - мастеру рун не хотелось ударить лицом в грязь перед главным кузнецом, а также великим магом. - Буду стараться, как только смогу.
- Значит, на всё про всё уйдёт около месяца... Располагаете ли вы таким временем, мессир?
- Вполне, ежели это не будет злоупотреблением вашим гостеприимством, государь!
- О чём вы! - воскликнул Броко. - Будьте нашими гостями столько, сколько пожелаете! Это великая честь для нас! Кроме того, я весьма привязался к вашим друзьям, особенно к юной Мэйлинн.
- И неудивительно, государь! - улыбнулся Каладиус. - Я ещё не встречал человека, который бы не поддался её очарованию.
- Ну я - не человек! - гордо ответил Броко.
- И нечеловека - тоже, - рассмеялся маг.
***
Вновь воссоединившимся друзьям предстояло скоротать месяц в гномьей обители. Каждый, конечно же, предполагал делать это по-своему.
Каладиус первым делом решил усилить магическую оборону подгорного города от незваных гостей. Для этого он использовал давным-давно известную магическую методу, известную как «охранные тотемы». Простая и эффективная, эта метода позволяла охватить сторожевыми заклинаниями довольно большие пространства.
Смысл был крайне прост: необходимо было добыть свежий трупик любого мелкого животного или птицы, причём даже не обязательно было убивать их самому - достаточно, чтобы смерть наступила не более двух-трёх часов назад. Затем от трупика отделялась голова, которая, собственно, и становилась магическим стражем. Определённым образом заговорённая, эта голова помещалась в любое удобное место - чаще всего на возвышенности. При этом её даже можно было присыпать землёй для маскировки, поскольку, конечно же, тотем «видел» не обычным зрением. Одна такая
