- Надеюсь, вы правы, - однако весь вид Кола говорил, что друзья его ничуть не убедили.
- Я тоже думаю, что нам ничего не грозит! - подхватила Мэйлинн, очевидно, преследуя свою цель. - Мы защищены от поиска, Варс - огромный город с десятками тысяч людей и лирр. Найти нас просто невозможно. Да и даже если бы мы вышли на улицу...
- Мы не выйдем на улицу! - резко осёк её Кол. - Мессир велел ждать его здесь, этим мы и займёмся.
- Ты хочешь узнать, что сталось с той девочкой? - участливо спросил лирру Бин, видя, как она огорчена.
- Тут от силы час ходу до её дома, - тихо пробормотала Мэйлинн. - Я бы только туда - и сразу обратно!
- Прости, подруга, но ты никуда не пойдёшь, - решительно произнёс Кол и оглянулся, ища поддержки друзей.
- Это будет очень неразумно, Мэйлинн, - мягко проговорил Варан. - Да и бессмысленно. Сейчас она для тебя ещё жива. А представь, что ты придёшь туда и узнаешь, что она уже почти год как умерла? Не лучше ли оставить себе эту надежду?
- Они правы, - с тяжёлым вздохом сказал Бин и отвёл глаза.
Теперь, лишившись последней поддержки, Мэйлинн поняла, что разговор на этом исчерпан. Более того, она прекрасно понимала, что её друзья абсолютно правы, как это не печально.
- Ладно, - буркнула она. - Возьмите меня, что ли, четвертой! Сыграем по парам!
***
Каладиус и Пашшан вернулись, когда уже стемнело.
- Что это вы с пустыми руками, мессир? - приветствовал его Кол.
Друзья последние пару часов уже просто сидели, изредка перебрасываясь фразами. Карты осточертели всем, а заняться особо было нечем. Бин, было, предложил Варану выйти во внутренний двор, чтобы поупражняться на мечах, но Кол сразу же пресёк эту идею. Так они и сидели в одной комнате - в тишине и мрачном настроении.
- Совсем не с пустыми, - ответил Каладиус, окидывая взглядом картину всеобщего уныния. - Пришлось, конечно, поискать, но то, что нужно, я нашёл.
- И что же это? - в собеседниках проснулось любопытство.
- Узнаете в своё время, - улыбнулся Каладиус. - Хотя, надеюсь, не придётся.
- Эти тайны так уж необходимы, мессир? - сварливо спросил Кол.
- Увы - да, друг мой, - виновато развёл руками Каладиус. - Иначе я бы сказал. Ну что, не пора ли нам поужинать как следует? Нас сейчас как раз встретил хозяин и объявил, что ужин уже готов.
- Отлично, - лицо Кола чуть разгладилось. - Подкрепиться я не прочь.
- Пашшан, друг мой, будь добр - сходи, распорядись, чтобы ужин подали сюда, - попросил Каладиус, и баинин, молчаливо кивнув, вышел.
- А далеко ли отсюда до этого Шеара? - поинтересовался Кол, когда волшебник уселся за стол.
- По прямой - вдвое ближе, чем до Сеала, - ответил Каладиус. - Беда в том, что больше половины пути придётся продвигаться почти без дорог. Я очень опасаюсь насчёт нашего фургона. Он, конечно, крепкий, да и тяжеловозов мастер Дорни дал добрых и выносливых, но, возможно, его придётся оставить.
- Что ж, пойдём налегке, - легкомысленно пожал плечами Бин. Теперь он уже чаще заговаривал во время подобных советов.
- Я тоже думаю, что ничего страшного не случится, - согласился маг. - У нас не так много вещей. Кое-что можно будет навьючить на тягунов.
- И что же - там, в Санне, действительно бескрайние леса? - несколько мечтательно спросила Мэйлинн. Она уже бывала в океане, но в безбрежных лесах пока ещё не приходилось.
- Ну, конечно там есть и дороги, и поля, и деревни, - отвечал маг. - Но в целом - да, можно сказать, что весь Санн - это один большой лес.
- А найдём ли мы дорогу к этому Шеару, если он давным-давно необитаем? - поинтересовался Варан.
- На этот счёт можете не волноваться, - кивнул Каладиус. - У меня есть карта - одно из моих сегодняшних приобретений. Не скажу, что она далась дёшево, но зато теперь мы, надеюсь, не заблудимся.
В дверь постучались, а затем вошли слуги, несущие подносы с едой. Сопровождал их лично хозяин гостиницы.
- Не изволите ли ещё чего-нибудь? - с подобострастием любого хозяина постоялого двора осведомился он.
- Спасибо, друг мой, - ответил маг. - Если здесь всё, что было в заказе, то больше нам ничего не нужно.
- Если что - зовите в любой момент, - хозяин, раскланявшись, вышел.
От стоящих на столе подносов шёл дразнящий аромат, так что все, кроме Мэйлинн, тут же бросились занимать места. Лирра же осталась сидеть на кровати.
- А ты чего застряла, подруга? - удивлённо посмотрел на неё Кол.
- Да что-то не хочется, - вяло ответила Мэйлинн.
- Надо поесть, дорогая, - отчески проговорил Каладиус. - Перекусите немного, да отправляйтесь спать. Завтра встаём до зари.
- Пожалуй, я сразу пойду лягу, - вставая, проговорила лирра.
- Выпей хоть молока с хлебом! - заботливо предложил Бин.
- Спасибо, не хочется, - поглядев на глиняный кувшин, накрытый тряпицей, ответила Мэйлинн.
- Что ж, спокойной ночи, дорогая! - напутствовал её маг. - Отдохните хорошенько.
- И вам всем - спокойной ночи, - напоследок Мэйлинн улыбнулась друзьям. - До завтра!
- Она расстроена, - отметил очевидное Бин.
- Знаю, - кивнул маг. - Но по-другому было нельзя.
- Ладно, приступим к еде! - потёр ладони Кол. - Я, хотя и тоже несколько расстроен, но настроение у меня никогда не влияет на аппетит.
- А вы чем расстроены, друг мой? - удивился маг.
- У него предчувствие, - хмыкнул Варан, наполняя бокалы друзей вином. Дойдя до бокала Кола, он поднял взгляд на приятеля, и тот отрицательно покачал головой. Мастер Теней пропустил его стакан и стал разливать дальше.
- Что ж, - беря свой бокал, проговорил Каладиус. - Давайте выпьем за то, чтобы предчувствия подвели нашего дорогого друга!
- Отличный тост, мессир! - поднял свой бокал и Варан. За ним то же самое сделали Бин и Пашшан.
- А, Гурр с вами! - рассмеявшись, воскликнул Кол. - Налейте и мне, только немного! За такое грех не выпить!
- Вот это разговор! - обрадовался Варан, тут же плеская в кружку товарища багровой жидкости на пару пальцев.
Чокнувшись, приятели осушили свои бокалы, а затем воздали должное закуске.
Мэйлинн же, вернувшись в свою комнату, не зажигая свечи́, какое-то время стояла у окна, глядя на тёмную улицу. Где-то вдали мерцал робкий свет уличных фонарей, но здесь, в переулке, не горели почему-то даже окна в домах.
Постояв так с
