Они уже почти подошли к двери, когда из них вышел мастер Двенадцатый.
- Трактир пуст, мастер Варан, - растерянно разведя руками, пробормотал он. - Видимо, несколько дней назад тут была хорошая драчка.
Мастера Теней вошли в тёмное помещение. Их встретил неприятный и хорошо знакомый запах: запах застарелой, плохо замытой крови.
- Зажгите лампы, - распорядился Варан, мягко ступая в сторону стойки. Его меч бесшумно выскользнул из ножен.
Загорелись несколько ламп и из мрака выступили следы прошедшей битвы. Поваленная мебель, валяющиеся на полу тарелки и кувшины, куски окровавленных тряпок. В нескольких местах опытный глаз Варана разглядел тёмные пятна на полу, не оставляющие сомнений в их происхождении.
- Что-то мне подсказывает, что здесь побывали наши друзья, - бормотал Варан скорее самому себе. - Должно быть, они нарвались на неприятности. И немудрено - места тут дикие, лирр здесь явно недолюбливают. Неужели они были так беспечны?.. Или это было ограбление?.. Собственно, неважно. Важно другое - чья это кровь и что сталось с лиррой. Господа, - обратился Варан к остальным. - Я прошу вас обыскать сверху донизу этот трактир и отыскать любые следы, которые помогли бы нам чётче установить картину случившегося.
Пять безмолвных теней исчезли в полумраке. И почти сразу же откуда-то раздался голос:
- Есть! Сюда!
Варан отправился на голос, и оказался в одной из комнат для постояльцев. На пороге стоял звавший их мастер, рядом уже сосредоточились несколько подоспевших людей. Варан вошёл в комнату. Запах там стоял самый отвратительный - запах перегара, грязного тела и человеческих испражнений. А на грязной, испачканной кровью, смятой постели лежал человек с ногой, перевязанной кровавой тряпкой. Он был смертельно пьян - повсюду валялись пустые бутылки.
- А вот ещё один, - проговорил подходящий мастер Дор, толкая перед собой ещё одного, не менее пьяного субъекта. У этого малого был знатный шрам через всё лицо. Странно, подумал Варан, при таком ранении он должен был бы валяться в горячке, а ещё скорее - умереть. Однако, шрам выглядел так, будто рана была нанесена уже довольно давно, и уже заживала. Должно быть, хватанул её в какой-то другой стычке месяцем раньше.
- Давайте обоих в общую залу, -распорядился Варан. - И приведите их в чувство. Мне нужно задать им пару вопросов.
Парня с рубцом усадили на лавку - он хотя бы был в сознании. Второго, калеку, уложили на стол и окатили водой из бадьи. Помогло - тот открыл глаза и весьма недовольно стал кричать о том, что он думает по этому поводу.
- Что здесь произошло? - спросил Варан тихим ровным голосом, не обращаясь конкретно ни к одному из раненых.
- А ты вообще кто такой тут? - приподнявшись на локтях, выкрикнул тот, что с перебинтованным коленом.
- Господин Окорок, прошу вас, - тихонько сказал Варан.
Окорок, постояв секунду и окинув лежащего перед ним человека взглядом, каким художник оценивает объём предстоящей работы, вдруг стремительным движением схватил и крепко сжал окровавленное колено наглеца. Нечеловеческий вопль коротко метнулся по тёмной зале, и одноногий, как его про себя называл Варан, потерял сознание. Однако второй, со шрамом, словно бы внезапно протрезвел, вскинув голову и тревожно глядя на нежданных гостей.
- Мне повторить вопрос? - мягким, кошачьим голосом спросил его Варан.
- Н... Не надо, в-ваша честь... - заикаясь то ли от страха, то ли от опьянения пролепетал парень. - Я в-всё ск... кажу...
- Тогда тебе лучше бы уже начинать, - не меняя тона, проговорил Варан, а Окорок одним плавным движением вдруг оказался за спиной Шрама (для простоты Варан решил называть его так).
- Несколько дней назад... сколько точно - не скажу... гроза ещё была... здесь появились трое... два парня... и лирра... - сбивчиво, задыхаясь, начал Шрам. Варан переглянулся с остальными. - Они... хотели переждать... грозу... комнату заказали... но Кабан... решил их пощипать... они при деньгах были...
- Кабан - это?.. - начал мастер Двенадцатый.
- Хозяин притона, он же вожак, - оборвал Варан. - Это не имеет отношения к делу. Продолжай, друг мой.
- М-мы... напали... лиррка пригрозила колдовством... но Марушка... сказала... что лиррка - не магичка...
- И сколько вас было? - поинтересовался Варан.
- Нас было... восемь человек, ваша честь... ежели с Марушкой считать.
- Что сталось с лиррой?
- А что с ней... станется... она - дьяволица... уложила троих наших... прежде чем нам удалось с ними... переведаться...
- Магией уложила?
- Зачем - магией?.. Из самострела... Потом они спрятались... в кладовке... Марушка их выкурила... каким-то своим снадобьем... ну и понеслось... Меня вон лиррка ножиком по морде чиркнула... и я больше ничего не помню... А только Змарек потом рассказывал, - кивнул Шрам в сторону распластанного Одноногого. - Что лиррка и Марушку порешила... а потом и Кабана завалила... из самострела...
- Ты хочешь сказать, что одна лирра убила пятерых ваших? - Варан ещё более выразительно посмотрел на окружающих.
- Так и было... ваша честь...
- А что же мужчины?..
- Да мелкий-то... он вообще не знает, каким концом нож-то держать... я б его порешил в момент, кабы не лиррка проклятая... А здоровый... Он-то Змареку коленку развалил... Потом с Кабаном рубиться стал, да только без лиррки-то не одолел бы Кабана...
Варан слегка пожал плечами. Он был, признаться, весьма удивлён. Если бы ему сказали, что Брос порезал всю эту шайку, он бы не удивился нисколько. Паладинами просто так не становятся, и Варан не сомневался, что Брос смог бы справиться и с вдвое большим отрядом подобного отребья. Но то, что он услышал, очень удивляло. А Варан не любил удивляться.
- А где же ваш восьмой? Вас же было восемь, как ты сказал?
- Да Корж, скотина, сбежал... как жареным запахло... Так больше тут и не показывался... сидит, небось, под юбкой жёнки своей прячется...
- Мне кажется, ты что-то темнишь, друг мой, - неожиданно надвинувшись на сжавшегося в комок Шрама прошипел Варан. - Твоему шраму - месяц самое меньшее, а то и больше! Так зачем ты говоришь, что это лирра тебя порезала?
- Да подавиться мне своим языком, если вру! - заныл Шрам. - Как есть - лиррка меня и распорола... Уж потом, после заварухи, здоровый тот вообще сказал... что я не жилец... Тогда лиррка рожу мою чем-то полила, и боль прошла... И рана стала заживать быстро... Она и Змареку коленку мазала...
Варан быстрым движением сорвал кровавую тряпку с колена лежащего Змарека. Да уж, нехорошая рана... Колено раздроблено, наверняка, куча осколков осталось... Военный лекарь бы уже давно ногу отнял бы, не думая... Но здесь
