Давьян понимал, что ему давно пора уходить, но снова и снова оттеснял эту неприятную мысль на задворки сознания. Оба были вымотаны душой и телом, и все же за прошедшие два часа они с Ашей успели обменяться своими историями. Обоим хотелось хоть немного побыть вместе. Оттеснив ужасы недавнего боя, они даже посмеялись немного; месяцы разлуки не помешали им сразу вернуться к легкому привычному ритму разговора. У Давьяна полегчало на душе – все у них по-прежнему.
И все же в конце концов усталость взяла свое, разговор замер. Теперь они вдвоем смотрели сверху на разбитый город.
Зрелище притягивало взгляд. Адское зарево пожаров еще освещало Нижний и Средний круги, на фоне пламени чернели силуэты высоких зданий. Солдаты, не жалея сил, боролись с огнем, и не без успеха; еще полчаса назад горел весь Нижний круг, теперь же лишь несколько участков ближе к порту.
Даже не видя его в ночном небе, Давьян представлял черные клубы дыма. Выгляни из-за туч звезда – горожане ее бы не увидели. К счастью, слабый ветерок уносил копоть от Верхнего города, и все же запах пропитал все вокруг. К нему успели привыкнуть, и однако на вдохе Давьян ощущал едкий вкус в горле, жжение в легких.
На площадке двора перед ними чернели фигуры солдат и горожан. Врачи и одаренные занимались последними ранеными, им помогали все, кто хоть малость смыслил в лечении.
Настроение в толпе, вопреки всему, было приподнятым. Даже обычная неприязнь к одаренным отступила: кое-кто из прохожих улыбался, встречая человека в красном плаще. Впрочем, дружелюбные улыбки доставались одаренным Тола Шен: солдаты помнили, кто стоял рядом с ними с самого начала, и, не отрицая заслуг атьянцев, приберегали благодарности для Шена.
Главное, никого как будто не озаботило изменение догм – Давьяну даже чудилось, что многие восприняли новшество с облегчением. Хоть что-то хорошее дала эта ночь.
– Так чем ты теперь займешься, Аша? – спросил он. Девушка закусила губу.
– Еще не решила. Надо поговорить с Микалом… Надеюсь, он уцелел. Я его мельком видела на Забрале, а с тех пор – ни разу. – Она поискала взглядом в толпе. – И еще, наверное, будет расследование, как сосуды попали в руки теней. Может, догмы и изменились, но договор-то остался. Блюстители потребуют ответов.
– Потребуют крови, ты хочешь сказать, – тихо поправил Давьян и нашел взглядом Вирра, который беседовал с несколькими вельможами. – Уверен, с новым главой Надзора будет проще.
– Может быть, – согласилась Аша, проследив его взгляд, – только вот теперь всем известно, что он одаренный. Блюстители будут противиться всем его решениям. – Девушка повернулась к Давьяну. – А ты что?
Давьян решился не сразу, но он уже слишком долго оттягивал эту минуту.
– Мне придется уйти. Очень скоро.
Аша сразу погрустнела, но склонила голову.
– Я так и думала, – призналась она и озабоченно спросила: – Так ты решил принять приглашение Шена?
– Только до укрепления Рубежа, – поспешно заверил Давьян. – Потом вернусь, я обещаю.
Аша медленно покивала.
– Ты уж вернись. Все эти истории, которые рассказывали про Шен наши старшие… Я и здесь таких наслушалась, и сомневаться оснований нет. Они действительно думают только о власти, Дав. Заполучив такого, как ты, они будут удерживать его всеми силами. Ты для них слишком ценное приобретение, чтобы так просто отпустить.
Давьян поморщился.
– Может быть. Но Рубеж ослаблен, и, если Седэн не ошибся, не дать ему рухнуть – для меня, может быть, главное. Может быть, для каждого из нас это сейчас важнее всего. – Мальчик вздохнул. – Будь по-другому, я бы не задумываясь остался здесь с тобой и Вирром. Но Седэн сказал, надвигается что-то еще, похуже того, что мы видели этой ночью. Если это правда, мне нужно быть там, где от меня больше пользы.
Аша закусила губу, но все же кивнула.
– Ты Вирру сказал?
– Да… Мы попрощались. – Давьян, заметив краем глаза голубой плащ, беспокойно оглянулся. Задерживаясь, он искушал судьбу.
– Понимаю, что тебе не по нраву Шен, но… ты могла бы пойти со мной. По тому, что ты рассказала, тебе будет безопаснее подальше от Надзора, от этого Скайнера и этой Шадрехин.
Аша мотнула головой.
– И кем я там буду – служанкой? – Она вздохнула. – Ты верно сказал, Дав. Нам надо быть там, где от нас больше проку, и мое место здесь.
Давьян с тяжелым сердцем кивнул. Он предвидел такой ответ и понимал, что оба сделали правильный выбор. Но это не мешало ему отчаянно мечтать, чтобы все сложилось иначе.
– Я понимаю, – проговорил он.
Кто-то в красном плаще замахал ему издали. Когда человек приблизился, Давьян от удивления захлопал глазами.
– Ишелла? – Он встал, помог подняться Аше и смущенно улыбнулся девушке-авгуру. – Что ты здесь делаешь?
Ишелла подняла бровь.
– Ты обещал мне ответить при встрече, – с серьезным видом напомнила она.
Давьян еще похлопал глазами, потом сообразил, о чем она, и рассмеялся.
Ишелла улыбнулась в ответ и обратилась к Аше:
– Я – Ишелла, – весело представилась она. – Мы с Давьяном познакомились в дороге несколько дней назад.
– Он мне все рассказал, – вежливо кивнула Аша. – А я Аша.
Когда Ишелла кивнула, Давьяну померещилась тень злости в ее взгляде. Впрочем, девушка-авгур уже повернулась к нему.
– Не хотелось бы прерывать вашу беседу, но один мой друг… – она махнула на компанию одаренных, – подслушал, как о тебе говорили два блюстителя. Они, кажется, были несколько… возбуждены. Я решила, что тебе стоит об этом узнать.
– Замечательно! – скривился Давьян и потер лоб. Ишелла наблюдала за ним.
– Ты не передумал, идешь в Тол Шен?
Давьян, помедлив, кивнул.
– Тогда тебе лучше идти с нами сейчас. До Прайта слишком долгий путь, чтобы проделать его
