– Мы прокляты.
– Мы освящены. Мы нашли друг друга. – Внезапно Оливия рассмеялась и протянула руки. – Я спорю, когда нет нужды говорить. Приди ко мне, любимый… Где бы ты ни был, приди ко мне.
Он сперва слегка коснулся ее, потом обнял, сжал, стал яростно целовать… И тут же выпустил.
– Что, Гулли, милый мой?
– Я больше не ребенок, – устало проговорил он. – Я научился понимать, что нет ничего простого. Простых ответов не бывает. Можно любить и презирать. И ты заставляешь меня презирать себя.
– Нет, дорогой.
– Всю свою жизнь я был тигром. Я выдрессировал себя… дал себе образование… сам тянул за свои тигриные полосы, отращивал все более мощные лапы и острые клыки… становясь все более быстрым и смертоносным.
– Ты и есть такой. Ты такой. Самый смертоносный.
– Нет. Нет. Я зашел чересчур далеко. Я миновал простоту. Превратился в мыслящее существо. Я смотрю на себя твоими слепыми глазами, любовь моя, которую я презираю, и вижу – тигр исчез.
– Тигру некуда деться. Ты обложен, Гулли, – Дагенхемом, разведкой, моим отцом, всем светом.
– Знаю.
– Но со мной ты в безопасности. Мы оба в безопасности. Им никогда не придет в голову искать тебя рядом со мной. Мы можем вместе жить, вместе драться, вместе уничтожать их…
– Нет. Только не вместе.
– Ты что?! – вновь вспыхнула она. – Все еще охотишься за мной? Дело в этом? Ты еще жаждешь мести? Ну так мсти. Вот я. Ну же!..
– Нет. С этим покончено.
– А, я знаю, что тебя беспокоит. – Она мгновенно стала опять ласковой. – Твое лицо. Ты стыдишься своего тигриного лика; но я люблю его. Ты горишь так ярко! Ты горишь сквозь слепоту. Поверь мне…
– Боже, что за пара кошмарных чудовищ!
– Что с тобой случилось? – потребовала Оливия. Она отпрянула, сверкая незрячими глазами. – Где человек, который стоял возле меня во время рейда? Где бесстыжий дикарь, который…
– Пропал, Оливия. Ты потеряла его. Мы оба потеряли его.
– Гулли!
– Да-да.
– Но почему?! Что я сделала?
– Ты не понимаешь.
– Где ты? – Она потянулась, коснулась его и приникла. – Послушай меня, милый. Ты устал. Ты обессилен. Вот и все. Ничего не пропало. – Слова лились из нее бессвязным потоком. – Ты прав. Конечно, прав. Мы были плохими, отвратительными. Но сейчас все позади. Ничего не потеряно. Мы были испорчены, потому что были одиноки и несчастны. Но мы нашли друг друга; и можем спастись. Будь моей любовью. Всегда. Вечно. Я так долго ждала тебя, ждала, надеялась и молилась…
– Нет. Ты лжешь, Оливия, и знаешь это.
– Ради бога, Гулли!
– Опускай «Воргу», Оливия.
– Вниз?
– Да.
– Что ты собираешься делать? Ты сошел с ума. Они же гонятся за тобой по пятам… ловят тебя… ждут, пока ты угодишь им в лапы. Что ты собираешься делать?
– Думаешь, мне просто?.. Я все еще одержим, и мне не вырваться из плена. Но теперь в седле иная страсть, и шпоры жгут, черт их подери. Жгут невыносимо.
Фойл подавил ярость и совладал с собой. Он взял ее руки и поцеловал в ладони.
– Все кончено, Оливия, – тихо произнес он. – Но я люблю тебя. Всегда. Вечно.
– Подытожим, – мрачно сказал Дагенхем. – В ночь, когда мы нашли Фойла, нас бомбили. Мы потеряли его на Луне, а обнаружили через неделю на Марсе. Нас опять бомбили. Мы опять его потеряли. Прошла еще неделя. Предстоит очередная бомбежка. Венеры? Луны? Снова Земли? Кто знает. Ясно одно: еще один рейд без возмездия, и нам конец.
Дагенхем скользнул взглядом вокруг стола. Золото и слоновая кость убранства Звездного Зала замка Престейна еще больше подчеркивали напряженность его лица, напряженность лиц всех трех присутствующих. Йанг-Йовил тревожно нахмурился. Престейн крепко сжал тонкие губы.
– И еще одно нам известно, – продолжал Дагенхем. – Мы не можем нанести ответный удар без ПирЕ и не можем найти ПирЕ без Фойла.
– Я давал указание, – вмешался Престейн, – не упоминать ПирЕ публично.
– Во-первых, это не простая публика, – резко ответил Дагенхем. – Это общий фонд информации. Во-вторых, сейчас нам не до прав на собственность. Обсуждается вопрос выживания, и здесь у всех равные права… Да, Джиз?
Джизбелла Маккуин джантировала в Звездный Зал, полная решимости и ярости.
– До сих пор никаких следов Фойла.
– Собор под наблюдением?
– Да.
– Доклад Бригады Коммандос с Марса?
– Не пришел.
– Это мое дело, и совершенно секретное, – мягко заметил Йанг-Йовил.
– У вас так же мало секретов от меня, как у меня от вас, – безжалостно усмехнулся Дагенхем. – Постарайся опередить Разведку с этим докладом, Джиз. Иди.
Она исчезла.
– Кстати, о правах, – проворковал Йанг-Йовил. – Центральная Разведка гарантирует Престейну полную оплату его прав на ПирЕ.
– Что ты с ним нянчишься, Йовил?
– Наше совещание записывается, – холодно указал Престейн. – Предложение капитана зарегистрировано. – Он повернул свое застывшее лицо к Дагенхему. – Вы у меня на службе, мистер Дагенхем. Пожалуйста, оставьте все ваши замечания мне.
– И вашей собственности? – с убийственной улыбкой осведомился Дагенхем. – Вы и ваша проклятая собственность… Мы на грани унижения – ради вашей собственности. Я не преувеличиваю. Если этой войне не положить конец, то больше уже войн не будет.
– Мы всегда можем сдаться, – заметил Престейн.
– Нет, – сказал Йанг-Йовил. – Этот вариант уже обсуждался и был отклонен в Штаб-квартире. Нам известны дальнейшие планы Внешних Спутников; они включают тотальную эксплуатацию Внутренних Планет. Нас просто-напросто выпотрошат, а потом выкинут за ненадобностью. Сдаться – все равно что погибнуть.
– Но не для Престейна, – добавил Дагенхем.
– Скажем… за исключением присутствующих, – изящно поправил Йанг-Йовил.
– Ну, Престейн, – нетерпеливо потребовал Дагенхем. – Мы ждем.
– Прошу прощения, сэр?
– Выкладывайте все о ПирЕ. У меня есть идея, как выманить Фойла, но для этого необходимо знать все факты.
– Нет, – сказал Престейн.
– Что «нет»?
– Я принял решение не спешить с выдачей информации о ПирЕ.
– Боже всемогущий, Престейн! Вы спятили? Сейчас не время ломаться.
– Все очень просто, Дагенхем, – заметил Йанг-Йовил. – Мое сообщение указало Престейну, как улучшить свое положение. Вне всякого сомнения, он намеревается предложить эти сведения врагу в обмен на… имущественные выгоды.
– Неужели ничто не может вас тронуть? – презрительно бросил Престейну Дагенхем. – Неужели в вас ничего не осталось, кроме собственности?.. Уйди, Джиз, все пропало.
Джизбелла снова джантировала в Звездный Зал.
– Доклад Бригады коммандос, – сказала она. – Мы знаем, что случилось с Фойлом. Он у Престейна.
– Что?!
Дагенхем и Йанг-Йовил вскочили на ноги.
– Он покинул Марс на частной яхте, был сбит и подобран престейновской «Воргой».
– Будь ты проклят, Престейн! – вскричал Дагенхем. – Так вот почему…
– Подождите, – приказал Йанг-Йовил. – Он впервые это слышит, Дагенхем. Посмотрите на него.
Красивое лицо Престейна посерело как пепел. Он попытался встать и тяжело свалился назад, в кресло.
– Оливия, – прохрипел он. – С ним, с этим подонком…
– Престейн!
– Моя дочь, джентльмены, некоторое… некоторое время занималась определенной деятельностью. Семейный порок. Кровь и… Я закрывал глаза… Почти убедил себя, что ошибаюсь. Я… Но Фойл! Грязь! Мерзость! Его надо уничтожить!
Голос Престейна перешел в визг и сорвался. Его голова неестественно запрокинулась назад, как у повешенного, тело забилось в конвульсиях.
– Какого…
– Эпилепсия… –
