— Нам удалось убедить его, — сказала она Ровене.
— Похоже на то, — удовлетворенно согласилась та.
— Теперь нам осталось убедить еще одного человека, и это будет непросто.
— Ну нет, он нам не нужен!
— Он спас твою жизнь!
— Все равно он кот, и с этим ничего не поделаешь! — воскликнула Ровена с притворным возмущением.
Но Серафина уловила в ее голосе неуверенность и страх — Ровена боялась встречаться с тем, кому была обязана жизнью, поскольку понимала, что ей никогда не отблагодарить своего спасителя в полной мере.
— Он присоединяется к нам или все отменяется, — жестко заявила Серафина.
— Ты превращаешься в упрямую старую кошку, — заметила Ровена.
— Лучше старую, чем мертвую, — огрызнулась Серафина.
— Ты и так уже мертвая.
— Кажется, мы сошлись на том, что я еще не совсем мертвая.
— Я имела в виду не столько данный момент, сколько твое скорое будущее.
— Хватит об этом, — раздраженно ответила Серафина. — Пошли его искать.
Глава 35
Чуть позже той же ночью, когда Ровена приняла собственное обличье, Серафина показала ей дорогу в папоротниковую долинку, где они с Вайсой иногда отдыхали. Его не оказалось ни там, ни в другом излюбленном им месте, но девушки продолжали искать. В конце концов Серафина заметила друга у лесного оврага. Стоя у самого края, он смотрел, как несется мимо мощный водяной поток, размывая почву, сшибая деревья, уничтожая все на своем пути. С каждой ночью вода поднималась все выше.
Серафина привела Ровену на открытую каменистую площадку, которую Вайса не мог видеть.
— Не знаю, как он себя поведет, когда я к нему подойду, — сказала Ровена. — А вдруг рассердится или разозлится? Он помог мне, когда я была ранена, но вряд ли поверит сейчас.
— Ты не должна подходить к нему, он ведь горнолев. Ты должна сделать так, чтобы он сам подошел к тебе, — объяснила Серафина. — Дай ему знать, что ты здесь, только не спугни.
— Каким образом? — спросила Ровена.
Серафина знала, что у Вайсы очень сильны условные рефлексы. Если они появятся перед ним внезапно, он может кинуться на них или убежит, — именно поэтому он и жив до сих пор. Надо было привлечь его внимание так, чтобы у него было время подумать, прежде чем действовать.
— Крикни черным дроздом и подожди, — посоветовала Серафина.
— Но в ваших краях черные дрозды по ночам спят, — возразила ведьма.
— Вот именно. Когда мы с Вайсой в человечьем обличье и нам надо позвать друг друга днем в лесу, мы щелкаем дроздом — это наш тайный знак. Поэтому, услышав его ночью, он очень удивится.
Ровена кивнула и защелкала дроздом. И через несколько мгновений Вайса начал пробираться к ним через лес. Дойдя до прогалины, он остановился. И тут увидел Ровену.
— Хорошо. Не шевелись. Никаких резких движений, — прошептала Серафина.
Ровена все поняла и замерла на месте.
Вайса долго рассматривал ее издалека, а она смотрела на него, и каждый соображал, можно ли доверять другому. Они как будто искали следы общего прошлого, вспоминая битвы и заботу, проявленную Вайсой по отношению к Ровене.
— Ты вернулась, — настороженно произнес, наконец, Вайса, не выходя из-за деревьев.
— Говори с ним, убеждай его, — сказала Серафина.
Ровена медленно кивнула.
— Да, — спокойно ответила она, — я пришла поблагодарить тебя за то, что ты для меня сделал.
Вайса не шевелился и молча смотрел на Ровену.
— Никто мне раньше так не помогал, — договорила Ровена и замолчала.
Прошло довольно много времени, прежде чем Вайса все же вышел из-за деревьев и медленно приблизился к ней на расстояние двадцати футов.
— Почему ты спас меня, Вайса? — спросила Ровена мягко и почти неуверенно.
Вайса нахмурился и некоторое время смотрел себе под ноги, обдумывая ответ.
— Я не хотел заблудиться, — сказал он наконец.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла Ровена.
— Я уничтожу захватчика и сделаю все, чтобы те, кого я люблю, были в безопасности, но затем я очищу себя от крови и больше не вступлю в битву. Мое сердце покинуло родные места. Но я должен помнить дорогу домой.
Ровена прекрасно поняла его.
— Сегодня я пришла, чтобы помочь тебе. И чтобы снова попросить о помощи.
— Я уже помог тебе, — ответил Вайса.
Вопреки сказанному в его голосе слышалось сожаление о том, что он так глупо помог своему заклятому врагу.
— Я знаю, что ты мне помог, — проговорила Ровена, — и что у тебя нет повода доверять мне, но я придумала, как помочь твоим друзьям.
— О чем ты? — У Вайсы сузились глаза.
— Скажи ему так, — велела Серафина: — Если ты помощи ищешь Летом, зимой, весной, Туда приходи, где стена — это пол, А дождь льется стеной.
Это была загадка, которую Вайса когда-то написал Серафине, чтобы она смогла его найти.
Ровена повторила.
— Откуда ты узнала эти слова? — спросил Вайса, шагнув к Ровене.
— Хорошо! — обрадовалась Серафина.
Вайса горящими глазами смотрел на Ровену. Он был готов броситься на нее, но в то же время на лице его читалось любопытство.
— Скажи мне. Откуда ты узнала эти слова? — настаивал Вайса. — И этот крик дрозда…
— Я объясню, зачем пришла и откуда знаю эти слова, — сказала Ровена. — Но сначала расскажу тебе, что я увидела в прошлом твоего народа.
— О чем ты говоришь? — снова спросил Вайса.
— Давным-давно многие члены твоего племени были вынуждены бросить свои дома и переселиться на западные пустоши, но кое-кто все же остался здесь, в горах, не желая покидать родину. И ты потомок этих людей.
— Ты повторяешь правду моей бабушки, — сказал Вайса. — Но откуда ты это узнала?
— Когда ты ухаживал за мной, я с помощью колдовства заглянула в твое сердце, чтобы узнать твое прошлое и прошлое твоего народа. Я знаю, что мой отец убил твою мать, отца, братьев…
— И сестру, — с горечью договорил Вайса.
— И твою сестру, — кивнула Ровена. — Я все это видела. Я чувствовала, потому что то, случилось, оставило глубокий отпечаток во времени. А когда ты видишь что-либо своими глазами, когда ты это чувствуешь, оно становится частью тебя. Но мой отец убил не только твою семью. Он уничтожил множество горнольвов твоего племени. Возможно, ты единственный, кто уцелел. Но ты должен помнить то, чему учила тебя твоя бабушка о ранах и возрождении. Так уж мы устроены — горнольвы, совы и прочие оборотни, — если нам удается выжить после сильных и даже смертельных ранений, мы становимся гораздо сильнее, чем были раньше. Может быть, мы изменяемся, но при этом обретаем могущество… мы находим себя.
— Да, я понимаю… — проговорил Вайса, подходя. Теперь они стояли совсем близко.
— Ты видел сапсана, который сшиб меня в небе, — продолжила Ровена. — Я была близка к смерти, но не умерла. Ты видел, какой я была после того, как отец наказал меня за то, что я оставила черный плащ нашим врагам. И снова я была близка к смерти, но не умерла. С каждой раной,
