— Еще она рассказывала о вас. — Теперь уже его взгляд был не просто изучающим, а пристальным.
— И что же она говорила?
— Говорила, что у нее есть сестра, которая учится в академии.
Почему-то мне показалось, что сейчас этот разговор перестает быть общим.
— И что она вас любит. Говорила, что у нее это паршиво получается, но она старается как может и хочет, чтобы вы были счастливы.
Он замолчал, и я посмотрела на Митри. Как ни странно, сестра поднялась без возражений.
— Тай, нам пора спать.
— Уже? — недовольно спросила сестренка, но все-таки поднялась, напоследок стянув из вазочки сладкий сухарик.
Митри это заметила, но ничего не сказала. Когда девочки вышли, я все-таки опустилась на стул. Лицом к парню, сдвинув ноги и зажав ладони между коленями.
— Значит, ты понятия не имеешь, где она может быть?
Он покачал головой:
— Я приезжал в «Бабочку», но со мной отказались говорить.
— Со мной тоже.
— Через неделю можно будет написать заявление, — сказал он, — но сомневаюсь, что политари будут этим заниматься.
Если честно, я тоже сомневалась, а еще сомневалась, что после случившегося мне вообще стоит соваться в участок. Даже если мое заявление и примут, через две минуты оно окажется в мусорной корзине.
— Она нигде особо не бывала, — продолжал Вартас. — Работа — дом, дом — работа, ну и еще наши встречи. Мы никуда особо не ходили, встречались у меня.
Он глянул в сторону и замолчал, но, в общем, продолжения я и не ждала. И так понятно, что у него они не философские трактаты читали. У Лэйс вообще был весьма деловой подход ко всему, решения она действительно принимала быстро. Захотела завести себя парня — завела и времени даром не теряла. Никогда.
— Получается, ты знал мое имя, — заметила я.
— Не знал. — Он покачал головой.
— Неужели?
— Лэйси не называла имен. Считала это лишним.
Удивительные отношения.
— Что еще она о нас говорила?
— Что две младшие постоянно вырастают из одежды и обуви, которая стоит бешеных денег. Нет, она не жаловалась…
Лэйси никогда не жаловалась.
— Просто говорила, как есть.
— Что там было про любовь?
— Про любовь? — Он усмехнулся. — Она говорила, что эта работа ее достала. В «Бабочке» богатенькие клиенты, которые считают, что им позволено все. В общем, им действительно позволено почти все, кроме интима, но это «кроме» недалеко ушло. Нет, там никто никого не лапает, как в дешевой забегаловке, за любую попытку охрана сразу вышвырнет на улицу. Но в ВИП-зоне есть такая фишка, как «ВИП-услуги»: девушки, которых туда заказывают, поступают в полное распоряжение клиента.
Меня передернуло, а светлые глаза Вартаса потемнели.
— В общем, там одно правило: никаких прикосновений и сексуального подтекста.
— Едхова хрень, — вырвалось у меня.
— Ты всегда так ругаешься? — поинтересовался он.
— Нет, только когда слышу едхову хрень. Зачем ты мне все это рассказываешь?
— Потому что ты спросила. Лэйси говорила, что, если, она сейчас уйдет, у вас отберут дом, а мелких разбросают по соцприютам, но мне действительно не стоило этого говорить. Прости.
Я поднялась и отвернулась, чтобы налить себе воды. На самом деле просто не хотела, чтобы он видел мое лицо.
— Вирна, серьезно, — он подошел и остановился за моей спиной, — прости. Я думал, что ты хочешь знать все, но…
— Я хочу знать все. — Я обернулась, чуть не расплескав воду, поставила чашку на стол.
— Что ты будешь делать дальше? — Парень внимательно смотрел мне в глаза.
— Не знаю, — честно призналась я.
— Я выцепил охранника, с которым она была. — Вартас сунул руки в карманы. — Он меня послал, сказал, что не хочет лишиться работы. Похоже, все, что мы сейчас можем, — это просто ждать.
«Не все», — подумала я. Но вслух этого не сказала.
— Как ты смотришь на то, если я буду изредка заглядывать к вам в гости? Например, в выходные?
— Ты живешь в восточном Четырнадцатом. — Я указала в сторону окна. — Это даже не полгорода, это целый город. Тебе охота сюда таскаться?
— В двух кварталах отсюда живет знакомый. Он в целом не против, если я буду изредка ночевать у него.
— Как позавчера, например?
— И как сегодня. — Вартас кивнул. — Он все равно неделями может не появляться дома, со смены не возвращается, спит прямо в цехах, так дешевле. Если честно, я бы хотел встречать тебя вечерами, хотя бы пару недель. Пока те придурки не угомонятся.
— Зачем тебе это?
— Бросать девчонку в такой ситуации как-то стремно.
— Девчонка вполне способна справиться сама. Просто буду ходить той дорогой, что мы шли вчера.
— И оглядываться по сторонам?
— Точно.
Он кивнул:
— Но я все-таки предпочел бы, чтобы мы оглядывались вместе.
Подумав, кивнула в ответ. Действительно, лишние проблемы мне сейчас ни к чему.
После ухода Вартаса спать уже не хотелось, поэтому я пошла к себе и, устроившись на диване, включила тапет. В чате с К’ярдом все еще мигало последнее сообщение: «За то, что ты все еще здесь, синеглазка». Нет, я серьезно об этом думаю?
До выходных осталось два дня: в Раверхарне рабочая неделя длится одиннадцать дней, и еще три отводятся на выходные. Три такие недели складываются в месяц, и только два раза в год встречается месяц укороченный: первый знаменует начало зимы, второй — начало лета, состоят они из двух недель по десять рабочих и два выходных дня. Вот такая занимательная арифметика. Впрочем, сейчас я готова была заниматься чем угодно, лишь бы не думать о выходных, поэтому открыла удаленную библиотеку, чтобы заранее подготовиться к практике во время посещения океанариума, но не судьба. Дверь негромко скрипнула, прерывая протянувшуюся от масляной лампы полосу света, и на пороге появилась Митри.
— Привет, — сказала сестра и добавила: — Снова.
— Ты чего не спишь?
— Не спится.
Она постояла в дверях, но потом все-таки
