Дмитрий хмыкнул и опустил нож, позволив мне обернуться. Волк валялся на земле, весь опутанный черными щупальцами. Я дернулась к нему, но Валерия удержала.
– Он жив. Пока, – сказал Аркадий Борисович.
– Вы обещали отпустить нас.
– Так и будет, – мягко произнес он и кивнул на камень.
Верила ли я ему? Тысячу раз нет! Но не видела иного выхода, а потому повернулась обратно к пугающему порталу.
«Я не оправдала ваших надежд», – с сожалением подумала я, и перед внутренним взором тут же возник образ Василия Семеновича. Настолько яркий, что затмил собою все вокруг. Лицо в ореоле солнечных былинок и лучиков, теплый взгляд мудрых темно-карих глаз… В горле встал ком, а сердце сдавила тоска по той вере в свет, что он подарил.
– Простите, – прошептала я и потянулась рукой к камню.
Вместо того чтобы недовольно нахмуриться или исчезнуть, постовой ободряюще улыбнулся, и я вдруг поняла одну крайне важную вещь: тот свет, о котором он говорил, я всегда носила в себе. Каждый носит, но порой так глубоко под всем наносным, что его вовсе не разглядеть.
Я улыбнулась, и моя ладонь сама собой коснулась гладкой поверхности камня.
Глава 21
Эффект оказался неожиданным. Камень пошел трещинами, в глубине которых сиял свет! Громкий треск, и весь этот свет разом вырвался наружу и взрывной волной пронесся по округе. Такой ослепительный, что от него не спасли сомкнутые веки и сложенные в защитном жесте перед лицом руки. Он как будто прошел насквозь, осветив собою каждую клеточку тела.
Пару секунд в ушах стоял звон, а потом их попросту заложило. Перед глазами все плыло и подрагивало. Я пошире расставила ноги, чтобы не упасть от этой качки, и зашарила взглядом по округе. Первым увидела директора. С неуклюже подогнутыми ногами и расправленными в стороны руками он неподвижно лежал на земле. Неподалеку от него в жутких конвульсиях бился Дмитрий. У него изо рта шла пена, он хрипел, сжимал пальцы и выгибал спину.
– Что ты наделала?! Что это? – в ужасе орала Валерия.
То ли от истерики, то ли от недавнего света у нее слезились глаза, а лицо было красным, как от ожога.
– Я? – сипло выдохнула я, сама толком не понимая, что произошло.
Возможно, это эгоистично, но по-настоящему волновало меня сейчас только одно – Волк.
– Он мертв, – сквозь «вату в ушах» услышала я голос Тимура.
Жар опалил грудь, в висках застучало. Нет-нет, только не Волк!
Не Волк… Хаотично вертя головой в поисках любимого, я заметила склонившегося над Аркадием Борисовичем Тимура. Значит, директор…
– Волк! – крикнула я и не узнала свой голос. Глухой, дрожащий. – Где ты?
Попыталась идти, споткнулась о камень, поднялась и наконец увидела его. Волк лежал на спине, и руки его тоже были широко раскинуты в стороны. Почему не встает?
– Волк! – заорала я и ринулась к нему, но путь мне преградила обезумевшая Валерия.
– Это все ты! – пискляво воскликнула она и бросилась на меня, едва не повалив.
Я отскочила, увернулась от удара и недолго думая, заехала ей кулаком в лицо.
– Не до тебя, – выплюнула ей и, получив от Валерии крайне удивленный обиженный взгляд, все еще пошатываясь, двинулась к Волку.
Упала на колени рядом с ним и склонилась к его груди. Дышит или нет?
– Я пришла. Я все сделала, как ты просил, твоя очередь! – громко шептала я, тормоша его.
Только он не откликался. В удивительных темно-синих глазах отражалось бурое небо, но он не видел его.
– Так нечестно! – закричала я и тут же стихла. – Пожалуйста. Ты ведь жив, я знаю…
Попыталась нащупать его пульс, но пальцы дрожали и не слушались, и я никак не могла понять, бьется ли его сердце. Не хотела понимать.
Я встала так резко, что потемнело в глазах, добрела до места, где валялись рюкзаки, и достала спальный мешок. Ничего лучшего не нашлось. Вернулась к Волку и кое-как перекатила его на расстеленный рядом спальник. Взялась за «капюшон» и потащила.
Глупо, далеко ли я его так утащу?
Но не оставаться же здесь? Только не рядом с этими… Я отыскала взглядом темных и презрительно сморщилась. Валерия и Тимур, склонившись над Дмитрием, держали ему руки, что-то говорили… Плевать на них!
– Тяжело, – пыхтела я. – А на вид ты исхудал, ты знаешь? Мне все равно. Если понадобится, будем идти неделю, месяц, но я не оставлю тебя здесь!
Адреналин, безумие – трудно сказать, что двигало мною, но я шла упорно и достаточно быстро. Сначала по тропе, усыпанной гладкой галькой, потом по корягам и кочкам.
Временами я останавливалась, склонялась над Волком и тихо просила:
– Очнись.
Слезы крупными каплями падали на его бледное лицо. Словно дождь. Волк даже не морщился.
Самым страшным оказалось закрыть ему глаза. До чего я не хотела этого делать! Как мертвецу. Но лесному сору, веткам и листьям не место в глазах, а потому пришлось.
Когда первый запал прошел, я поняла, что надолго меня не хватит, и стала вспоминать все, чему меня учили, мысленно отбраковывая никчемное. Преступно мало полезного обнаружилось у меня в голове на такой случай! Разве что… Телепатия?
– Василий Семенович, – взмолилась я про себя, – помогите!
Его волшебный луч (я не сомневалась, что именно его) выручил меня во время побега из школы, но сейчас… Даже самая светлая магия вряд ли способна переместить Волка поближе к людям.
Заглушая отчаяние и усталость, я рассказывала Волку о том, как скучала по нему, и уверяла, что ни за что не отпущу теперь. Говорила о своем обучении у постового, о сердитом Азарии, ставшем совсем настоящим котиком, и много еще о чем. А потом произошло то, чего я уж никак не ожидала. Прямо передо мной как будто из ниоткуда появились Василий Семенович и Елена Владимировна.
– Это правда вы? – выдохнула я и расплакалась, когда учитель подошел и ободряюще сжал мое плечо.
– Ну же, соберись, – улыбнулся он. – Все хорошо, ты справилась, девочка.
– Волк… – всхлипнула я.
Елена Владимировна уже осматривала его, и ее сурово поджатые губы мне совсем не понравились.
– Что с ним? – спросила я с замиранием сердца.
– Он жив. Это все, что я могу пока сказать. Нужно быстрее доставить его в школу. У меня с собой нет даже фонарика!
– Хорошо, – кивнул Василий Семенович. – На еще одно искажение моего резерва, пожалуй, хватит.
– А где остальные? – спросила меня врач.
– Пусть выбираются сами, – тут же насупилась я, но потом все же ответила: – Аркадий Борисович… Судя по всему, он погиб. Валерия и Тимур в порядке, а Дмитрий… Вы ведь не пойдете сейчас помогать ему?
Она посмотрела на постового.
– Придется вернуться. После, – сказал он, и я облегченно выдохнула. Сначала Волк!
– Как вообще вы здесь оказались?
– Василий Семенович очень сильный маг, – ответила Елена Владимировна едва ли не с благоговением. – Мы выдвинулись за вами почти сразу, как он приехал. А когда
