– Прости… умоляю, прости, – прошептал он и резко отпустил. – Я не должен был этого делать…
Я едва удержалась на ногах, а дракон шагнул к окну, и в тот же миг комнату осветила яркая огненная вспышка. Он даже не обернулся, когда сменил ипостась, мгновенно расправил крылья и исчез.
Долгое время я не могла пошевелиться. Потрясенно глядела вслед исчезнувшему дракону, и мне хотелось одновременно смеяться и плакать. Позвать обратно и швырнуть вслед чем-нибудь тяжелым, да так, чтобы прицельно попасть во вредную зеленую голову! Что это было?! Вот только вернись, и я точно в тебя чем-нибудь брошу, и обязательно попаду, у меня с воздушными потоками все в порядке! Только вернись… чудовище крылатое!
Не было сил даже раздеться. Добрела до кровати, легла поверх одеяла и закрыла глаза. Вот тебе, Альяна, и первый поцелуй…
Глава 13
Утром я поднялась с большим трудом, несмотря на то что заснула почти мгновенно и спала без сновидений. Душ не помог, чувствовала себя совершенно разбитой. И обиженной. Но нагревшийся на левой руке браслет немного улучшил настроение. Лекса!
– Бабуля вернулась и готова нас принять, – коротко сообщила сестра. – Ты когда сможешь удрать из Академии?
– Да хоть прямо сейчас!
– Прогульщица, – хмыкнула Лекса. – Кого собираешься порадовать своим отсутствием?
Губы сами расплылись в улыбке:
– Адмира с теорией магии и Горрейн с факультативом по зельеварению.
– Бедный профессор Адмир будет счастлив. А зельеварение мы с Эммой тебе и так обеспечим. И явно лучше того, что преподают высшим магам.
– Не зазнавайся. Давно ли магистром стала?
– Недавно. Но до бабули мне все равно далеко, – вздохнула Лекса.
– У тебя все впереди, – уверенно заявила я. – Немедленно отправляюсь в имение Ферта.
Браслет остыл, а я кинулась к шкафу в поисках одежды. В дверь постучали, когда я была уже полностью готова. Ничуть не удивилась, когда увидела на пороге переминающуюся с ноги на ногу Лили.
– Очень хорошо, что ты пришла! Прикрой меня на лекциях, скажи, что заболела. Мне нужно встретиться с сестрой.
– Это по поводу полунайтов? – оживилась Лили.
– Да.
Мы направились к лестнице – Лилиана в столовую, а я на второй этаж, к порталу для преподавателей. Сначала шли молча, а затем подруга не выдержала и все-таки спросила:
– Что у тебя с Эйвином?
Я споткнулась и едва не полетела вниз по ступенькам, хорошо, что Лили успела меня поймать, обхватив за талию.
– Ничего.
– Не хочешь говорить, да?
– Потому что не о чем говорить! – рассердилась я.
Лили осторожно дотронулась до моего плеча:
– Не злись. Когда вы рядом, даже воздух искрить начинает. Это я еще в первый раз, в столовой, заметила.
– Тебе показалось!
Настроение было испорчено, и Лили предусмотрительно замолчала. А я злилась – воздух искрит, конечно! Вчера тоже искрил, а чем закончилось?! Все, с меня точно хватит! Не хочет говорить – и не надо! Обойдусь. Улетит в свою Империю – и выброшу его из головы. Выброшу, как пить дать!
Я наскоро попрощалась с Лили, которая выглядела виноватой, и метнулась к нужной двери. С этими переживаниями едва не забыла, что внешность, пожалуй, надо сменить. Будет весьма удивительно, если из портала шагнет неизвестная девица без предварительного запроса. Шелдон Ферт вместе с бабулей жили уединенно на берегу моря: в их небольшом городке имелся всего один портал, который, само собой, охранялся служителями. Владения лорда Ферта были обширными, но предпочитал он именно этот небольшой дом на окраине леса. Подальше от столицы, поближе к природе. Не иначе бывшая оборотническая сущность требовала.
Родовая магия осветила меня бледно-голубым цветом, и я уверенно пробежала пальцами по камням. Брошюру с рисунками порталов Таррина я выучила еще несколько лет назад. Отец был сильно против, когда я потребовала полный доступ, как принцесса, но отказать не мог.
Моим родителям, вернее, папе, можно было только посочувствовать. Первые несколько лет, прожитых на Таррине, добавили седых волос его величеству. Я собрала все книги, которые могла достать, и перечитала большинство из них. Я тренировала не только магию воздуха, но и родовой дар метаморфов. Король вздрагивал, когда узнавал непоседливого отпрыска в детях слуг или подданных. Только мама посмеивалась, и в этот момент Питер, кажется, завидовал тому, что его жена – наяна и видит метаморфов в их истинном обличье.
Мне нравилось менять внешность, ведь в Драконьей империи просто не в кого было преображаться. Магия метаморфов, конечно, имела определенные ограничения – как минимум пол и возраст. Будучи ребенком, я не могла превратиться во взрослого человека. Но во дворце преображение мне быстро наскучило. Я начала тренировать магию внешних иллюзий, и дворец вздрогнул еще сильнее. Бурная река и полчища мышек – самые безобидные из моих шалостей…
– Доброе утро, ваше высочество.
Это первое, что я услышала, оказавшись в стационарном портале города Ридана. Воистину, самое быстрое на свете – мысль! Сколько всего пришло в голову, когда я шагнула в арку, залитую синеватым светом.
– Здравствуйте, – вежливо отозвалась я.
– Прикажете заложить карету, ваше высочество? – Пожилой служитель в сером балахоне почтительно склонился передо мной.
– Не стоит, я прогуляюсь, тут недалеко.
Если он и удивился, то никак этого не показал. Или я не заметила.
– Как скажете, ваше высочество. Приятного дня.
– И вам, – пробормотала я, распахивая дверь.
Я любила бывать в этом уютном маленьком городке, хотя и появлялась здесь нечасто. Все же отношение королевской семьи к лорду Ферту исподволь передалось и мне. Я толком не знала нового мужа Эммы, но была наслышана о том, что он натворил. И о том, что спасла его наша бабуля вместе с Лексой с Дарреном, которых она попросту заставила. Наверное, я вряд ли когда-нибудь пойму Эмму и ее любовь к бывшему ректору Академии магических секретов. Зато всегда восхищалась ее безразличием к тому, что любимый когда-то был оборотнем.
А ведь в этом мы с бабулей похожи. Мне тоже все равно, что Берт – полукровка…
Мотнула головой, избавляясь от странных мыслей. Это даже сравнивать нельзя, я не люблю дракона!
Дыхание осени уже явственно ощущалось в воздухе. Пожелтевшие листья деревьев и поникшая трава удручали, но яркое солнце и утренняя свежесть заставляли забыть, что приближается зима. Впрочем, зима на Таррине никогда не была долгой и снежной.
Идти пришлось недолго. Портал находился не более чем в десяти минутах ходьбы от дома лорда Ферта. Я припустила едва ли не бегом, намереваясь побыстрее попасть на слет главных
