– Но тебе придется!
– Не подходи! – крикнула я. – Я тебя… я…
– Неужели убьешь? – Он поднял бровь.
– Какое соблазнительное предложение! Жаль, защита не позволит!
Берт остановился, с усилием сдернул с шеи амулет и, отбросив его в траву, раскинул руки.
– Ну, давай, я даже сопротивляться не буду. Если тебе правда этого хочется.
– Ты в своем уме?!
– Вчера точно не был! – взорвался он. – Демон, я с трудом долетел! Наконец-то узнал все! Я видел тебя, а не ее, дурында!
– Что?..
Я отступила еще и оказалась под деревом. Неожиданно нога не нашла опоры, я опрокинулась назад, неловко взмахнув руками, и с громким криком полетела вниз.
– Альяна!!!
Не может быть! Опять! Опять это жуткое место, в котором я когда-то провела несколько дней! Как я его ненавижу! Демон бы побрал логово оборотня!
Огляделась и заметила, что за девять лет почти ничего не изменилось. Все те же земляные стены, холодный пол, дверь, насколько я помню, ведущая в атриум у кабинета ректора…
Прихрамывая, я тут же вскочила. Регенерация сработала мгновенно, синяки и ушибы проходили прямо на глазах. Не иначе память тела.
А вот рухнувшее сверху тело Берта стало неожиданностью. Он-то чего сюда падает, не оступился же, как я! Мог бы и на ноги приземлиться! Но дракон упал на спину, а его сомкнутые веки заставили меня вздрогнуть. Богиня, он же не умер?!
– Берт! – позвала я, тронув его за плечо.
Но дракон молчал и даже не шевелился. Я тут же заподозрила его в симуляции и наклонилась к самым губам.
– Прекрати немедленно!
Но Берт молчал и даже не думал отзываться. Я нахмурилась.
– Ладно, обещаю, я с тобой поговорю и даже выслушаю, демон тебя побери! Шантажист!
Но дракон не отвечал. И тут меня охватила паника. Я затрясла его и жалобно произнесла:
– Перестань, я сделаю все, что ты хочешь, только очнись! Хочешь, я тебя поцелую?
Даже это не подействовало?!
Ладно. Будем проверять на практике. Наклонившись над Бертом, коснулась губами его губ и ждала хоть какого-то отклика, но его не последовало. Даже дыхание не сбилось. Он что, и правда без сознания? Но почему?!
Демон! Подскочив, я бросилась к двери и дернула за ручку. Как и следовало ожидать, она оказалась заперта. Дважды демон! Ну что ж, остается только один выход. Справедливости ради выхода было два, но вопрос о выборе даже не стоял. Закатала рукав и дотронулась до браслета на левой руке. Только бы отозвалась!
В бывшем тайном убежище лорда Ферта раздался насмешливый голос сестренки:
– Неужели вспомнила обо мне? Или только проснулась?
– Лекса-а-а-а! – истерически крикнула я. – Помоги!!! Мы застряли в логове оборотня! А Берт не приходит в себя!
Несколько долгих мгновений браслет молчал, а потом Алексия поперхнулась:
– Что ты сказала?!
Я вкратце описала то, что произошло, и старшая принцесса охнула:
– Не могу поверить! Держись, я скажу Даррену! А за Берта не беспокойся, когда-то случилось то же самое, не забывай, что он полу… в общем, на магию оборотня реагирует вот так. Сама знаешь, из логова ее не удалось вытравить, и засыпать эту демонову яму бессмысленно. Он тогда быстро очнулся, правда, потерял сознание снаружи, а не как сейчас… Ждите, мы скоро будем!
– А что мне остается…
Ждать пришлось не менее получаса. За это время дракон даже не пошевелился, но, главное, дышал. Я сидела рядом и гладила его по волосам. Врун. Он не мог видеть мой истинный образ, он же не наяна. Ладно, пусть соврал, главное, чтобы целители привели его в чувство. А потом я его с чистой совестью придушу!
Дверь распахнулась неожиданно, и на пороге показались Даррен, Лекса и взъерошенный профессор Адмир. Я была готова прыгать от счастья, но с губ почему-то сорвалось совершенно другое. Видимо, паника отступила.
– Мы не сдали, да?
Декан факультета Высшей магии закатил глаза.
– Сдали! Зачет по отклонению от основного маршрута! Какого демона вас занесло на эту поляну?!
– Случайно… правда случайно, профессор! – Я быстро сняла амулет с шеи и протянула ему. – А пересдача когда?
Кажется, своим вопросом я довела профессора до истерики, Лексу до смеха, а Даррена до скрежета зубовного. А что я такого спросила? Интересно же.
– Сейчас прибудут целители, – выдохнул Адмир. – Богиня, когда это закончится…
– Крепитесь, профессор, через три года, – хмыкнул Даррен.
– Умеете вы успокоить!
– Зато потом у вас будет десять лет спокойной жизни, – заверила его Лекса.
– Почему десять? – вздрогнул Адмир.
– Потому что через десять лет после того, как Альяна закончит Академию, нашим детям исполнится восемнадцать…
– Зачем вы это сказали, ваше высочество?!
– Подбодрить хотела…
– У вас не получилось!
Наверное, именно я добила профессора. Но начали все равно брат и сестра!
Разговоры отвлекали меня от тревоги за Берта, хотя Лекса и уверяла меня, что для дракона это в порядке вещей – так реагировать на логово оборотня, мол, не первый раз уже. Правда, мне кажется, что Лекса успокаивала в том числе и себя – она тоже переживала за друга. Меня кольнула ревность – кажется, я схожу с ума и не могу спокойно реагировать ни на одну девушку рядом с ним. Даже на родную сестру.
Целители появились через несколько минут и забрали Берта, уложив его на носилки. Даррен что-то тихо обсуждал с Адмиром, а Лекса оттащила меня в сторону:
– Вы поговорили?! Что у вас вчера произошло? Он появился во дворце через час после твоего исчезновения и выглядел неадекватным…
Я осторожно ответила:
– Мы… поругались.
Интересно, можно ли так назвать то, что вчера случилось?
– Я так и поняла, – фыркнула сестра. – На нем лица не было. Поверь, таким я его никогда в жизни не видела. При этом он категорически отказался что-либо рассказывать!
– И мне никогда так плохо…
– Какая муха вас укусила?! – перебила меня Алексия.
Но ответить я не успела – к нам подошли Даррен и профессор Адмир, и разговор пришлось свернуть. Правда, сестра была очень недовольна.
Мы вчетвером, через атриум, добрались до крыла целителей. Декан факультета Высшей магии отправился поговорить с теми, кто приводил в чувство Берта.
Едва мы остались втроем, Даррен со вздохом заметил:
– Аль, отец в бешенстве из-за того, что ты сбежала, да еще и приняв чужой облик. Жалеет, что не предусмотрел этого. С другой стороны, он не мог запретить гостям покидать дворец.
Да, мне очень повезло, что Питер – заложник традиций и правил хорошего тона.
– У меня к тебе большая просьба, нет, даже требование от короля, – продолжил Даррен. – Иногда все же пользуйся его браслетом, а то он уже грозился его отобрать.
– Я согласна! – радостно заметила я, пытаясь стянуть ненужный артефакт.
– Оставь! – решительно отрезал брат. – Сама ему отдашь, немаленькая уже, чтобы я твои проблемы с отцом решал.
Я открыла рот, чтобы возмутиться, но поняла, что он прав.
И даже мой вчерашний побег был не самым лучшим выходом из ситуации.
Потупилась.
– Хорошо, я с ним поговорю.
– Чувствую подвох, – усмехнулся Даррен. Не зря его
