Я не понимала, что происходит, передо мной все слилось в одно большое черное пятно, грозившее поглотить полностью не только сознание, но и жизнь. Если уж Даррену было трудно остановиться, то мне и подавно…
– Хватит! – крикнул Ферт и резко оттащил мое тело в сторону. Магию это не удержало: я чувствовала, как она продолжает струиться по пальцам. – Прекрати немедленно!
Как будто это так просто сделать… Уши закладывало, действительность ускользала, и где-то вдалеке я услышала:
– Поверь, у меня нет никакого желания целовать потенциальную жену моего сына, но…
Что?! Я вздрогнула и будто бы очнулась. Черный туман передо мной мгновенно рассеялся, и я взглянула в ярко-голубые глаза бывшего ректора.
Не надо меня целовать!
– Ну вот и славно. – Ферт был весьма доволен собой и не скрывал этого. – Как же сложно с вами, метаморфами.
– С вами, оборотнями, тоже нелегко. – Я затрясла головой, окончательно приходя в себя.
Берт все так же лежал, не приходя в сознание. В отчаянии я обернулась к нахмурившемуся Шелдону, который не отводил глаз от сына.
– Неужели не помогло?
Все напрасно? Его сын так и останется драконом?!
– Не знаю, – отозвался Ферт. – Я надеялся, что все будет иначе…
Неожиданно наступила полная тишина, резанувшая по ушам сильнее любого грохота. И я сразу поняла причину. Полупрозрачная дымка со стороны Таррина исчезла, и бившиеся в невидимую преграду люди едва не упали. С трудом, но сумели удержаться на ногах и немедля бросились к нам. Я сглотнула и перевела взгляд на Драконьи горы. Торинор и его соплеменники, взмахнув крыльями, поднялись в воздух и тоже направились в нашу сторону. Богиня, кажется, началось…
Глава 28
Того, что в действительности началось, я не могла представить даже в самых страшных кошмарах. Отец привел в Заброшенные земли большинство магов из Гильдии и даже из Лионии. Торинор не отставал, собрав под свое крыло всех совершеннолетних драконов, и сейчас две небольшие армии надвигались на нас, заковывая в тиски. Тарринцам было ближе, зато драконы летели быстрее. Ферт вскочил, и я вслед за ним, но тут же едва не рухнула: после ритуала ноги подкашивались. Бывший ректор, увидев это, вовремя подхватил меня под локоть, не позволяя встретиться с землей.
– Надеюсь, они не начнут войну немедленно, – пробормотал он, глядя на бегущих тарринцев. – Кто знает, сколько Эйвину осталось до завершения ритуала, а у меня и магии никакой нет…
– У меня тоже, – слабо отозвалась я. – Даже обычный щит вряд ли выставлю. А ритуал уже завершен…
Ферт прищурился:
– Уверена?
Я кивнула, пытаясь сдержать слезы, но они не слушались и градом катились по щекам, исчезая в вырезе туники.
– Торинор сказал, что магический полог продержится до конца инициации…
– Демон!
– Нет, просто Глава Клана…
Шелдон невесело усмехнулся:
– Значит, инициация закончена и он останется драконом? История повторяется. Какая насмешка судьбы…
О чем это он? Но спрашивать не стала… На меня накатила такая апатия, что хотелось рыдать в голос. Все было бессмысленно…
– Опомнись! – Ферт впился пальцами в мою руку, хотя я почти ничего не чувствовала. – Все могло закончиться намного хуже, но ведь самое главное, что Эйвин жив.
Демоны, он прав! Наверное, именно об этом думала Эмма, когда, несмотря на гонения и отобранную магию Шелдона, он остался с ней… живой…
– Альяна… – Тихий голос вспорол неловкую тишину, и я резко обернулась.
Очнувшийся Берт, расправив крылья, возвышался над нами. Он значительно подрос после завершения инициации и не отличался размером от обычного дракона. Шелдон прав, самое главное, что мы спасли его сына! Но как же горько, что он не стал человеком…
Быстро шагнула к нему и обняла за шею, заливая ее слезами. Рыдания душили, а в горле образовался огромный ком.
– Ну перестань… – прошептал дракон. – Что случилось, то случилось…
– Не могу-у-у. – Я прислонилась щекой к родным чешуйкам и зарыдала еще горше.
– Любимая, не плачь… Не могу видеть твои слезы…
– И не смотри-и-и…
– Аль…
Я чувствовала – он держался из последних сил, чтобы не выплеснуть свои эмоции и не утопить нас обоих. Рыдающая принцесса и плачущий дракон – такого еще не бывало. Знала, что ни капли ему не помогаю, скорее наоборот, но ничего не могла с собой поделать. Он нужен мне человеком!
Берт судорожно сглотнул и огляделся:
– Не расскажешь, что произошло? Ты не пострадала?! Где оборотни?
Я старалась взять себя в руки, хотя получалось плохо.
– Их полунайты прогнали… – всхлипнула я. – И лорд Ферт…
– Правда? – Дракон повернулся и удивленно посмотрел на хмурого Шелдона. – С чего вдруг?
Ох, ну не я же должна ему обо всем рассказывать…
Ферт хмыкнул:
– Принцесса забыла упомянуть, что получила «крылья мага» и поделилась с тобой магией метаморфов. Боюсь, без этого наша помощь не понадобилась бы.
– Что?! Альяна!
Но ответить я не успела. Берт неожиданно хлопнул крыльями, а затем опустился на землю.
– Аль, на спину, быстро, – скомандовал дракон, оценив обстановку, и я, размазывая соленую влагу по щекам, даже не подумала спорить. На спине любимого будет всяко лучше, и я не собираюсь оттуда слезать. В этот миг я приняла решение, что никогда его не оставлю. Просто не смогу…
Едва оказалась наверху, как дракон резко поднялся на лапы, и я поняла, чем было вызвано требование Берта: нас почти окружили армии Таррина и Драконьей империи.
Мы оказались меж двух огней: с одной стороны опустившиеся на землю крылатые, с другой – длиннейший строй магов в два ряда. Среди последних были не только те, кто томился за полупрозрачным пологом у портала: количество боевиков значительно увеличилось. Неужели они всерьез надумали воевать?! Впрочем, Торинор тоже прилетел не один, и драконов рядом с ним оказалось немало. Признаться, я ни разу столько не видела, даже когда жила в Империи. Никто не пытался нарушить вооруженное перемирие, но и отступать не собирался.
Я сглотнула и посмотрела на отца, который не отводил от меня глаз. Я полагала, что мои отношения с Бертом известны всему Таррину, ан нет. Есть еще шокированные…
Но Питер не успел ничего сказать – его опередил Торинор, первым нарушив молчание. Кто бы сомневался…
– Рад, что ты послушался меня и выбрал единственную приемлемую для любого дракона ипостась, – довольно заявил Глава Клана.
Я чувствовала, как напряглись мышцы дракона, но он невозмутимо ответил:
– Ты прекрасно видел, что выбор ипостаси оказался вынужденным. Как и у моей матери. И ты все равно рад этому?
Торинор дернулся как от пощечины.
– Вы оба просто не хотите признать, что поступили правильно, – процедил он.
– Неужели? – раздался за его спиной мелодичный голос, и вперед вышла очень красивая драконица.
Ее чешуйки цвета сочной травы переливались на солнце, а изящности могла позавидовать любая светская дама на Таррине. Она бросила обеспокоенный взгляд на Берта, но
