– Вода. – Назар вытащил из багажника пластиковую бутылку «Шишкина леса».
– И то дело. – Леонтий протянул руку, но капитан передал бутылку Волконской. – Пейте, Ефросинья Павловна.
Волконская сделала несколько глотков, вернула бутылку физику.
Леонтий честно отпил половину, сморщился.
– А в тюрьме сегодня макароны…
– Ты о чём? – не понял Назар.
– Кино вспомнил, «Джентльмены удачи». Я бы с удовольствием умял бы тарелку макарон по-флотски. Кстати, знаете повседневное меню Пушкина?
– Можно подумать, ты с ним обедал, – рассмеялся Назар.
– Сохранились свидетельства и воспоминания его друзей. Поэт не часто ходил по ресторанам, питался просто и скромно. Из закусок предпочитал отварную осетрину, холодную телятину с огурцом, из алкоголя – водку лимонную или тминную, не более рюмки за обед, из первого щи суточные, ну и второе – гусь тушёный, капуста, котлетки. – Леонтий плотоядно облизнул губы.
Назар и Фрося обменялись улыбками.
– Очень скромненько питался великий поэт, – фыркнул Назар.
– Тогда другие времена были, – вздохнула Ефросинья Павловна. – Пища была природная, естественная, полезная, без всяких добавок и усилителей вкуса.
– А нынче сплошные ГМО! – скривился Леонтий. – Хотя я бы не отказался и от простого бигмака. – Он подумал. – И даже от бутерброда с колбасой.
– Не надо было соваться в пасть Дракона, – проворчал Назар.
Физик смутился, но уже через минуту забыл о своей ответственности за происходящее, снова кругами пошёл по площадке, размахивая руками, наклоняясь и разговаривая с самим собой.
Волконская перестала звонить, опёрлась рукой о сиденье квадроцикла.
Назар накрыл её ладонь своей.
– Всё будет хорошо.
– Тишина…
– Глухо как в танке, – согласился Назар. – Похоже, альтернативы у нас нет. Либо мы согласимся с предложением брата, либо загнёмся здесь от голода и жажды.
– Тебя должны были готовить находить выход из любого безнадёжного положения.
– Готовили, – согласился он. – Выход есть – тот, что предложил Леон.
С неба донёсся слабый клёкот.
Женщина подняла голову: над Башней Дьявола кружил орёл, всматриваясь в людей зоркими глазами.
– Вот кому не страшны горы.
– Я тоже подумал об этом. К сожалению, Бог крыльев нам не дал. Что решаем, товарищ полковник? Ищем горловину Динло? Если, конечно, Леон прав.
Фрося провела ладонью по лицу, стирая выражение усталой обречённости, глаза её стали стальными.
– Ищем! Ждать помощи нет смысла.
Назар подошёл к Леонтию.
– Как может выглядеть горловина «щупальца»?
– Портал.
– Портал, выход, горловина, без разницы.
– Понимаешь, это по идее некоторый физический процесс взаимодействия многомерного континуума с нашим трёхмерным пространством. Мы его видим только потому, что он воздействует на молекулы воздуха, заставляет их осциллировать, вибрировать, атомы начинают распадаться, образуя облака резонансов, и световые лучи, проходя через эту зону, поглощаются или преломляются. В космосе мы вообще бы ничего не увидели.
– То есть искать надо «щупальце»?
– Нет, «Шупальцем» выброс Динло виден, только когда он его выбрасывает, здесь должно висеть колечко колебаний воздуха. Мы выпали из него прямо на горку…
– Так, может, оно висит над нами?
Леонтий поднял голову, глянул на небо, потряс головой.
– Нету его над горкой, я все глаза проглядел. Возможно, высадив нас, горловина действительно сместилась. Хотелось бы надеяться, что недалеко.
– Ладно, понял, давай искать.
Все трое разбрелись по неровной вершине горы-пирамиды, присматриваясь к её буграм, кучам камней и впадинам. За час изучили каждый квадратный метр площадки, собрались у квадроцикла.
– Может, ты принимаешь желаемое за действительное? – поинтересовался Назар. – И «щупальце», сбросив нас, исчезло?
– Нет, я не мог ошибиться, – уныло возразил Леонтий. – Возможно, действует эффект отдачи. Пуля, вылетая из ружья, толкает ствол благодаря полученному импульсу. Так и здесь: мы вылетели из канала – горловину отбросило.
– В таком случае мы её не найдём.
– Тут уж как повезёт, – пробормотал физик, теряя напор.
– Давайте обойдём наше пристанище по всему периметру, – предложил Назар. – Если горловина рядом со скалой – есть шанс её увидеть.
Волконская молча направилась к обрыву. Леонтий побрёл за ней.
Назар проводил обоих взглядом, заставил себя успокоиться, сел на бугорке в позе лотоса, сосредоточился на созерцании, сначала – себя, потом – окружающей среды.
Все звуки жизни вокруг: посвист ветра, скрип камней под ногами спутников, их голоса – исчезли, растворились в тишине. Воздух вокруг распался на зоны и струи разной температуры и плотности. Загудела скала под сидящим человеком – неслышно, в инфразвуковом диапазоне.
Назар достиг состояния самадхи – просветления, превратился в камертон, реагирующий на пронзающие голову тонкие поля. Он делал это упражнение каждый раз перед сложными операциями, и каждый раз это помогало настраивать организм на энергетическую отдачу, а душу – на победу.
Щёку лизнул холодный язычок иного ощущения, напоминавший морозный сквознячок.
Назар проследил направление «сквознячка», вышел из ступора сосредоточенности и подошёл к обрыву между двумя буграми.
Стена скалы уходила вниз рядами столбов. Но чуть ниже обрыва, метрах в семи под ним, висела странная, почти невидимая размытость, словно воздух в этом месте переливался сам в себе, искажая перспективу.
– Нашёл! – крикнул Назар спутникам, обходившим противоположный край площадки.
Леонтий кинулся к нему, как коршун на птицу:
– Где?!
– Под выступом, там, где столб раскрошился.
– А-а… вижу… это он!
Подошла Волконская, заглянула в бездну, опираясь на руку Назара.
– Мутное пятно?
– Воздух пляшет.
– Я тут проходила, не заметила.
– Я тоже проходил, дважды, – признался Леонтий. – У брата классная интуиция, он чистый экстрасенс.
– Ну, это ты перегнул палку, говорун, – сказал Назар, отвечая на оценивающий взгляд женщины, – но иногда мне удаются такие моменты.
– Птица говорун отличается умом и сообразительностью, – осклабился Леонтий, вспомнив старенький мультфильм о похождениях Алисы. – Предлагаю прыгнуть в эту кротовую, так сказать, дыру.
– Не спеши, – сказал Назар. – Ещё неизвестно, горловина это или нет.
Волконская вопросительно посмотрела на него:
– Что ты задумал?
– Во-первых, если прыгать в эту… гм, нору, то сразу всем вместе и лучше на квадроцикле. Во-вторых, давайте сначала проверим, нора это или нет.
– Как?
– Бросим в неё камень, посмотрим.
– Молоток, братишка! – восхитился Леонтий. – Отличная идея!
Нашли камень величиной с кулак, Назар прицелился и метнул булыжник в почти невидимый воздушный вихрик.
Пролетев несколько метров, обломок базальта вонзился в этот вихрик и бесследно пропал.
– Видели, неверующие?! – издал радостный вопль Леонтий. – Это и есть вход в канал! Я не ошибся! Я никогда не ошибаюсь! Хотите, прыгну первым?
– Я тебя сейчас свяжу, – пригрозил Назар, остужая восторги брата. – Нам нельзя действовать в одиночку. Мне пока никто не доказал, что мы попадём в район озера.
– Куда-нибудь попадём, – легкомысленно отмахнулся Леонтий. – Уверен, что дальше Земли не улетим, импульс не позволит. Зато выйдем там, откуда можно будет позвонить.
– Земля на две трети покрыта водой.
– Так что с того?
– А если нас выбросит над морем?
Леонтий смешался:
– В принципе, есть такая вероятность. Но если ничего не делать, можно сразу рыть могилу. Не знал, что ты пессимист.
– Я реалист.
– Ну и оставайся здесь, а я прыгну!
– Мальчики, – тихо проговорила Волконская, – предлагаю подождать час. Если никто не появится на горизонте…
– Да кого вы ждёте? – удивился Леонтий. – Американский спецназ?
– Самолёт…
– Нас никто не услышит, ни пассажиры, ни лётчики.
– И всё же подождём. Посидите здесь лицом к горизонту, я
