– Действительно… – растерянно призналась Ева. – Как-то из головы вылетело… Ой, да я же её в клуб приглашала… Но у нас ничего ещё не было…
– Ещё? – ехидно уточнил Карабас.
– Я же не в том смысле… То есть… ой.
– То-то, что ой. Тебя поимели, – констатировал Карабас. – Верховная тебя някнула и потом немножко поработала с твоей психикой. Потому-то, собственно, ты к ней так легко и попала. Она просто воспользовалась моментом.
– Вот же скобейда… – Ева скрипнула зубами.
– Теперь – на что она рассчитывает. Я могу тебя или взять с собой, или не взять. Если я тебя не беру, ты остаёшься здесь. В амплуа лакомого кусочка. Думаю, за пару месяцев беганья от похотливых кобыл ты взвоешь. А Верховная как раз придумает ещё какой-нибудь способ отправить тебя в Директорию. Или же я склоняюсь к её просьбе и тебя беру. Со мной ты сможешь пройти – как член моей группы. Или труппы. Губернатор Пендельшванц не будет из-за тебя с нами ссориться. А если даже упрётся – что ж, Верховная ничего не теряет. Даже тебя.
Поняша сердито фыркнула.
– А куда ты денешься? – сказал Карабас. – Теперь допустим, что тебя всё-таки пустили в Директорию. Первое время ты будешь тусить с нами, но потом попробуешь устроиться сама. В Директории уйма всего интересного, и тебе захочется в этом интересном поваляться. Первое время тебя будут опасаться или принимать за шпионку. Но у тебя есть жалостливая история, и любой хороший телепат подтвердит, что ты не врёшь. Когда они узнают, что ты сама пострадала от няша, тебе начнут сочувствовать. К тому же ты красивая девочка, это тоже играет роль… В случае удачного развития событий к тебе привыкнут. Может быть, даже полюбят. Конечно, если ты не будешь делать глупостей – няшить разумных существ, например. Но ты же не дура? Ну а потом… а потом всё будет зависеть от тебя. Может, останешься частным лицом. А может, станешь главой дипмиссии.
Напси расслышал, как у поняши захрустела шея – судя по звуку, она заинтересованно подалась вперёд.
– Конечно, это моя реконструкция, – заключил Карабас. – То есть догадки. Но по-другому объяснить твоё появление здесь я не могу. Кстати: я сильно подозреваю, что этот разговор Верховная тоже просчитала.
Снова наступила тишина. Напси практически увидел поняшу – она стояла возле накрытого стола с поникшей головой. От гривы пахло сладостью, от тела – молодостью, растерянностью, пробивающимся любопытством.
– Похоже, я влипла по самый хвост, – признала она.
– Не без того… Поэтому сейчас ты пойдёшь и хорошенько поразмыслишь, – тон Карабаса снова стал официальным. – Если ты всё-таки будешь настаивать на том, чтобы присоединиться к нашему коллективу, то я пойду навстречу. Тебе и Верховной. Но – на моих условиях. Которые очень просты. Ты делаешь то, что я прикажу, словами или без слов. Ты исполняешь все мои требования беспрекословно и без задних мыслей. Работать будешь за еду. Иные материальные вознаграждения возможны, но я их никоим образом не гарантирую. Что гарантирую – так это полный контроль с моей стороны и полное послушание с твоей стороны. Уйти можно, но с предупреждением за неделю. Теперь иди и думай…
– Уже подумала, – перебила поняша. – Чего прикажете, шеф?
Карабас звучно зевнул.
– А Гермиона? – спросил он.
– Она классная, – признала Писториус. – Но она от мамы очень зависит. И вообще мне тут надоело. Так чего делать, шеф?
Карабас почесал бороду, заскрипели волосы, запахло перхотью.
– Сейчас? Иди в эргастул. Напси… вот этот мелкий паршивец… – раввин, похоже, показал на пёсика, так как поняша с шумом развернулась, – тебя проводит. По дороге введёт в курс наших дел. В эргастуле реши проблему с коломбинами, они там что-то хандрят. Няшить сильно не надо, просто успокой. Сколько в тебе граций?
– Двести двадцать, – не без гордости заявила Писториус. – Напси, проводишь?
– Учти, он без глаз, – сказал Карабас. – Напси, где твой бэтмен?
– Да говорил же, спит за дверью, – пёсик тоже позевнул и встал на лапки. – Там шкаф, он на нём. Сейчас разбужу.
– Я могу взять Лариску? – попросила Ева. – Без неё я как без этих… без рук.
– Бери, конечно. После коломбин иди за Арлекином. Он в баре дрыхнет. Заплати там за него. Проследи, чтобы барменша лишнего не вписала. У меня эта кобыла не вызывает доверия. Сможешь её проконтролировать?
– Нет проблем, – нахально заявила Ева. – Я её видела, в ней граций семьдесят. Она моя.
– Хорошо. Арле отнесёте в номер, пусть проспится. Ну а потом сходи к этой своей Гермионе. И попрощайся с ней как следует. Это приказ.
Ева Писториус поперхнулась. Потом с усилием прочистила горло.
– А… Ну… Спасидо, шеф. Я вроде как сама думала… нехорошо я с ней… и вообще, – девочка, похоже, окончательно смутилась.
– На Мирру только не наткнись. И завтра в десять чтобы была здесь. Опоздаешь – остаёшься в Понивилле.
– В десять? Это когда?
– В десять часов Директории. Это через час после восхода, если я ничего не путаю. Всё поняла? Тогда давайте скоренько. Напси, потом зайдёшь.
Когда поняша и пёсик исчезли за дверью, Карабас позволил себе опрокинуть наконец очередное корытце с водочкой. Высыпал в рот несколько маслинок и закусил крохотным корнишончиком. Подумал, что миссия, после первой неудачи, проходит довольно-таки гладко. Постарался эту мысль отогнать. Однако тепло, сытость, водка и тишина в голове настраивали на благодушный лад и внушали опасную мысль, что всё как-нибудь устроится.
– Симлах бенцарон дашин элох, – раздался тихий шёпот где-то за спиной.
Карабас замер. Все его особые способности включились на полную – так что он уловил и горний полёт Пьеро, уже закинувшегося айсом и летящего на крыльях ночи, и подводный ход мыслей Бекки Биркин-Клатч, двумя этажами выше планирующей какую-то сложную интригу, и дольнее прозябанье Арлекина, спящего в гостиничном баре. Не услышал он одного – отзвука сознания того, кто сказал слова.
– Карабас дак ах’героль, – наконец ответил он.
– Ну, во-первых, ам’героль, а то как-то неуважительно. Во-вторых, зачем столько пафоса? «Слушаю и повинуюсь». Если уж на то пошло, повинуюсь-то я. Нет уз святее товарищества… Ну, здравствуй, Шварцкопф. Давно не виделись.
Перед раввином из воздуха соткался прозрачный гражданин – невысокий человечек с седым ёжиком волос, закутанный в махровый халат. Глаза его закрывали чёрные солнцезащитные очки. Вторая пара очков – с золотыми дужками – торчала из кармана халата. Человек как будто сидел, вот только непонятно на чём.
– Качественное изображение, Дуремар Олегович, – признал раввин. – А вот звук не очень.
– Ты же знаешь, я не люблю лишних колебаний, – человечек шевелил губами, но голос почему-то звучал из-за спины Карабаса. – К тому же дорого. У меня «хакамада» догорает.
– Запиши на мой счёт, – пожал плечами бар Раббас. – В случае чего Король оплатит. Он всегда платит честно, в отличие от твоих работодателей.
– Я здесь не затем, чтобы в очередной раз с тобой закусываться, – миролюбиво сказал человечек. – Тем более, по твоему же делу.
– Я
