– Ты не забыл, что свой выбор я сделал еще в тысяча семьсот восемьдесят первом году? – При лунном свете глаза Маркуса казались серебристыми. – И сегодня ты подтвердил правильность моего выбора.
– Нет никаких гарантий, что это удастся, – предупредил сына Мэтью. – Болдуин может заартачиться и отказаться признать ответвление. Да и Конгрегация может узнать о нашей затее раньше, чем мы доведем ее до конца. Бог свидетель, у твоих детей есть причины противиться всему этому.
– Под козырек они, конечно, не возьмут, однако мои дети сделают то, что я им скажу. Возможно, не сразу, но сделают. И потом, – добавил Маркус, – ты теперь находишься под моей защитой. – (Мэтью удивленно посмотрел на сына.) – Твоя безопасность, безопасность твоей истинной пары и детей, которых она носит, нынче является первостепенной заботой ордена Рыцарей Лазаря, – пояснил Маркус. – Болдуин может сыпать угрозами направо и налево, но у меня в подчинении находится более тысячи вампиров, демонов и даже ведьм.
– Они ни за что тебе не подчинятся, – возразил Мэтью. – Особенно когда узнают, за кого ты призываешь их сражаться.
– А как, по-твоему, мне вообще удалось набрать их в свои ряды? – усмехнулся Маркус. – Или ты решил, что, кроме вас с Дианой, на планете больше нет недовольных заветом и его ограничениями?
Но Мэтью было не до ответа. Он ощутил первый импульс, толкавший его побежать вслед за Дианой. Вскоре он уже не сможет сесть и сосредоточиться. Инстинкты потребуют все бросить и мчаться к ней. И чем дальше, тем настойчивее станет их голос.
– Пошли, – сказал Маркус, обнимая отца за плечи. – Джек и Эндрю ждут нас. Полагаю, этого жуткого пса нам тоже придется взять в Новый Орлеан.
Мэтью по-прежнему не отвечал. Он вслушивался в голос Дианы, в ее неповторимые шаги и ритм бьющегося сердца. Но вокруг была лишь тишина, а звезды светили совсем тускло и не могли указать ему путь домой.
Солнце в Весах
Когда Солнце проходит через Весы, это благоприятное время для путешествий.
Остерегайтесь явных врагов, войны и противостояния.
Английская записная книжка неустановленного автора. Около 1590 г. Собрание манускриптов Гонсалвиша, № 4890, лист 9rГлава 23
– Мириам, да открой же ты, пока я не разнес эту чертову дверь! – Галлоглас и не думал шутить.
Мириам настежь распахнула дверь:
– Пусть Мэтью и уехал, но это не дает тебе свободы фокусничать. Я слежу за тобой.
Слова Мириам не удивили Галлогласа. Как-то Джейсон поделился с ним своим опытом становления вампиром под руководством Мириам. Джейсон убедился: всеведущее, всевидящее и мстительное божество действительно существует, но, в отличие от библейских повествований, божество это было женского рода и весьма саркастичным.
– Мэтью и все наши уехали без сложностей? – спросила Диана с верхней площадки лестницы.
Диана была необычайно бледна. Возле ее ног стоял небольшой чемодан. Галлоглас что-то буркнул и взлетел по ступенькам.
– Разумеется, – коротко ответил он на вопрос Дианы и схватил чемодан, не дав ей самой взяться за ручку.
Галлоглас не переставал удивляться, как еще она ухитряется ходить и не опрокидываться, нося в себе близнецов.
– Почему ты собрала чемодан? – спросил Крис. – Что вообще происходит?
– Тетушка отправляется в путешествие.
Галлоглас и сейчас считал отъезд из Нью-Хейвена дурной затеей, но Диана заявила, что все равно уедет: с ним или одна.
– Куда? – задал новый вопрос Крис.
Галлоглас лишь пожал плечами.
– Крис, обещай мне, что вы продолжите работу с образцами ДНК из «Ашмола-782» и с проблемой бешенства крови, – попросила Диана, спускаясь вниз.
– Я привык доводить исследования до конца, – ответил Крис и повернулся к Мириам. – Вы знали, что Диана собралась уезжать?
– Еще бы мне не знать! Сначала она шумно доставала из шкафа чемодан. Потом звонила пилоту. – Мириам схватила чашку Криса, отхлебнула кофе и поморщилась. – Пересластил.
– Тетушка, надень плащ.
Галлоглас не знал, куда именно собралась Диана. Она пообещала рассказать об этом в самолете. Вряд ли местом назначения она выбрала какой-нибудь карибский островок, где под теплым ветром лениво качаются пальмы.
Хоть раз Диана не возражала против его заботливости.
– Крис, когда будешь уходить, запри дверь на замок и обязательно выдерни вилку кофеварки. – Встав на цыпочки, она поцеловала старого друга в щеку. – Береги Мириам. Не позволяй ей разгуливать по Нью-Хейвену ночью. То, что она вампирша, значения не имеет.
– Вот. – Мириам протянула ей большой конверт из плотной бумаги. – Как ты и просила.
– Ты уверена, что вам они не понадобятся? – Диана быстро заглянула внутрь.
– У нас предостаточно образцов, – ответила Мириам.
Крис нагнулся, пристально глядя Диане в глаза:
– Если понадоблюсь, позвони. В любое время и по любому поводу. Я вылечу ближайшим рейсом.
– Спасибо, – прошептала Диана. – У меня все будет отлично. Ведь со мной Галлоглас.
К удивлению Галлогласа, эти слова не принесли ему радости.
Да и можно ли радоваться, если в устах Дианы они звучали так, словно она покорялась судьбе?
Небольшой реактивный самолет де Клермонов оторвался от дорожки нью-хейвенского аэропорта. Галлоглас смотрел в окно, рассеянно постукивая мобильником по ноге. Самолет накренился в вираже. Галлоглас принюхался, определяя направление. Северо-северо-восток.
Диана сидела рядом. Глаза ее были закрыты, губы побелели. Одна рука слегка прижималась к животу, будто она успокаивала Яблочко и Фасолинку, которым еще не доводилось летать. Ее щеки были мокрыми от слез.
– Перестань плакать. Более ужасного зрелища я не видел, – угрюмо изрек Галлоглас.
– Извини. Не могу совладать со слезами. Текут и текут. – Диана развернулась в сторону салона; у нее дрожали плечи.
– Один черт, тетушка. Если ты отвернулась, легче тебе не станет.
Галлоглас снял пристяжной ремень и передвинулся к кожаному креслу Дианы. Он опустился на корточки, слегка похлопав ее по колену. Диана сжала его руку. Магическая сила и сейчас пульсировала у нее под кожей. Уже не так бурно, как несколько часов назад, когда шипы Дианы держали в плену главу клана де Клермонов, но достаточно заметно. Галлоглас видел ее магию даже сквозь маскировочное заклинание, которое Диана сняла лишь в кабине самолета.
– Как прошла встреча Маркуса и Джека? – спросила она, все еще не открывая глаз.
– Маркус приветствовал парня, как и положено дяде, а потом стал развлекать рассказами о выходках своих деток. С его оравой не соскучишься. – Галлоглас понимал: Диану интересовало совсем не это. – Мэтью держался молодцом, чего и следовало ожидать, – добавил он уже без наигранной веселости.
Правда, был момент, когда казалось, что Мэтью задушит Хаббарда, но Галлогласа это ничуть не волновало. А Диане знать о таких вещах и вовсе незачем.
– Я рада, что вы с Крисом позвонили Маркусу, – прошептала Диана.
– Замысел принадлежал Мириам.
Мириам веками оберегала Мэтью подобно тому, как Галлоглас сейчас оберегал Диану.
– Когда Мириам увидела результаты тестов, то поняла, что Мэтью может понадобиться помощь сына.
– Бедняжка Фиби. – Судя по голосу, Диана искренне сочувствовала невесте Маркуса. – Маркус даже не успел ей толком объяснить, почему срывается с места.
– Насчет Фиби можешь не волноваться. – Галлоглас два месяца прожил под одной крышей с Фиби и вполне изучил
