– Рад вас приветствовать, мужики! Ишь, возмужали как! – Соколов обнял обоих по очереди.
– Как семья, как отец твой? – подошёл и профессор Радек к Кузьмину.
– Отец жив и здоров, да только захандрил. Дела плохи, на ярмарку четвёртый год не ездит, на Москве лавку продал, приказчиков мало осталось, – грустным голосом сообщил Тимофей.
– А как у тебя идут дела торговые? – поинтересовался Радек.
– Торгуем помаленьку, – пожал плечами купец. – В Архангельске и Холмогорах беру крупу, муку, бересту, жерди да доски, а в Варгаеве или Киберге у урманов меняю на рыбу и продаю обратно в Архангельске. Не бог весть что, но прибыль имеется.
– Жёнку не нашёл ещё? – спросил Соколов.
– Да есть одна девица, буду к ней свататься. Купца архангельского дочь, Ложкина Мария, – заулыбался Тимофей.
– У неё и приданое, видать, немалое будет? – подмигнул Радек, провожая гостей в гостиную, где уже накрывали стол.
– Нет, – покачал головой Кузьмин, – большого приданого не жду. Купец Савватий Петрович Ложкин разорится сейгод, ей-ей. А я бы Машу и без приданого взял бы, да гордый он.
– Никита, а отец твой в Новоземельске, – ответил на немой вопрос младшего Микулича Соколов. – Тут будет через пару дней.
– Вячеслав Андреевич, князь ангарский, – Тимофей потупил взор, – я прибыл к тебе с просьбой.
– С какой же просьбой, Тимофей? – участливо спросил Вячеслав.
– Золота дать мне в рост, – поднял глаза Кузьмин. – Дашь ли?
Радек с Соколовым переглянулись. Что же, разговор с купцом вышел на деловую ноту, настала пора начинать задуманное прежде – торговать, благо, теперь есть чем. Нужно выходить в свет, и Кузьмин – тот человек, что нужен Ангарии. Вячеслав сказал, чтобы Тимофей обождал их и, захватив с собой Никиту, вышел из дома. Вернувшись через некоторое время, Соколов, забрав у Микулича две сумы, поставил их на стол перед Кузьминым.
– Что се? – молвил сбитый с толку Тимофей.
– Вот смотри, – указал Радек, тоже подошедший к столу.
Он принялся выкладывать из сумы предметы. Перед удивлённым купцом появилось: разного цвета несколько кусков мыла, деревянные палочки с палец толщиной и тёмным кружочком внутри, разного размера зеркала в оправе. Достал профессор и бумагу, свёрнутую в свитки, коробочку со спичками, стальные иглы, ножи, сабли, тонкие длинные жала с сабельной ручкой, одежду – кафтаны и штаны из грубой ткани и, конечно же, меха.
– Что за палочки? – указал на карандаши Кузьмин. – Те, что для писания?
– Ага, только ножиком заточить надо. Ты посмотри, Тимофей, что из этого продать можно за хорошую цену?
– А с кем торговлишку-то учинять думаете? – осведомился купец, оглядывая заваленный товаром стол.
– С Русью, урманами твоими, либо ещё с кем. Мы сами ведь не знаем, потому с тобой и хотим поговорить, – улыбнулся Радек.
Зеркала Тимофей отмёл сразу, сказав, что на Руси святая церковь этого бесовства не потерпит, а вот немцам-схизматикам это вполне выгодно будет продать. Иглы, спички, бумага и карандаши его заинтересовали, мыло – чуть в меньшей степени. А одежду он рекомендовал продать по пути на Русь в Томске или Тобольске. Холодное оружие он одобрил, указав на то, что потребно оное безмерно. И посоветовал также продавать стекло небольшого размера.
– Токмо на что тебе, князь, монеты, коли ты сам злато имеешь во множестве? – не понимал Кузьмин.
Соколов немного растерялся и взглянул на Радека.
– Как зачем? Торговать надо, чтобы молва людская пошла, – развёл руки профессор.
– Получается, что так, – кивнул Вячеслав и вопросительно посмотрел на купца.
– Зерцала продавать – так у урманов и денег-то нет. Они токмо рыбу имут, ничего более. Да и как ты, князь, торговлю с ними учинять собираешься?
– А ты на что? – спокойно сказал Соколов. – Набери товару и торгуй, а потом ещё заберёшь. Мехов возьми, прибыток тебе будет.
Кузьмин повеселел – даже с учётом пошлины сторговаться можно будет с великой прибылью, а ежели повезёт, то продать всё уже в Устюге или даже в Тобольске. Хотя нет, там цену малую дадут, надо везти до Архангельска, жаль, отец московскую лавку продал.
– А что в Европе делается, Тимофей? – спросил вдруг князь ангарский.
– У немцев-то? Так то я не ведаю, токмо с урманами моя-по-твоя и толкую, – отвечал Кузьмин, уже продумывая, а не сговориться ли с Обручевым об аренде его складов – всё одно его лавка мала.
«А англицким или голландским купцам можно задорого зерцала продавать», – думал Тимофей.
– А что у урманов твоих делается интересного? – рассеянно брякнул Радек.
– А что у них может сделаться? Рыбаки! Про короля своего рекут, что де хорош он и желает для народа помочь учинить, да токмо злата у него зело мало. Потому и острова шетленцкие выкупить не может. Да и война неудачна, на наёмников того же злата не имает и…
– Погоди, что за острова? – заинтересовался Вячеслав.
Соколов взглянул на Радека, но тот пожал плечами, Кузьмин тоже ничего внятного сказать не мог.
– Сейчас, – Вячеслав ушёл в другую комнату.
Его вдруг сильно заинтересовали эти острова. По смыслу они должны быть недалеко от Шотландии. А коли король норвежский испытывает сложности с финансами, то мы можем ему помочь малость. А заодно и острова…
– Так, ну и где вы? – Вячеслав открыл атлас офицера на нужной странице.
Ага, отлично. Шетландские острова нависают над всей северо-западной Европой. Недалеко порты Голландии, Англии, Франции. В принципе, неплохо. С атласом Вячеслав вернулся к Радеку и друзьям.
– Смотри, Николай! – сунул он карту профессору.
– Слава, у тебя лоб не горяч случаем? Ты чего удумал? Какие острова ещё? – поразился Николай Валентинович.
– Ты смотри, как они расположены удобно! Там можно склады для пушнины ставить, да и для остального тоже. Флот и купить можно. Сколько они за острова просят, знаешь? – обернулся к Кузьмину Соколов.
– Четверть вощаная да ещё с пуд, – растерянно произнёс Тимофей.
После недолгих вычислений Радек сообщил, что цена оным островам под две сотни килограммов золота.
– Вячеслав, даже не думай! Мы на Амур людей еле собрали, у нас народу с гулькин нос! Что тебя на запад тянет? Там и без нас, как ящик со змеями. Вот Восток близко. Нечего на западе ловить, там всё выловят без нас. Хочешь торговать? Вот тебе Тимофей, договаривайся с ним.
Радек даже несколько запыхался от столь эмоциональной речи, да и сел в кресло, с возмущением поглядывая на Соколова.
Спустя некоторое время пыл князя и вправду спал, он улыбнулся и примиряющим тоном сказал:
– Ладно-ладно, чушь спорол. Николай, ты не дуйся, спасибо за отповедь. Может, это судьба такая у нас – ведь тогда, то есть сейчас, в семнадцатом веке востоком не шибко интересуются. Мех да мех и всё, развития нет. Значит, нам надо сделать так, чтобы история не отвертелась
