К концу дня дождевые бочки, обеспечивающие замок водой, переполнились. Джуни отправила детей наружу, чтобы они перелили сколько смогут в кувшины.
– Это последнее поручение, – пообещала она. – Если дождь так и не прекратится, бочки наполнятся снова и у нас будет отличный запас воды.
Снаружи большая группа взрослых уже опустошала бочки, переливая воду в ведра и кувшины. Дети заняли очередь. Было холодно и мокро. Вайолет радовало лишь то, что обошлось без грозы. Обычно ей нравился разгул стихии, но сейчас она думала о том, что раскаты грома слишком похожи на взрывы и выстрелы. Она возненавидела тот факт, что стрельба превратила прекрасный и удивительный гром в нечто пугающее, а затем принялась корить себя за эту ненависть. Родители всегда говорили, что ненависть – плохое чувство. Простой злости было уже достаточно. Злость была приемлемым чувством, по крайней мере, пока она не начинала выжигать тебя изнутри. Тогда она стала бы проблемой. Если рассказать взрослым о том, что тебя злит, они могут неправильно понять и начать объяснять, что ты якобы должен чувствовать на самом деле. О плохих чувствах дети говорили только друг с другом… по крайней мере, пока удавалось держать их под контролем. Вайолет до сих пор немного стыдилась того, что расплакалась на виду у всех после того, как они увидели желтый порошок.
Что же это все-таки было? Никто точно не знал, но все сошлись на том, что если агент Спецотряда сказал не ходить туда больше, это, скорее всего, что-то опасное.
Пришел ее черед наполнять кувшины. Она отнесла их в замок – в дальний конец того, что некогда было главной галереей первого этажа. На стенах до сих пор висело несколько картин. Один из взрослых – старый, седой и усатый мужчина по имени Рауль – расставлял кувшины рядами. Он забрал и ее ношу тоже.
– Тяжеловато для такой малышки, – заметил он. В его глазах мелькнули смешинки. Девочка знала, что он не хотел ее обидеть.
И все же Вайолет не любила, когда взрослые с ней так разговаривали. Как бы угрюма и задумчива она ни была, девочка все-таки закатила глаза.
– Я могу носить их безо всяких проблем, – заявила она и отправилась еще за двумя.
Она услышала, как Рауль усмехнулся ей в спину. Ничего страшного. Пусть веселится. Он и не представлял, на что может быть способна маленькая девочка.
Глава 12
Эйприл
Точно в десять вечера раздался стук в дверь. Эйприл была готова. Она помылась, переоделась, поела и заново упаковала свои вещи. Она даже сделала запись в дневнике. Минуло уже много дней с тех пор, как закончилось место на полях ее копии «Коллапса в Нью-Йорке», которая служила ей дневником в первые недели после начала карантина. Все получилось само собой. Она не планировала делать записи, но, оставшись одна и дрожа от страха, она нашла успокоение в переносе слов на бумагу. Сейчас же дневник стал для нее средством приведения в порядок мыслей, помогал не отклоняться от цели. Она сильно изменилась и давно перестала быть той, кто в декабре нацарапала первые строки. Она научилась действовать эффективнее, стала увереннее в себе. Ей довелось видеть худшее, на что только способны люди. Но и лучшее тоже. Может быть, ей даже удалось самой пару раз протянуть руку помощи.
Некоторое время она провела в размышлениях над дневником. Солнце скрылось за вершинами деревьев парка Палисэйдс[21]. Эйприл закончила с последними приготовлениями, а когда открыла дверь, то увидела ожидающего ее брата Майкла. Сохраняя молчание, они прошли через парк Инвуд-Хилл, не включая фонарь, пока не добрались до крутого склона, который привел их в устье ручья Спеитен-Даивил. Здесь они вновь погасили свет и остановились, дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте.
– Там в ремонтном доке опорный пункт ОТГ. – Брат Майкл указал в нужную сторону, и Эйприл без труда увидела около моста Генри Гудзона со стороны Манхэттена залитую светом прожекторов группу грузовиков за ограждением из мешков с песком. От этого места до их отмели было от силы пятьсот футов.
– Прошу, только не говори, что придется плыть, – протянула девушка.
Она неплохо плавала, но не с рюкзаком и дробовиком. К тому же среди тех фактов, которые она почерпнула из «Коллапса в Нью-Йорке», было утверждение о практической невозможности переплыть окружающие Манхэттен реки из-за их непредсказуемого и опасного течения.
– О, нет конечно, – ответил Майкл. – Просто имей это место в виду. Нам придется обойти его по берегу, чтобы добраться до переправы. Дождь нам на руку. Он скрывает шум. Но все равно стоит быть осторожными.
Эйприл кивнула:
– Поняла. Показывай дорогу.
Рыцарь двинулся через подлесок по тропе, протоптанной практически параллельно берегу. По мере приближения к опорному пункту к шуму дождя примешивались новые звуки: гудение генератора, урчание мотора грузовика, шелест радиопомех. Брат Майкл даже не глянул в сторону укрепления ОТГ. Эйприл шла за ним след в след. Ее кожа покрылась мурашками, а инстинкт самосохранения вопил, что нужно бежать.
Когда они зашли под мост и оказались частично защищены от дождя, Майкл остановился.
– Значит, так, – едва слышно начал он, – мы продолжим путь до железнодорожной переправы. ОТГ патрулирует реку, поэтому нам придется подождать, пока путь не будет чист. Затем мы двинемся через реку. Там установлены датчики движения, так что просто пройти не получится. Приготовься включить Тарзана.
Эйприл потребовалось несколько секунд, чтобы переварить информацию. Ей доводилось раньше видеть этот железнодорожный мост. Его центральная часть могла поворачиваться, чтобы пропускать по реке суда. Как-то она ехала через мост Генри Гудзона на машине и видела, как в Гудзон входит паром.
– Тебе уже доводилось делать это? – спросила она.
Брат Майкл кивнул:
– Да. Суматошное дело. А сейчас еще может быть немного скользко из-за дождя.
– И не говори. – Эйприл сняла кепку и замотала волосы в хвост. – Ладно. Закончим с этим.
Они прошли под мостом Гудзона и продолжили путь вдоль реки, пока не добрались до прогалины около южной части переправы. Берег здесь был укреплен огромными гранитными блоками, предотвращающими оползни и подмывы, а сам мост представлял собой паутину из стальных балок.
– Подождем здесь. Заодно и обсохнем. – Брат Майкл присел на корточки около одного из блоков.
Эйприл присоединилась к нему. Дождь чувствовался и здесь, но в меньшей степени. Впрочем, девушка уже настолько промокла, что не замечала разницы.
– Как часто появляются патрули ОТГ?
Мужчина наклонился вперед, чтобы посмотреть на Гудзон.
– По-разному, – ответил он. – Зимой у них здесь был гарнизон, но в марте его свернули. Думаю, поскольку распространение вируса замедлилось, они решили перебросить силы в более опасные места. Но, как я уже сказал, они оставили датчики движения. И патрули… – Он пожал плечами. – Скажем так, как только один пройдет, у нас появится время
