Ей уже приходилось слышать о том, что некоторые машины ездят на растительном масле, но увидеть такое довелось впервые.
– Простите, – позвала она, – куда вы направляетесь?
– В сторону аэропорта, – ответил один из мужчин.
– Это в каком направлении?
Он указал на запад.
– У меня есть к вам просьба, – решилась Эйприл. – И предложение.
Мужчина закончил свое дело и выпрямился:
– Ну?
Эйприл раскрыла рюкзак и нашла в нем пластиковый пакет, который ей дала Соня. Отщипнув немного содержимого, она протянула руку собеседнику:
– Понюхайте.
Выражение его лица изменилось, а глаза округлились.
– Пять фунтов табака, – подтвердила Эйприл. – Половина ваша, если отвезете меня в Мичиган.
– Куда именно?
– Энн-Арбор.
Он крепко задумался:
– Топлива не хватит на путь туда и обратно. Но могу подбросить до Толедо.
– Договорились, – согласилась Эйприл и забралась в кузов. Она уселась рядом с бочками и прижала к себе сверток с табаком. – Можем отправиться прямо сейчас?
Глава 30
Айк
Когда Айк в очередной раз вышел на связь с Богомолом из огромного магазина туристических принадлежностей в Данди, в штате Мичиган, его поджидал большой сюрприз.
– У меня важная информация, Страж. Эйприл Келлехер была замечена в Кливленде двенадцать часов назад.
– Серьезно?
Двенадцать часов назад Айк как раз въехал на велосипеде на парковку перед магазином. Местные обитатели, правда, возражали против этого, но он разобрался с ними без шума и пыли. Ночь он провел в новеньком спальном мешке, так что сегодня был готов ко всему.
– Агент Спецотряда обратил внимание на ее снаряжение, – объяснила Богомол. – Он отпустил ее после объяснения ситуации, но отчитался о встрече, так что информация попала в сводки Спецотряда.
Вот же везучая девчонка. Тот агент вполне мог нейтрализовать ее и подвергнуть более жесткому допросу. Многие поступили бы именно так. Впрочем, ему не сообщили подробностей, так что судить о ситуации было сложно. Одной из основ функционирования Спецотряда было то, что агенты имели право сами оценивать ситуацию. Все они прошли одинаковую подготовку. Айк прикинул, что поступил бы так же, разве что девушка дала бы повод считать себя преступницей.
– Если она была в Кливленде двенадцать часов назад… – Айк задумался: пешком она как раз сейчас должна была бы подходить к Толедо.
– Наблюдавший агент сообщил, что она назвала конечной точкой своего маршрута Энн-Арбор. Страж, выдвигайся немедленно.
– Будет лучше, если я перехвачу ее до того, как она доберется до цели, – ответил Айк. – Так у меня будет больше времени завоевать доверие.
– Мы рассчитываем на это, Страж. Мы считаем риск позволить ей сначала добраться до точки назначения неоправданным. Твой приказ: встретиться с ней до того, как она попадет туда.
– Принято, Богомол. Мне будет намного проще, если вы поделитесь информацией о том, что она там ищет.
Богомол замолчала. Именно в этот момент решалось, насколько они ему доверяют. В зависимости от результата и сам он мог бы понять, насколько они заслуживают доверия.
– Мы полагаем, что ее цель находится в Северном кампусе Университета Мичиган, – наконец ответила Богомол.
– Полезная информация, – одобрил Айк. – Было бы еще полезнее, если бы…
– Это все, чем мы можем поделиться на данном этапе, Страж. Отправляйся в Энн-Арбор. Перехвати Эйприл Келлехер и окажи ей помощь. Выясни, что она задумала. Вот твои приказы. Все ясно?
– Ясно.
Богомол отключилась.
На велосипеде и в быстром темпе Айку оставалось часа полтора до Энн-Арбора. Он выглянул на улицу.
Погода пока была нормальной, но на западе клубились тучи. Он еще немного пошатался между прилавками в надежде найти что-то полезное, но обитатели Данди уже выгребли отсюда все, что можно. Свежие носки и нижнее белье – вот и все, что ему удалось найти.
Впрочем, и это было что-то. Переодевшись, он вывел велосипед на улицу, мысленно прикидывая возможный маршрут Эйприл Келлехер. Если она идет пешком, то, скорее всего, через Толедо. Здравый смысл должен подсказать ей придерживаться трассы U.S. 23, которая ведет точно на север от Толедо к восточной окраине Энн-Арбора. На парковке была карта, и Айк тщательно изучил ее, пока проверял колеса.
Все вопросы были связаны с озером Эри. Айк прилагал максимум усилий, чтобы избежать встреч с другими людьми, пока пересекал Огайо, однако в Толедо он видел множество лодок на реке, а некоторые из них выходили в озеро. До появления автомобилей плавание было самым быстрым способом путешествовать. Сейчас в целом ситуация повторялась, особенно для людей, которые были не в состоянии отмахать сто миль в день на велосипеде. Айк тоже не смог бы делать такое регулярно. Чтобы поддерживать силы, он жрал как не в себя, но даже так не мог восполнить необходимое количество калорий. Как только он попадет в Энн-Арбор, придется на время отказаться от такого способа передвижения.
Впрочем, если он успешно завершит задание, то получит на это полное право. Группировка Богомола располагала доступом к различной технике, в том числе и к транспорту. Он узнал об этом во время вербовки и не видел причин усомниться в достоверности фактов: как минимум у них были продвинутые компьютерные системы, настолько продвинутые, что вводили в заблуждение ИСАКа, ведь часы Айка оставались оранжевыми, а его имя так и не появилось в списке отступников.
Ронсон понимал, что он уже близко – в шаге от понимания, кто такая Богомол и ее люди, в шаге от того, чтобы стать частью этого проекта.
Оставалось лишь добраться до Энн-Арбора раньше Эйприл Келлехер и не пропустить ее прибытие туда.
Последнее возвращало его к проблеме озера. Если цель путешествует на лодке, то, скорее всего, сначала она попадет в Детройт, а затем прибудет в Энн-Арбор с востока, по магистрали I-94: она пересекалась с трассой U.S. 23 как раз в районе города. Айк запросил у ИСАКа подробную карту Энн-Арбора. Северный кампус Университета Мичиган также находился около U.S. 23, но выше пересечения с I-94. Если Келлехер знает, куда идет, то зайдет в город по-прежнему с востока, но в более северной точке.
Вот же незадача. Сейчас Келлехер может быть в паре миль от него, в пригороде Толедо или на озере Эри.
Агент еще раз взвесил все возможности и пришел к выводу, что Эйприл в любом случае прибудет в город с востока, так что сначала надо было попасть туда первым, а затем сориентироваться по ситуации.
В районе перекрестка с I-94 Ронсон был около девяти утра. Вокруг не нашлось ничего интересного: несколько миль пустынной дороги, пара заброшенных зданий, заросшая парковка и кинотеатр, больше
