– Мне уже предложили работу. Амалия Стрельцова, в своем холдинге.
– О, Амалия! – воскликнул Маркелов и улыбнулся. – Как же, как же! Амалия взлетела очень высоко. Что неудивительно. Было бы удивительно, если бы такая хваткая, умная и решительная женщина не построила такую карьеру. Она нас тоже не забывает. Раз в год точно приезжает. Ей даже предлагали провести несколько семинаров для студентов. Но она по какой-то причине отказалась. Зато пообещала организовать в своей компании практику для выпускников и трудоустраивать наиболее способных.
Лиза невольно ощутила гордость за Сашу, которого Амалия без всяких практик пригласила к себе. Но совсем не пожалела о своем отказе.
– Да… Амалия, – задумался руководитель, будто вспоминая что-то. – Сестра у нее тоже была способной и талантливой девушкой. Первый курс окончила на «отлично» и даже сдала сессию досрочно. Но потом уехала, и там, на отдыхе, произошел несчастный случай. Так жаль молодую девушку.
– Что с ней случилось? – напряглась Лиза. Сердце забилось громко и часто. Она невольно, чтобы не выдать своей нервозности, вцепилась в папку с черновиком диплома.
– Погибла. Разбилась в горах. Очень жаль Аню, молодая, красивая и способная была. – Маркелов снял очки, протер их выуженным из кармана клетчатым платком, затем водрузил обратно на нос и глянул на Лизу уже другим взглядом – собранным и строгим: – Покажите мне завтра правки, – сказал он излишне официальным тоном и поднялся, давая понять, что разговор окончен. Лиза поблагодарила руководителя, пообещала подойти к нему на следующий день и покинула кабинет.
Прошло еще меньше половины пары, и Лиза решила, что имеет смысл вернуться на занятия. Она спустилась на нужный этаж и толкнула дверь аудитории. На скрип двери повернулось несколько голов, но преподаватель не обратил на вошедшую студентку внимания. Алена с Барашовым сидели в крайнем ряду за второй партой. Саша в одиночестве расположился за их спинами. Чтобы не привлекать к себе внимания и не отвлекать преподавателя от лекции, Лиза тихо присела за последнюю парту и вытащила тетрадь с ручкой. Но тот не объяснял новую тему, а комментировал вопросы к предстоящему зачету. Лиза уже получила свой «автомат», поэтому слушала вполуха. Ее собственные мысли звучали громче слов преподавателя. Знает ли Дэн о том, что у Амалии была сестра? Лиза вывела в тетради имя погибшей и фамилию Амалии. А затем решила поискать в Интернете что-нибудь об этой девушке, Анне Стрельцовой. Может, у нее осталась страница?
Конечно, ничего она не нашла. И не потому, что об Анне Стрельцовой не было в Интернете информации, напротив, потому, что в Сети оказалось множество девушек с такими именем и фамилией. Даже не помог фильтр по учебному заведению. Тогда Лиза набрала в строке запрос про рассказанную Ингой легенду. И нашла несколько ресурсов, которые скопировали друг у друга одну и ту же историю: по дороге между двумя приморскими поселками по ночам ездит старый автомобиль с одной включенной фарой, подбирает припозднившихся путников. Но куда едет водитель в загадочном автомобиле, кто он, зачем ему заблудившиеся туристы и куда он их увозит, легенда не объясняла. Лиза поискала упоминания случаев пропажи туристов на региональных ресурсах и обнаружила несколько показавшихся ей любопытными заметок. В некоторых говорилось, что на упомянутом в легенде участке действительно в разное время пропало несколько человек. А в одном интернет-издании Лиза обнаружила новость о том, что нашли тело жителя одной из этих деревень. Игнат Зубов был известен тем, что водил туристов в горы. В заметке говорилось, что незадолго до смерти его разыскивали двое приезжих и один из жителей указал, где искать проводника. Никто о тех приезжих больше не слышал. А Игната Зубова вскоре обнаружили в его хижине мертвым.
Лиза сделала скрин новости, как и легенды про старую машину с одной фарой. И в это время прозвенел звонок. Она дождалась друзей, чтобы отправиться на последнюю пару. Но когда они вместе вышли в коридор, увидела поджидавшего там Дэна. Мимолетное дежавю коснулось легкой грустью – ей вспомнилась встреча с Дэном при похожих обстоятельствах в начале их знакомства. Алена смерила шагнувшего им навстречу мужчину любопытным взглядом, и ее глаза удивленно расширились: она не только узнала его, но и, возможно, в первый момент подумала, что популярный писатель приехал к ним в университет из-за нее. Алена все еще надеялась на то, что прошла кастинг для сериала. Но Дэн, поздоровавшись со всеми, уже перевел взгляд на Лизу. Она никак не ожидала, что он приедет сразу к ней в университет. Но, с другой стороны, то, что Дэн не скрывал их знакомства и не смущался того, что их встреча привлекла внимание, обрадовало. Лиза краем глаза заметила, что две согруппницы, остановившись чуть поодаль, зашушукались. Может, они и не узнали писателя, но высокий привлекательный мужчина обращал на себя внимание.
– Лиз, мне нужно с тобой поговорить, – сказал Дэн. Алена за его спиной сделала подруге большие глаза. Но Лиза проигнорировала ее взгляд.
– Что-то случилось? – испугалась она, и радость от встречи моментально померкла. Возможно, испуг слишком явно отразился на ее лице, потому что Дэн ласково улыбнулся и коснулся плеча Лизы.
– Пока нет. Но давай поговорим где-нибудь в другом месте.
Он мельком оглянулся и наверняка заметил и удивленный взгляд Алены, который та переводила с Лизы на него, и ухмылку Олега, и хмуро сдвинутые брови Саши.
– Хорошо, – согласилась она, заметно волнуясь.
– У нас еще пара, Лиза! – вмешался Федоров с такой отчаянной поспешностью, будто сразу и безнадежно все понял.
– Саш, я возьму у тебя потом конспект, ладно? – ответила Лиза совсем не то, на что он надеялся. Федоров потемнел лицом, их взгляды с Дэном скрестились, как шпаги. И Лизе на мгновение показалось, что Дэн сейчас либо усмехнется Федорову, признавая победу за собой, либо еще как-то выразит свое превосходство. Но он выдержал испепеляющий и одновременно несчастный взгляд Саши без всякой видимой реакции, а затем развернулся опять к Лизе.
– Пойдем. Извините, – с легкой улыбкой ответил он уже ее друзьям. Взял Лизу за руку и повел за собой.
Они молча, не разнимая рук, спустились с крыльца. Лиза еще издали увидела припаркованный неподалеку знакомый «Шевроле» бордового цвета. Но Дэн провел ее мимо своей машины.
– Куда мы идем?
– Не знаю. Просто пройдемся. Мне нужно тебе кое-что рассказать.
– Признаться, что ты женат? Или что у тебя обнаружились внебрачные дети? – нервно пошутила Лиза и прикусила язык, потому что Дэн посмотрел на нее таким взглядом, что ей тут же перехотелось острить.
– Нет. Я не женат и никогда не был. И детей у меня тоже нет, – на полном серьезе ответил он, и это еще больше встревожило Лизу.
– Дэн, не томи! Ты решил не расставаться с Амалией и приехал мне об этом сказать? – не вытерпела она, когда они прошли еще сколько-то метров в молчании. Выдернула ладонь из его и остановилась. Дэн оглянулся на Лизу и качнул головой.
– Нет. С Амалией я расстался. И это правда. Но она пригрозила мне, что в отместку обнародует одну грязную историю. Я хочу, чтобы ты узнала об этом от меня, а не из Интернета или от своих знакомых.
– Вот как… – удрученно пробормотала Лиза и кивнула на свободную лавочку в одном из дворов. Они присели, развернувшись друг к другу лицом. И то, что Дэн не прятал взгляда, одновременно говорило и о его решимости, и о том, что разговор будет действительно непростой.
– Амалия раскопала одну историю из моего прошлого, о которой я предпочел бы забыть. Ошибка молодости. Хоть моя вина лишь в том, что я оказался в том самом месте в тот самый час
