– Да. Только вот где – не могу вспомнить… Дэн! А если мы зайдем по дороге в поселок, в котором жили Игнат и Дарья, и попросим жителей описать нам девушку? Мы сильно отклонимся от маршрута?
– Несильно.
– Тогда так и сделаем.
Однако в какой-то момент они сбились с пути. Рассчитывали, что придут в Нижние Горы еще засветло. Но уже начало темнеть, а они еще продолжали спуск. Дэн молчал, но Лиза чувствовала, что он начинает нервничать. Провести еще одну ночь в горах им обоим не хотелось. И только когда они вышли на пустынное шоссе, оба перевели дух. Если бы им удалось сориентироваться на местности, Лиза бы позвонила домой и попросила отца выехать за ними. Но шоссе петляло между пустырей и лесов, и на пути не встречалось ни одного указателя.
Ночь щедро рассыпала звезды по черному небу. Холод забирался под куртки, заставлял ежиться и прибавлять шагу. Но куда они шли – вперед или назад, от населенных пунктов, – понять не могли. Горы вроде остались позади, но шоссе сделало несколько обманных петель, и беспокойство, что путь может привести их обратно, казалось обоснованным.
– Лиз, похоже, нам придется еще раз заночевать в дороге, – сдался Дэн после очередной бесполезной попытки поймать сигнал Интернета, чтобы включить на смартфоне навигатор.
– Может, проедет какая-то попутка?
– Ни одной за все это время.
Он вдруг чертыхнулся, и Лиза испуганно спросила, что случилось.
– Ничего страшного. Лямка рюкзака расстегнулась. Или порвалась. Не знаю.
Дэн остановился, чтобы проверить рюкзак, а Лиза прошла немного вперед, потому что заметила что-то, похожее на указатель. Но, к сожалению, то, что издали ей увиделось белеющим в темноте указателем, на самом деле оказалось дорожным знаком. Дэн все еще возился со своим рюкзаком. Лиза решила вернуться к нему, но в этот момент темноту разрезал желтый свет.
– Машина! – обрадованно воскликнула она и, шагнув к дороге, вскинула руку.
Автомобиль плавно, едва нарушая тишину звуком мотора, выплыл из темноты. И только когда он уже приблизился, Лиза заметила напугавшую ее странность. Двигался автомобиль не только почти бесшумно, но и с одной включенной фарой. Лиза инстинктивно отступила назад, но машина, поравнявшись с нею, остановилась. От сковавшего ее страха Лиза даже не смогла закричать, чтобы позвать Дэна. А закутанный в плащ с капюшоном водитель наклонился к пассажирскому сиденью, открыл дверь и сделал приглашающий жест затянутой в перчатку рукой. Лиза замотала головой и замерла на месте, парализованная ужасом, когда водитель поднял на нее испещренное шрамами лицо и недобро блеснул единственным глазом. Дэн среагировал куда быстрее: налетел на Лизу, крепко обхватил ее за талию и быстро оттащил от автомобиля на безопасное расстояние.
– Проезжай! Ты не за нами ехал! – резко выкрикнул он и с силой захлопнул дверь. Удивительно, но водитель послушал. Автомобиль плавно тронулся с места. А Лиза вцепилась в локоть Дэна.
– Это… был он, – в панике прошептала она. – Он мог бы нас увезти! Но не сделал этого.
– Мы не совершали преступлений, – напомнил Дэн о ее сне. Но, проследив взглядом за скрывшимся в темноте автомобилем, нервно усмехнулся: – Зато мы теперь знаем, что этот водитель – не миф. А еще благодаря ему поняли, где находимся.
Лиза кивнула, вытащила непослушными пальцами мобильный из кармана и набрала номер отца:
– Па, мы спустились и заблудились. Сейчас находимся на шоссе между Прибойным и Нижними Горами. Тут еще знак есть, ограничивающий скорость до пятидесяти. Приедешь за нами?
Отец не ругался, не ворчал, не задавал лишних вопросов. Просто усадил их в машину, включил печку (Лизу трясло не только от холода, но и от пережитого страха) и без разговоров довез до дома. Сил Лизы хватило лишь на то, чтобы принять горячий душ и рухнуть в постель, показавшуюся после ночевок в спальнике мягкой, теплой и уютной, как никогда.
Встала она поздно и еще долго отмокала в ванной с пеной, а потом сушила волосы. Поэтому, когда вышла на кухню за чаем, время приближалось уже к полудню. Тему отвели в детский сад, Инга, оставив Лизе на телефоне несколько сообщений с обещанием вернуться домой к обеду, ушла на работу. Папа уехал по своим делам. Нина Павловна тоже куда-то ушла. На кухне оказался только Дэн, который пил кофе и смотрел в телефон. Судя по тому, что его губы кривила усмешка, читал он что-то очень забавное.
– Привет! – поздоровалась Лиза. Дэн поднял на нее глаза и вместо приветствия подмигнул.
– Давно встал?
– Да не то чтобы… – уклончиво ответил он, но Лиза поняла, что поднялся Дэн гораздо раньше нее, успел уже принять душ, побриться и позавтракать. – Нина Павловна ушла в магазин. Что-то ей нужно для обеда. Я предложил ей помощь, но она отказалась. Сказала, чтобы я ждал тебя.
– Здесь неподалеку есть мясная лавка, в которой Нина Павловна покупает говядину для гуляша и баранину для плова. Это единственный магазин, куда она ходит пешком. Обычно ездит с Ингой на машине закупать продукты. Значит, на обед у нас будет либо гуляш, либо плов, – улыбнулась Лиза. – Как спал?
– Без кошмаров с одноглазым водителем, – усмехнулся Дэн.
– Я тоже. Вообще без кошмаров.
– А вот кого сейчас кошмары мучают, так это Амалию, – ответил Дэн и повернул Лизе свой телефон. – Вызвали ее к следователю по поводу убийств.
– Да что ты?! Значит, наше расследование было не зря?
– В какой-то мере не зря. Только вряд ли она убийца. Мы ведь уже поняли, кто это может быть. Но забавно то, что кто-то прознал о вызове Амалии к следователю и эта информация просочилась в прессу. И не только эта. Теперь в Интернете «прессуют» Амалию. Конечно, в том, что пишут о ней, мало правды. Но байки сочиняют интересные и не менее шокирующие, чем недавно про меня.
– Например?
– Например, муссируют тему, что Амалия может иметь отношение к убийствам – на основании того, что ее вызвали к следователю, – потому что решила отомстить мне, якобы насильнику ее сестры. Еще пишут, что на самом деле сестра Амалии не покончила с собой, как уже писалось, и не несчастный случай с нею произошел, а что убила ее сама Амалия.
– И это откуда?..
– Стало известно, что сестры не очень ладили. Мотив слабый, но из него уже придумали крутую версию. А еще пишут, что это Амалия устроила мне травлю в Интернете, потому что я бросил ее ради другой.
– Имя «другой» тоже называется?
– К счастью, нет. Но всего можно ожидать.
– В таком случае мой отец не промолчит! – воскликнула Лиза. – За меня он что угодно сделает с Амалией! Так что пусть даже не пытается устраивать травлю и мне!
– Вряд ли, Лиз. Амалия побоится связываться с твоим отцом. Не то чтобы побоится, она не из пугливых, но больших проблем не захочет. Амалия печется о своей репутации. Публикации о ней всегда были только самыми восторженными и позитивными. Так что то, что сейчас происходит, бьет по ней сильно.
– Не рой яму другому, – вздохнула Лиза. Но Амалию ей было совершенно не жаль.
– Я спросил у Нины Павловны, знает ли она что о неких «слезах», – начал Дэн, и Лиза вскинула брови. – Оказывается, знает. И это что-то вроде еще одной местной легенды. «Слезы» – это горная смола, которая обладает, как говорят, всякими чудесными свойствами. Не только удачу приносит, но и излечивает от многих болезней. Достать ее сложно, поэтому она очень дорого стоит.
– Горная смола? – разочарованно произнесла Лиза, потому что ожидала услышать легенду такую же мистическую, как про одноглазого водителя.
– Ну да, –
