– Оскорблены, значит?
– Не без этого. То есть никто, конечно же, не высказывает неуважения к вам или к клану. Просто бойцы считают…
– Ладно, я понял, – князь взмахом руки остановил Мстислава. – Хорошо, выделим Детей Вьюги в отдельное подразделение. Что-то вроде гвардии. Будем направлять туда только самых лучших, как боевых магов, так и обычных солдат, показавших высочайшую выучку.
– Благодарю, ваша светлость, – здоровяк склонился в легком поклоне.
– Что-то еще?
– Эмм… да, насчет княжны…
Старший Строганов задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику.
– Да, точно, Бельская. Она долго добиралась до нас. Сколько уже прошло? Полгода почти? Знаешь, до сих пор не могу поверить, что Темную Дубраву одолели. И кто? Жалкие крысы Путиловы. Что творится с этим миром, если подобное становится возможным?
– Они действовали при поддержке рода Гагариных, – тактично напомнил Мстислав. – Против объединенной силы двух кланов «эльфы» не выстояли.
– Идиоты! – в сердцах выпалил князь. – Как Ярослав мог так подставиться? Невероятная глупость!
Появление дочери старого друга всколыхнуло у Кирилла Константиновича мучительные воспоминания о произошедших событиях во время передела зон влияния между русскими кланами.
– Я бы сейчас многое отдал, чтобы добраться до этих ублюдков, – мрачно заявил властитель Холодного Предела, глаза Патриарха тускло сверкнули.
– Как вариант, можем женить Виктора на Светозаре и предъявить права на Дубраву, – скорее попытался неуклюже пошутить, чем на самом деле предлагая действовать в подобном ключе, проронил Мстислав. И тут же осекся, увидев, как во взгляде князя появляется легкая заинтересованность.
– Я просто неудачно выразился, – поспешил добавить здоровяк.
– Нет-нет, может, в этом что-то есть… Право наследования через брак… Это ведь не прямая агрессия, а законное требование… Другие кланы не посмеют вмешаться…
Старший Строганов помолчал, с удовольствием обдумывая заманчивую идею, затем подозрительно покосился на Мстислава и поинтересовался:
– Кстати, а где вообще шляется Виктор?
7
Джакарта.
Центральный район города. 10:21
Правильно говорят: дурная голова – ногам покоя не дает. На кой черт нужно было связываться с той троицей и устраивать разборку на улицах города? Ведь вполне мог избежать неприятностей, проигнорировать нападение, не доводя до прямого столкновения.
Бросить обманку, резко ускориться, затерявшись среди каменных джунглей, а не изображать из себя супергероя, тем самым привлекая к себе внимание остальных диких, с большим энтузиазмом бросившихся к месту побоища.
Так нет же, захотел покрасоваться, показать мастерство владения боевой магией непонятно кому…
А идиоты американцы? Эти-то откуда взялись? Барсик учуял странное излучение, исходившее от техно-магического устройства, естественно, захотел удовлетворить любопытство и закономерно попал под огонь перепуганных морских пехотинцев, охреневших от появления здоровенного белого тигра.
Тут уж и мне пришлось вмешаться, спасая непутевого полосатика.
Справедливости ради стоит сказать, что моя реакция в этом случае полностью соответствовала сложившимся обстоятельствам. В отличие от ситуации с одаренными из числа местных аборигенов.
Пальба из двух десятков стволов скорострельных винтовок вынудила действовать быстро, жестко, бескомпромиссно.
Виктор Строганов исчез, вместо него появилась идеальная боевая машина, запрограммированная на единственную задачу – уничтожить врагов и подавить любое сопротивление.
Участие в многочисленных боях с другими кланами после Великого Откровения научило меня одной простой вещи – в реальном бою нет места нерешительности и сомнениям. Будешь колебаться, враг обязательно этим воспользуется и постарается прикончить тебя.
А умирать я совсем не хотел. Поэтому, как и Полина, научился впадать в некое подобие транса, где на передний план выходили боевые навыки, вбитые на уровень безусловных рефлексов.
Лично мне это состояние напоминало сноубордиста, оседлавшего вершину лавины на сходе. Он действует не думая, а полностью отдавшись инстинктам, стараясь остаться в живых, балансируя на самой грани и лишь благодаря мастерству выходя победителем в противостоянии с мощью безудержного природного явления.
Примерно так же представлял себя я, когда вступал в бой, где любая оплошность обязательно приведет тебя к смерти. Любой прокол и неточность – и ты благополучно отправляешься на небеса. Если будешь иметь глупость тормозить и задумываться о собственных действиях.
Ты не спрашиваешь себя, кто и зачем совершил нападение? Ты просто начинаешь на него реагировать, стремясь выжить, победить противника. И если с дикими еще оставалось время увернуться от боя, то с непонятно откуда возникшими американцами уже нет.
А дальше началось полное сумасшествие. Бравые герои множества голливудских блокбастеров еще толком не успели подохнуть, как вдруг на горизонте нарисовалась очередная напасть.
Следовало догадаться, что меня не оставят в покое после разборки с тремя спятившими одаренными. Их приятели справедливо возжелали узнать, кто такой наглый шарится по их городу, убивая новых хозяев Джакарты.
– Трындец! – протянул я, сканируя местность на предмет появления новых гостей, имеющих хоть и исковерканный, но все-таки дар управления магической энергией.
Диких было много. Нет, не так – диких было очень много. Не меньше трех-четырех десятков, а то и всей полусотни. И вся эта толпа исходила злобой, направленной на конкретного человека.
На меня.
Пытаться сражаться против такого количества одаренных? Нет уж, увольте. Проще сразу пустить себе пулю в висок. Меня иногда, может, слегка и заносит, но умение трезво оценивать свои силы перед сражением лежало в основе подготовки боевых магов Холодного Предела. Безбашенных идиотов там не выращивали.
Не собираюсь бросаться сломя голову в бой, рискуя лишиться последней. Да и говоря откровенно, драться за что? За столицу Индонезийской республики? Совсем не смешно. Цель определенно не та, ради которой стоило подставляться. Это не дом и не Родина, всего лишь город, каких сотни на этой планете.
Поэтому я побежал. Или, как говорят в таких случаях – совершил тактическое отступление перед превосходящими силами противника.
Барсик полностью поддержал мой порыв, рванул вперед по направлению к уже видневшимся вдалеке портовым сооружениям.
Будем надеяться, там найдется подходящее средство передвижения, позволяющее свалить из ставших крайне негостеприимными краев.
Надо сказать, бег по современному урбанизированному ландшафту отличался удобством и легкостью. Тут тебе никаких жутких растений, кустов, высокой травы под ногами, лишь ровный асфальт и прямые улицы.
Так что продвигались мы довольно быстро, с ходу разорвав дистанцию между собой и преследователями. К тому же трюк под названием «боевая ипостась», к счастью, не был знаком местным одаренным из числа диких.
Двадцать минут интенсивного спринта, мимо горящих зданий, избегая встречи с отрядами мародеров, обходя редкие очаги противостояния между ними и остатками сил правопорядка, в конечном итоге привели к доковым зонам погрузочных терминалов гавани.
– Так, и где здесь раздают яхты? – задумчиво пробормотал себе под нос я, разглядывая шеренги причалов. – Походу, не туда вышел. Стоило взять правее.
Мы стояли на небольшой площадке, откуда вниз к сетчатому забору уходила прямая дорога. Благодаря естественному возвышению можно было без проблем заглянуть за многочисленные ряды складированных грузовых контейнеров разнообразного цвета, увидев непосредственно сами доки вместе со стоящими на рейде посудинами.
Барсик припал к земле и как-то слишком нехорошо пялился в сторону уходящего за горизонт океана.
Или нет? Хищника из
