После того как все поели, никто расходиться и не подумал. Грек о чем-то вполголоса беседовал с парочкой мужиков далеко за сорок. И не просто беседовал, а время от времени что-то черкал в своем альбоме. Вполне возможно, зарисовывал того самого зверя, шкуру которого я обнаружил на своей лежанке и о существовании которого, как выяснилось, он даже не слышал.
Местная молодежь сидела отдельной группой, в их компанию затесались и Слава с Гудроном. Хотя последнего к молодежи можно было отнести лишь с большой натяжкой. Там же была и Юля. Она о чем-то оживленно разговаривала со Славой и удостоила меня лишь парой взглядов и одной улыбкой. В который раз за этот день огорченно вздохнув, я стал подумывать, уж не пойти ли мне выспаться впрок, когда в руках Гудрона появилась гитара. Он довольно бесцеремонно забрал ее из рук какого-то худого длинноволосого парня в кожаной шляпе, похожей на тирольскую. На мой взгляд, совершенно безголосого и со скверной манерой игры.
За ужином в горячительных напитках Борис себе не отказывал, и потому немудрено было предположить, что сейчас в его исполнении мы услышим «Владимирский централ», «Гоп-стоп, мы подошли из-за угла» или «Мурку». К моему удивлению, его репертуар оказался иным. Но больше всего поразил его голос.
Сам я петь не умею. От слова «совсем». Но ведь это же совсем не значит, что не смогу услышать фальшивые ноты? И потому мне всегда так трудно слушать чье-то пение на уровне самодеятельности, когда фальшь режет уши настолько, что хочется прикрыть их ладонями и бежать куда подальше.
Гудрон пел так, что мы, все его слушатели, затаили дыхание. Пел, ничуть не подстраиваясь под манеру оригинального исполнителя, но беря ноты так же высоко.
«Птицы – не люди, и не понять им, что нас вдаль влечет»[1], – пел он. А еще в этой песне говорилось о том, что в погоне за желтым дьяволом люди перестают быть людьми, предавая при этом ближайших друзей. «Наверное, это чрезвычайно трудно, в любой ситуации оставаться человеком. Да что там «наверное», когда все так и есть, – размышлял я, слушая песню. – И тут даже никакой жадр не помощник».
После того как он закончил и сунул гитару обратно в руки ее хозяину, некоторое время стояла тишина. Затем все начали рукоплескать, даже устроили настоящую овацию, заслуженную им в полной мере.
Сидя далеко в стороне на лавке, я тоже хлопал в ладоши и размышлял о том, что теперь мне будет куда проще переносить все его подначки и насмешки, за которые иногда так и хочется дать в морду.
– Привет. Не помешаю?
– Конечно нет! Присаживайся, Юля. – Я вскочил на ноги, как будто на этой длиннющей лавке место было только для одного.
– Что не со всеми?
Сложный вопрос, на него так сразу и не ответить. Правда, ответа от меня и не потребовалось.
– Один, да еще и с оружием. В караул поставили? – Непонятно было, шутит она или говорит всерьез. Юля – девушка улыбчивая, и как тут определишь?
– Нет, не в караул. Привык уже к тому, что он всегда под рукой, – положил я ладонь на приклад ФН ФАЛа. – Кстати, а ты почему без оружия? Насколько успел понять, тут все без исключения с ним ходят. И вообще, разве что не спят в обнимку. Что-то мне ваш забор особого доверия не внушает. Тот же гвайзел перемахнет его без всякого труда.
– А здесь высокого забора и не надо – оазис. Такой же, какой когда-то и в Фартовом был. Вы же оттуда пришли?
– Да.
Все верно, рассказывали мне, что существуют места, где звери друг друга не трогают. А заодно и людей. И называются они именно оазисами.
– К тому же и гвайзелов здесь нет. Они где-то далеко на юге обитают.
Не было раньше. Но мне и в голову не пришло пугать Юлю нашей недавней встречей с этим хищником. К чему? Не стал еще и потому, что Грек категорически запретил рассказывать о недавних событиях кому-либо.
– Ладно, пошла я.
– Может, посидишь еще? – предложил я без всякой надежды.
– Может, и посижу. Если ты меня угостишь: настроение какое-то тоскливое.
– Чем именно? – Угостил бы чем угодно. Последнее бы отдал, лишь бы не уходила, но нет у меня ничего.
– Ну как это чем? Жадром, чем же еще?
– Увы, чего нет, того нет. Знаешь, мне и пробовать-то его ни разу не приходилось.
– Ты серьезно?! – Судя по выражению ее лица, Юля удивилась не на шутку.
– Вполне, – кивнул я, безуспешно пытаясь не коситься на ее колени и выше: короткий подол платья открывал Юлины ноги до середины бедер. Красивые такие коленки. Хотя к ее ножкам другие бы и не подошли. Так и хотелось их не то что погладить, а даже потискать. Чтобы оправдаться непонятно в чем, добавил: – Я тут меньше недели.
– Тогда понятно: не успел еще. Я-то на второй день его уже попробовала. Придется мне тебя угостить. Только ты долго не держи, ладно? Там совсем немного осталось, а других у меня нет.
– Не буду, – твердо пообещал я, беря жадр с некоторой опаской, несмотря на все уверения Славы, что к наркотикам этот предмет не имеет никакого отношения. – И что теперь с ним делать?
– Просто зажми в руке, положи подушечку большого пальца на острый конец, закрой глаза и подожди немного: все само собой случится. Хотя глаза можешь и не закрывать.
Так я и сделал. Некоторое время не чувствовал абсолютно ничего и даже успел проникнуться мыслью, что жадры на меня не действуют. Затем меня как будто накрыло теплой волной. Не сразу, волне понадобилось несколько мгновений, чтобы поглотить меня полностью. И мир вокруг изменился. Исчезли проблемы, страхи, сомнения. Перестали болеть натертые ноги. А еще появилась уверенность, что в будущем все будет хорошо. Нет, это была не беспечность – именно уверенность в своих силах. Хотелось смеяться и радоваться тому, что мир вокруг полон совсем не опасностей, каждая из которых может стать причиной смерти. Нет, он нов и интересен, и столько в нем еще не познанного никем! А рядом сидит красивая девушка, и я точно знал, что, если сейчас ее поцелую, она не станет противиться, а потянется мне навстречу.
– Ну и как? – поинтересовалась Юля, когда я вернул ей жадр. – Что-нибудь почувствовал?
– Почувствовал. Надеюсь, не слишком много израсходовал?
– Нет. Ты и держал-то его всего ничего.
– А как понять, что заряд скоро закончится? Или это всегда происходит внезапно? – Нет, какие же славные у нее коленки! Впрочем, как и вся она.
– Не внезапно. Он начинает холодеть. Как будто остывает, несмотря на тепло руки. И этот момент всегда ждешь с таким страхом! Ведь это означает: все, теперь его можно выбросить.
– Понятно, – сказал я, привлекая девушку к себе.
На какой-то миг она напряглась, а затем ответила на мой поцелуй.
– Игорь, а ты бывал на море?
– Конечно. Я, можно сказать, на берегу моря вырос. Его даже из
