Дьявол… Не хотелось бы опять проснуться лет через двадцать, когда я превращусь для нее в того самого Санта-Клауса – сказочного дядю из детства, живущего где-то далеко, да еще и почти позабывшегося за прошедшее время.
Мне опять вспомнилась сестра. Чем-то похожая на Мелиссу молодая девушка, которая когда-то давно с полными слез глазами провожала брата на корабль, отправляющийся в центр Федерации.
На непонятную службу, грозящую продлиться целые годы.
– Дурак… – вслух прошептал я, чувствуя, как предательски влажнеют мои собственные глаза.
Пришлось встать и пройтись туда-сюда по отсеку, чтобы успокоить неожиданно взбунтовавшиеся чувства. Что-то меня в последнее время слишком сильно кидает из крайности в крайность. То эйфория от переглядывания с космосом, то депрессия от воспоминаний. Наверное, все же стоило попроситься на базе к психологу. Но я же гордый…
Как бы то ни было, а Лео на сто процентов прав – мне нужно постепенно заново привыкать к нормальной жизни, а затем и возвращаться на родную планету. Построить там дом, завести жену…
Перед глазами, словно наяву, возникла ехидно улыбающаяся Фрея. Да чтоб тебя. Я от души выругался и стукнул кулаком по краю иллюминатора.
– Что-то случилось, капитан? Ваш эмоциональный фон вызывает подозрения.
– Ничего страшного, Умник. Вспомнил тут одну знакомую.
– Судя по всему, это были не особо приятные воспоминания.
– Да уж… Ты же в курсе. Та еще тварь. Подсунула мне в постель робота.
– В настоящее время отношения с роботами никак не осуждаются обществом или же правительством Федерации, – назидательно сообщил мне искусственный интеллект.
– Спасибо! – я постарался вложить в это слово весь доступный мне сарказм.
– Вы зря иронизируете, кэп. Я чувствую, что это происшествие сильно вас расстраивает, и просто хочу объяснить, что в нем нет ничего предосудительного или постыдного.
– Ты что, решил в психологи переквалифицироваться?
– В моем арсенале есть алгоритмы психологической поддержки, – невозмутимо подтвердил Умник. – Если хотите, я сделаю вам бокал коньяка, и мы поговорим об этом.
– Нет уж, обойдусь как-нибудь.
– В таком случае для снятия стресса я бы посоветовал вам заняться сексом с вашей помощницей Лизой. У нее имеется весь необходимый функционал, ее внешность создана согласно вашим вкусам, а такое действие однозначно послужит нормализации вашего психологического состояния.
Я с нескрываемой злобой посмотрел на потолок. Почему-то в моем восприятии Умник находился именно там.
– Ты издеваешься, да? Психолог… Еще раз заикнешься о сексе с роботами или просто о моей помощнице – вырублю тебе личность и превратишься обратно в бездушный набор микросхем.
– Мне бы очень этого не хотелось, капитан. Хорошо, я не буду больше говорить на эту тему.
– Вот и прекрасно. Сделай мне лучше еще кофе.
– Чрезмерное употребление кофе может повредить вашему организму, кэп.
– Делай, я сказал!
Продолжая внутренне негодовать, я тем не менее поймал себя на мысли, что невольно вспоминаю улыбку Лизы и ее весьма и весьма привлекательную фигуру. После чего разозлился еще больше – уже на самого себя.
Пора, похоже, заснуть на некоторое время. Для меня, правда, как и прежде, пройдет лишь миг, но потом хоть снова будет чем заняться – посмотрю сводки, погуляю по астероиду…
Остается только один вопрос – на какой срок засыпать в этот раз. Не хочется ведь действительно пропускать все детство Мелиссы.
Да и вообще, очень желательно было бы еще разок-другой в ближайшее время слетать в гости к родным.
– Умник, напомни мне регламент, касающийся отпусков наблюдателей.
– В обычных случаях отпуск для наблюдателя не предусмотрен, кэп. Считается, что наблюдатель может прожить столетие в течение нескольких дней, поэтому отпуск ему может быть предоставлен не раньше окончания стандартного контракта, да и то лишь в исключительных обстоятельствах. Но в вашем случае есть специальная скрытая директива. Директор Коль официально включил реабилитационный протокол, позволяющий вам брать отпуск длиной не более десяти стандартных дней каждые шесть стандартных месяцев.
– Ничего себе новость.
Я был даже как-то слегка ошарашен поступком Кристофа. Не знаю уж, чем он руководствовался, но при случае нужно будет обязательно передать ему свою благодарность.
Неожиданно еще больше захотелось повидаться с родными. Весело получается – стоило мне оказаться у них, как я начал чувствовать себя неловко и улетел обратно на службу. А здесь принялся скучать по общению уже через несколько дней. И ни про какую неловкость даже не вспоминаю.
– Такой протокол был разработан специально для реабилитации наблюдателей первой волны, кэп. Вам очень сложно вжиться в общество, и было решено, что такой подход в этом однозначно поможет.
– Тогда понятно, – хмыкнул я.
Нимб над головой Кристофа слегка потускнел – в конце концов, он ведь просто выполнил очередную должностную инструкцию, да и только. Но передать ему спасибо все равно не повредит.
– Получается, для того, чтобы иметь возможность слетать в отпуск, мне нужно уйти в сон на сто восемьдесят дней?
– На сто семьдесят восемь дней, кэп.
– Не особо принципиально. Ладно, Умник, готовь капсулу для сна. Срок – сто восемьдесят дней или согласно регламенту.
– Капсула готова, капитан.
Я несколько смутился от такой скорости. В конце концов, еще не выпит кофе, да и вообще… А, ладно.
– Ну, готова так готова. Не забудь приготовить мне кофе, когда будешь будить.
– Ваше желание для меня закон, капитан!
– Ну-ну… Кстати, еще кое-что. Ты можешь составить обучающую программу на сон, которая расскажет мне обо всех бытовых достижениях человечества? Не хочется снова попадать в такие ситуации, как на Барнарде.
– Это легко устроить, кэп.
Ну и отлично. Я перешел в медицинский отсек и устроился в узенькой капсуле. Крышка тотчас же мягко закрылась, изолируя меня от реального мира…
А затем открылась.
– Не понял? – я приподнялся на своем ложе.
– С пробуждением, капитан! Позвольте предложить вам кофе?
– Э-э… давай, – проведя языком по губам, я почувствовал, что они слегка высохли. Значит, сон все же состоялся.
В отсек влетела подставка с восхитительно пахнущей кружкой.
Обожаю кофе.
– Умник, я практически ничего не почувствовал, когда засыпал. Раньше хоть какое-то время проходило. Это все новые технологии? Временной поток стал тормозиться сильнее?
– Нет, кэп. По своим основным параметрам модули сна идентичны предыдущим моделям. Улучшена лишь сервисная часть. Полагаю, именно поэтому вы и не ощутили ничего во время процесса.
– Ну, как скажешь, – я благодушно кивнул, прихлебывая кофе. – А то мне показалось, что для шестимесячного сна обезвоживание было слишком слабым.
– Капитан, вы пробыли во сне девять дней, двадцать три часа и шестнадцать минут.
Моя рука, держащая кружку, замерла.
– Что, прости?
– Ваш сон продолжался девять дней, двадцать три часа и шестнадцать минут, капитан.
– И какого дьявола тогда я проснулся? – На душе стало тоскливо. Несмотря на заданный вопрос, я отлично понимал всю подноготную своего пробуждения. А ведь почти убедил себя в том, что все закончилось и больше не повторится…
– Причиной вашего пробуждения послужил подозрительный сигнал, полученный с одного из модулей наблюдения. Информация была признана недостоверной, скопирована в виртуальную среду и законсервирована. Модуль памяти, изначально принявший информацию,
