– Петь, держи термос, – сказал один из его людей.
– Сейчас, спасибо, – сказал Петр уже спокойным голосом.
– Я налью, – мужчина плеснул мутную жидкость из термоса в крышку и поставил ее возле раненого.
– Ага, – тот трясущейся рукой взял с земли крышку термоса. Выпил залпом и уставился на труп насекомого, лежащий в метре от него.
– Обезболивающее, – Андрей протянул две таблетки.
Петр положил их в рот, разжевал и проглотил не запивая.
– Так быстрее всосется, таблетки лучше разжевывать, – пояснил он и посмотрел на Юсуфа, стоявшего в стороне.
– Индусу налейте, он, по-моему, никак не отойдет. Будешь?
Индус подошел к Петру, взял термос и сделал глоток прямо из емкости.
– Ну ничего себе, – улыбаясь, сказал Петр, – вы видели?
Юсуф сел.
– Ты дар речи потерял? – спросил у него раненый.
– Я не мог ничего сделать, – ответил тот, – меня как парализовало, я не мог… надо было действовать, как Валентин, а я не знал, как поступить… – бубнил он, – Валентин сразу сообразил, а я…
– Да ладно тебе! Молодец, что хоть не побежал от него. Если бы ты дернулся, он бы тут же тебя схватил и подтянул к себе, там такая скорость – ого-го, – говорил Петр, – я замахнулся, но не успел мачете ему голову срубить, как он меня к себе подтянул. Я рукой махнуть не успел, чего уж там говорить про попытку убежать. Если ты в радиусе его атаки, то все – смерть. Если, конечно, меня рядом не будет, – на последней фразе Петр дружески потряс Юсуфа за плечо.
– Идти можешь? – спросил Андрей.
– Могу, сейчас только опрокину еще разок.
Он взял с земли термос и сделал глоток.
– Хорошо-о-о… – произнес протяжно.
– Ты много крови потерял, сейчас алкоголь – не самое лучшее решение, – сказал Валентин.
Петр несколько секунд смотрел на непрошеного советчика, сокрушенно покачивая головой из стороны в сторону.
– Еще наглости хватает… ну, Валька, бесстыжий ты, ой бесстыжий, – беззлобно проговорил Петр.
– Это почему? – насупился Валентин.
– Попали вы в передрягу, а из-за вас и я, так что не надо теперь мне говорить, что делать. Как вы вообще отстали от нас?
– Заболтались, – сказал Юсуф, – Петр, вы уж простите нас. Мы только остановились воды попить, а вы уже и за кустарник свернули.
– Н-да… – произнес Петр, глядя на рану на своем плече.
– А потом меня Валентин схватил и говорит: стой, не двигайся. А я смотрю – прямо передо мной лапы висят с шипами, – продолжал рассказывать Юсуф.
– Петь, мне действительно очень жаль, я не знаю, как так вышло, – виновато проговорил Валентин.
– Вы не представляете, как вам сегодня повезло. Вы, можно сказать, заново родились, – раненый потрогал кровавые бинты на плече, – теперь главное – чтоб руку не отсекли.
– А ведь он мог вам не в руку впиться, а в шею, – произнес Индус.
– А я что, дурак, по-твоему, ему шею подставлять? Я влетал левым боком, плечом прикрываясь, вот он и впился в то, что ближе всего.
– Рука болит? – спросил Валентин.
– Онемела и ноет. Терпеть можно.
– А эти твари, получается, совсем боли не чувствуют? – Валентин разглядывал мертвого богомола.
– Не чувствуют. Им все равно, – ответил Петр, – насекомому можно отрезать лапу, а он буквально через минуту может начать спариваться со своей подружкой, не обращая внимания на то, что нет ноги.
– Ну ты, Петр, и рванул, хоть бы нас подождал, – улыбнулся Андрей.
– Так я думал, вы сзади бежите, и не оглядывался, – улыбнулся в ответ раненый.
– Мы бежали, – Андрей вздохнул.
– Медленно, значит, вы бегаете, – сделал вывод раненый. – Не знаю как, но я почуял что-то неладное. Я не суеверный, но будто что-то внутри меня екнуло, не знаю, как описать. Почуял я беду, когда понял, что их нет. А из-за кустарника как выбежал, смотрю – стоят обнявшись, не двигаются.
– Не подумал ты все же, Петя, когда в одиночку на королевского богомола набросился, – с досадой махнул рукой Андрей, – подождал бы секунд двадцать хотя бы.
– Когда друзья в опасности, думать некогда, – ответил Петр.
– Спасибо тебе, Петь, – Валентин сел рядом с раненым и приобнял его за шею.
– Не за что. Но если руку потеряю, то будешь меня содержать. Появится у тебя третий ребенок, – смеясь, произнес раненый.
– Вот это уже не смешно, – нахмурился Юсуф.
– Не потеряешь, все будет хорошо, – Валентин встал.
– Надо возвращаться, – объявил Петр и протянул руку, – помоги-ка.
Валентин схватил его обеими руками за предплечье и потянул на себя, помогая подняться.
– Андрюх, ты за старшего. Собирайте саранчу, а я уж простите…
– Конечно, – ответил Андрей.
– Ребят, давайте вы пятеро с Петром в укрытие, – скомандовал Андрей. – Юсуф и Валентин тоже на сегодня свободны, хватит с вас приключений.
Петр обошел изрубленный труп богомола, лежащий в коричневой жидкости, подобрал свой нож и сунул в чехол на поясе. Взялся за ручку мачете, торчавшего из груди насекомого, и выдернул оружие.
– Второй-то где? – пробубнил он, глядя по сторонам.
Валентин подобрал мачете, лежавший на земле в нескольких метрах от трупа насекомого, и поднял его.
– Вставь в ножны, – сказал Петр и повернулся правым боком к Валентину.
– Пойдем домой? – спросил Валентин, засовывая мачете.
– Пойдем, – ответил Петр.
* * *– Можно сложить все за собой? – ворчал Мишка, сидя на диване. В руке он держал книгу и, видимо, пытался читать.
– Я еще не доиграла, – отозвалась Аленка из коридора.
– Ты во все это одновременно играешь? – Мишка посмотрел на кучу игрушек, вываленную на пол.
– Да, я сейчас их лечить буду, вот только… только мой набор найду, докторский…
– Пап, скажи ей.
– Что сразу папа-то? – возмутилась из коридора Аленка.
Валентин расположился в кресле, откинувшись на мягкую спинку, он не обращал внимания на детскую ссору. Он смотрел на сына, сидящего напротив.
«Ты это или не ты теперь? – думал он. – Такой настоящий, такой родной. Я помню, как мне тебя принесли, маленького. А было ли это? А может, мы проживаем только сегодняшний день, каждый раз заново? А может, не день, только час? Как у нас все устроено? Вчера я был на работе. Юсуф пролил отвар на клавиатуру. Это было в реальности или же это есть только в моей памяти? Если Юсуф это помнит, значит, это есть и в его памяти. А Петр как-то рассказывал, что ему разрабатывали руку, на реабилитации после нападения богомола. И он чуть не зашиб врача подзатыльником, за то что тот резко дернул его. Но я этого не видел. А значит, этого могло и не быть. Не только этого, а вообще ничего. Все есть только в памяти. Память можно заложить любую».
– Аленка, – продолжал ворчать Мишка, – ты чего там в коридоре шуршишь? И там решила все раскидать?
– Отстань от меня! – крикнула девочка.
«Как узнать, было ли вчера? – продолжал размышлять Валентин. – Наверняка было, и я думаю, они пошли по тому же пути. Нет смысла им делать иначе. Но у нас сначала были другие идеи. Мы от них отказались. А они? Никак ведь
