Сбоку послышался странный хруст, а Азгорд почему-то насмешливо хмыкнул.
Повернула голову и увидела разъяренного Шейсара. Он сломал факел, и тот огненными искрами посыпался на каменный пол. Тряхнул головой, пытаясь избавиться от затуманенного злостью взгляда. Сдержал зверя в себе.
Странная у него реакция на мою девочку…
— Раскиньте шатер! — приказал супруг.
Пристроил меня, замотанную в шкуру, на плоском камне, посмотрел так, что даже дышать страшно стало.
— Сиди тут! — рыкнул.
А куда мне из подземелья деться-то?!
Сгорбившись, сидела на месте, наблюдая, как Маришка резвится в воде, смывая с себя усталость и чужую кровь. И откуда только силы берутся?..
Вокруг начали разжигать костры, чтобы приготовить ужин, а мне тоже захотелось окунуться, поменять одежду и лечь спать.
— Даже и не мечтай! — послышалось над головой предупреждение, и меня снова подхватили на руки.
— Зачем было на мне жениться, если знал, кто я? — повторила я вопрос, ответ на который был важен для меня.
Азгорд промолчал, зашел в установленный шатер, освещенный внутри природными кристаллами, которые разложили на полу. Усадил на сундук с полосатиками. Присел осмотреть рану, отодвигая меховую шкуру в сторону.
— Я должен был жениться на принцессе, чтобы выманить вас из вашего родного дворца, — наконец-то буркнул, не желая смотреть мне в глаза. — И, как ты понимаешь, брак с твоей воспитанницей меня бы не обременил, но она сама предложила поступить иначе!
— Зачем тебе такие сложности? — огрызнулась, закипая от гнева, понимая, что не такой я ответ желала услышать.
— Ты нужна была нам живой! — рявкнул раздраженно, вскакивая на ноги.
Усмехнулась горько.
— Вам тоже нужен кулон, — догадалась я, отчего на душе стало мерзко.
— Да, — не стал отрицать очевидное Азгорд. — Ты же знаешь, за что истребили Самуронских волков.
— За предательство, — произнесла грустным голосом.
— За предательство Темного Властелина, — поправил он меня. — Они позволили украсть этот кулон, и пока он не вернется к хозяину, у Шейсара нет права на жизнь!
— Их обманули? — попыталась спросить безразличным тоном, но не вышло, слишком жестоким было наказание для варгов и таким знакомым для меня.
— Они совершили ошибку, цена которой оказалась такой же высокой, как и для твоей семьи. Точнее — для твоей матери, согласившейся спрятать у себя одну очень ценную вещь, за которой уже охотились наемники.
— Когда это орков волновала чья-то жизнь? — усмехнулась горько, отгоняя воспоминания минувших событий. — Силрон же мертв?
— Мертв! — подтвердил Азгорд, отходя от меня на несколько шагов.
— Кто украл кулон? — неожиданно для себя спросила, желая знать виновника всех своих бед.
— Вор тоже мертв, как и тот, кто отдал ему приказ. А вот кулон бесследно пропал, и только наемники клана, связанные с ним клятвой, знали, где его искать, чувствовали его местоположение. Так мы вышли на тебя. Отдай его.
— В вещах поискать не пробовал? — съязвила я.
— Там его нет! Мы перетрясли все ваши вещи еще при первой встрече.
— А потом не смогли аккуратно сложить, поэтому и пустили на факелы?
Глаза Азгорда как-то нехорошо блеснули, и я поняла, что неуместная шутка попала в цель! А чего удивляться — орки же, как могли, так и замели следы.
— Руссгард-то зачем захватили, раз вам всего лишь кулон нужен?
— Там тоже искали, — небрежно бросил Азгорд. — Но не нашли.
Неудивительно.
Настала моя очередь молчать.
Постояв немного над душой, муж снова заговорил:
— Темный Властелин прибудет на рассвете, тебе он ничего не сделает, а вот за принцессу не ручаюсь.
Произнеся это, супруг развернулся и направился к выходу из шатра.
— Азгорд? — ошарашенно окликнула я его.
Остановившись, оглянулся.
— Верни мне мою заколочку! — выпалила неожиданно, боясь думать о самом плохом.
Усмехнулся, залез в карман, достав цветочек из войлока.
— Извини, но я привык уже носить ее с собой, — ответил, положив ее обратно, и скрылся за пологом.
А я выдохнула, не потерял!
Сползла с сундука на пол, обдумывая, что делать дальше.
Выбора нет, придется вернуть владельцу кулон. Да и зачем мне он, принесший столько смертей?.. В нем хранилось что-то темное, что не должно было попасть в руки простого смертного. Мама хотела, чтобы я отдала его хозяину, значит — так тому и быть!
Я поднялась, расстегнула ремешки на сундуке, тихонечко постучала по крышке и сделала шаг в сторону. Она приоткрылась, и в щелочку осторожно выглянул бутончик.
— Нужно разведать обстановку, предупредить Кешу и вернуть булавку, — прошептала я важное задание для полосатиков.
Те понимающе закивали и явили моему взору запрятанный трофей, то есть кинжал. Открыла цветикам полог. Один из бутончиков высунулся, принюхался, нет ли кого поблизости, а затем оба поползли на разведку.
У принцессы есть шанс на побег, и она им должна воспользоваться.
— А что ты делаешь? — послышался шепот на ушко, и я аж подпрыгнула от неожиданности.
— Мариша! — воскликнула, схватившись за сердце.
— Что? — удивилась она.
— Кто ж так подкрадывается?!
— А кто ж так открыто подглядывает?! За кем, кстати?
Взяла и опустила полог прямо перед носом принцессы, оставив ее снаружи.
— Няня, ну ты чего? Обиделась, что ли? — влетела она вслед за мной, хлюпая ногами в сапогах, мокрая, дрожащая, но такая счастливая. — У тебя сухой одежды нет?
— А ты когда в воду прыгала, почему об этом не подумала? — упрекнула я ее.
— Я не в воду прыгала, а на Хаша, а вот он…
— В воду! — закончила я за нее.
— Ну да! — и глазки такие невинные.
Я огляделась, в шатре было пусто, только белоснежная шкура лежала на полу, ну и еще та, в которую меня всю дорогу заворачивали. Развела руками, мол, как видишь, вещей здесь вообще нет!
Плечи принцессы поникли, она скинула мокрую шубку и уселась на шкуру.
— И что делать теперь? —
