Могла ли я подумать, что тот ужасный утренний разговор с дьярами Вонс станет прологом к моему огромному счастью? Что благодаря всему этому я стану даже не королевой, а императрицей?
— Да, мой император, — улыбнулась я, дорисовывая чарами символ, означающий согласие на предложение. — Я с превеликой радостью стану вашей супругой и императрицей.
Магия приняла наше решение, мягко отозвавшись на проведенный ритуал.
А Рэй одними губами прошептал то, чего и стоило от него ожидать:
— Один.
ГЛАВА 24
Последующие две недели закрутили меня в вихре событий и происшествий. Академию Калирст я покинула вместе с остальными невестами, но если других отправили по домам ждать официальных приказов, то меня Рэй забрал во дворец.
Теперь мне принадлежали огромные покои, в которых насчитывалось больше пяти комнат. В моем подчинении был целый отряд слуг, готовых осуществить любое, даже самое смелое мое желание.
В общем, я чувствовала себя совершенно не в своей тарелке и очень тяжело привыкала к переменам.
Рэй часто бросал все дела и целыми днями гулял со мной по замку и окрестностям, рассказывал интересные истории. И в зимний мороз мне становилось тепло, как знойным летом, от взглядов, прикосновений и слов. От того, что мы просто вместе.
До сих пор я не могла поверить, что все закончилось настолько хорошо и счастливо. Как в самых смелых мечтах, где любимый человек оказывается рядом.
— О чем мечтаешь, моя императрица? — улыбнулся Рэй, опускаясь рядом со мной на диван.
Я захлопнула книгу, которую держала вверх ногами. Собиралась выучить одно новое заклинание, но и впрямь ушла с головой в мысли.
— Пока еще не императрица, — парировала я, нежась в его объятиях.
— Коронация пройдет в день свадьбы, осталось совсем немного, — хмыкнул император. — Если ты, конечно, не передумала.
— А должна была?
— Ты настолько непредсказуема, — протянул император, за что тут же поплатился.
Я извернулась и стукнула его костяшками пальцев по лбу. Но Рэй не обиделся и кинулся меня щекотать.
Знал же, что я боюсь этого больше всего на свете!
Хохоча как дети, мы с помощью чар переместились в зимний сад. Первый же мой снежок попал Рэю за шиворот. Но месть не заставила себя ждать. Через несколько минут я уже барахталась в сугробе, не в силах встать, а Рэй хохотал и закидывал меня снегом.
— Кажется, слуги думают, что я сошел с ума, — сказал он, когда мы вернулись в замок и отогревались у камина за бокалом вина. — Хотя это не так уж далеко от правды, мое сумасшествие.
— В тебе говорит дракон, что тянется к моей татуировке, — фыркнула я.
— Еще раз услышу от тебя это… — грозно прорычал мой мужчина, но так и не закончил свою мысль, пресек все споры поцелуем.
Не зря говорят, что человек быстро привыкает ко всему. Вскоре я перестала пугаться размеров своей комнаты, начала обращаться к слугам с просьбами. Приказы выдавить из себя все еще не получалось, и я часто ловила удивленные взгляды людей. Видимо, именно этим я заслужила их признание и чуть ли не любовь.
У Уфа, который конечно же перебрался со мной во дворец, всегда была куча сладостей и даже игрушки.
Рэй очень удивился, когда узнал, что у меня есть свой домовенок, но потом махнул рукой, сказав, что в моем случае чему-либо удивляться уже попросту глупо.
За всей этой суетой как-то незаметно подкрался день, который официально должен был изменить мою жизнь.
Служанки разбудили меня рано утром, завили волосы в крупные локоны, туго затянули корсет. Красное с черной вышивкой платье ждало меня в гостиной. Цвета рода Ласлоу. Моего рода.
Пока служанки зашнуровывали, застегивали и поправляли на мне платье, я рассматривала себя в зеркале и поглаживала пальцами левое запястье.
Вязь кровной клятвы сняли в тот же день, как я согласилась стать королевой. Точнее, императрицей. Рэй обратился к высшей магии, и эта великая сущность подтвердила, что все условия выполнены, а после стерла с нашей кожи красную вязь.
— Моя королева, принимайте работу, — поклонилась одна из служанок.
Не так давно Рэй объявил, что переписывает некоторые законы империи и что я стану именно императрицей. Но слуги пока называли меня королевой. Их не смущало предупреждение правителя, не останавливало, что я до сих пор не вошла в первый род… И надо сказать, что я привыкла к такому обращению, хотя в первую неделю одергивала слуг.
А сейчас они стояли вокруг меня и, затаив дыхание, ждали, что я скажу.
— Все просто превосходно, — улыбнулась я своему отражению в зеркале. — Спасибо вам большое за работу.
Девушки в белых передниках низко поклонились и отступили на шаг. Я же наслаждалась тем, что видела в зеркале.
Высокая худощавая девушка в ярко-алом платье. По лифу тянется черной змеей вышивка, на расширенном книзу подоле блестят черные камешки. Талию подчеркивает шикарный атласный пояс с бантом на спине. На шее блестит рубиновое колье, в ушах — серьги, а на голове — диадема.
— Прошу, приведите, пожалуйста, Маргет, — улыбнулась я одной из служанок, проходя к столику с еще одним зеркалом.
Девушки приступили к работе, взялись за кисточки и тюбики. Работа закипела.
Дверь в комнату отворилась спустя несколько минут.
— Эми, деточка, какая же ты красивая! — ахнула от двери бывшая кухарка Дома Вонс.
Рэй почти сразу после окончания отбора перевез ее во дворец и ввел в свой род. Лишившись своего занятия и получив титул кьяры, Маргет долгое время не могла найти себе места и привыкнуть. В этом мы с ней были похожи.
Но сейчас женщина основательно взялась за замок, провела ревизию, построила слуг, переговорила с дворецким. Недолго думая мой будущий супруг назначил ее главной управляющей.
После такого, казалось бы, незначительного изменения Маргет вмиг освоилась и начала наводить порядки.
— Спасибо, матушка! — Я вспорхнула с пуфа и обняла женщину.
Маргет вздрогнула от неожиданности, а потом крепко обняла меня:
— Я так за тебя рада, девочка.
