Я еще какое-то время наблюдала за его суетливыми пробежками от чемоданов к шкафу и обратно и не находила в себе сил, чтобы ему помочь. А когда озвучила свои мысли, заработала еще один укоризненный взгляд. Но не из-за того, что я лентяйка. Домовой мгновение подумал, а потом многозначительно указал мне на дверь и показал пальцами идущего человечка.
— Погулять?
Уф кивнул и чарами поднял в воздух пару ботинок на толстой подошве.
— В этом что-то есть, — согласилась я, вставая с софы. — Спасибо за помощь.
Домовой что-то пропищал, а я уже вышла в коридор и поспешила в сторону выхода из замка. Хотелось еще раз посмотреть на безоблачное и еще теплое небо и подышать свежим воздухом. Помощью проводника я не воспользовалась. Вновь прошла сквозь исчезнувшие при моем приближении двери и степенно спустилась по каменным ступеням.
Очень хотелось сбежать по ним, подставить лицо легкому ветру. Да только я теперь дьяра и не имею права вести себя как простолюдинка. К сожалению.
Поэтому пришлось медленно свернуть с главной аллеи и так же неспешно наслаждаться зеленью парка и запахом ярких цветущих растений. Аккуратные подстриженные кустики, одинаковые, как на подбор, огнецветы на тонких длинных ножках. Деревья высажены в ровный ряд, а трава скошена настолько коротко, что проглядывала земля.
Я остановилась перед невысоким круглым фонтаном, улыбнулась, чувствуя брызги на коже.
— У вас очень милая улыбка, — послышалось сбоку.
— А я думала, что у всех студентов сегодня выходной, — ответила я, встречаясь взглядом с высоким молодым мужчиной.
На его светло-каштановых волосах играло бликами солнце, на правой щеке виднелся глубокий зарубцевавшийся шрам. Но я бы не сказала, что оставленная кем-то или чем-то метка портила его внешность. Наоборот, он выглядел как-то старше и мужественнее с этим шрамом и короткой щетиной на лице.
— Выходной, — согласился незнакомец. — Так почему же вы сейчас в стенах академии?
— Привыкаю к новой обстановке.
На лице мужчины проступило непонимание, он нахмурился:
— Стало быть, вы одна из невест императора?
— Да, вы угадали…
— Рэй, — улыбнулся он, правильно истолковав сделанную мной паузу. — Могу я узнать ваше имя?
— Эмилия Вонс, — представилась я, приветливо улыбнувшись, как учила меня Риона.
Сейчас я была безумно благодарна названой сестре. Она готовила меня к жизни в высшем обществе вместе с собой. Не знаю, понимала ли она в детстве, что никто меня не пустит на бал или прием, но подруга щедро делилась знаниями, полученными от родителей и учителей.
Именно благодаря Рионе я могла сейчас как присесть в грациозном реверансе, так и какое-то время поддерживать светскую беседу.
— Приятно с вами познакомиться, дьяра, — учтиво поклонился Рэй.
Он не сообщил ни имя своего рода, ни титул. Это, как и уже отмеченная мною короткая щетина на лице, выдавало в нем простолюдина.
— Мы ведь с вами не на светском приеме. Рэй, а на каком вы курсе?
— На последнем, — пожал плечами он.
Я мысленно присвистнула, потому что знала из книг — только самые сильные маги имели смелость и мощь, чтобы дойти до пятого года обучения. Этот мужчина не был причислен ни к какому роду, но являлся сильным магом.
Значит, и я смогу.
ГЛАВА 4
Общежитие третьего этажа ожило на следующий день после моего приезда. Слышались выкрики, смешки, перебранки. Я сидела в комнате до тех нор, пока все не стихло. Потом поспешила покинуть здание и до последнего гуляла в саду.
Это самое «последнее» наступило тогда, когда желудок скрутило спазмом голода.
Большую столовую я отыскала с помощью проводника. И, к собственному облегчению, не заметила там ни студентов, ни невест императора. Светлое помещение, заставленное небольшими круглыми столиками, пустовало. У окна стоял длинный стол, видимо, для преподавателей, а вдоль одной из стен тянулась полупрозрачная стойка.
— А ты с какого факультета? — спросила одна из кухарок на раздаче.
— Добрый день. С нового.
Брови ее взлетели под сеточку для волос.
— А что вы тут делаете… ньяра?
— Дьяра, — поправила я ее, поднимая появившийся передо мной поднос с едой.
— Что вы делаете? — ахнула она, выбегая из-за стойки. — Не нужно! Я донесу! За какой столик вам хотелось бы присесть?
— Ну что вы! — смутилась я. — Я и сама донесу.
— Дьяра, для подобных вещей есть слуги, — стояла на своем повариха. — Нам поступил приказ приносить завтрак, обед и ужин в комнаты к невестам императора или накрывать столы в малых столовых в зависимости от пожеланий девушек. С помощью своего проводника вы можете отправить нам свой приказ. Или вас не предупредили?
Я нахмурилась, бросила взгляд на золотистый браслет с отполированным черным камнем.
— А не подскажете, как это сделать? И что я еще могу с его помощью?
Женщина опустила мой поднос на круглый столик недалеко от окна и нервно поправила выбившуюся из-под сеточки черную прядь.
— Не знаю, дьяра, я простая кухарка.
— Можно узнать ваше имя? — улыбнулась я.
— Конечно, дьяра. Я Алисия.
— Очень приятно. Мое имя Эмилия. И, пожалуй, я откажусь от доставки еды в комнату. У вас тут уютно.
— Как пожелаете. — На лице Алисии проступило изумление. Кажется, я ломала все ее представления о выходцах из пятидесяти Домов.
— Большое спасибо за помощь. — Я опустилась на стул, чувствуя себя так же неловко, как и она. — Пахнет просто изумительно.
И я не лукавила. Грибной суп и сырные лепешки источали такой божественный аромат, что устоять было сложно.
— Приятного аппетита, — улыбнулась Алисия и оставила меня один на один с обедом.
На вкус он оказался еще лучше, чем на запах. Я буквально одергивала себя, чтобы не проглотить все разом. Боги, как же сложно быть дьярой! И чему я только в детстве завидовала?! Ох, прости, Риона, я и понятия не имела, что быть на виду у всех — и пусть
