Н-да… Вылитый ветеран!
Жаль, доки не видят. Это они снабдили Рериха маской, непонятно буркнув при этом, что, дескать, сводить и наращивать шрамы – это в последнее время его-его хобби.
А как иначе? Терезия Малкольм отдавала предпочтение ветеранам и принимала тех вне очереди, без проволочек. Капитан прочел это в ее досье.
Так… И немного капель в глаза. Мутноватый взгляд… Эффект обожженной сетчатки. На случай, если придется снять очки. И темные очки перекочевали из дипломата на нос капитану. В довершение он прицепил на грудь ордена, планки ветерана кентрийских войн, надел перчатку на руку с компасом и взял из подставки трость.
Затем Шадор критически оглядел себя в зеркало. Таким его и застал Харлад.
– Достоверно выглядишь.
– По-другому никак.
Капитан сделал несколько неловких шагов, тренируя хромоту.
– Покажи, что ли!
– Смотри и учись, – боцман прошелся от порога к зеркалу и обратно до выхода. – Идем. Торрес и двое других уже в шлюпке.
– Тогда пошли.
Боцман двинулся первым, постукивая палкой. Капитан постепенно приноровился хромать за ним. На верхней палубе они задержались, и Шадор остановился у бортового иллюминатора. Каравелла вышла из Q-пространства примерно в ста километрах от передвижной штаб-станции с говорящим названием. И отсюда она действительно напоминала допотопный плот из бревен в обрамлении звездной короны созвездия Медеи. Над центральным шлюзовым люком торчал флагшток. Рисунок на знамени не разглядеть, но Шадор изучил материалы и знал, что там изображено – протянутая ладонь, на которую из бушующих вод прыгают человечки… К штабу причаливали несколько мелких судов.
– Уверен, что не хочешь взять куков?
– Я не вправе подвергать их жизни риску, как в прошлый раз. Со мной отправятся киберы…
Переодетые сотрудниками миссии милосердия.
Да, капитан подробно изучил дела, которые ему прислали по тайному запросу из Кондора. Вернее, только четыре дела – холдейцев и дейгарцев. Холдейцы были повинны в том, что незаконно перепродавали лерийцам оружие, которое Кондор поставлял по договору Дейгару. И холдейцы получили свое по заслугам. А дейгарцы… С этими оказалось еще проще. Предатели и дезертиры. Они предали Дейгар, доставляя важные сведенья врагу – Лери. Когда Дейгар и Лери воевали… Дагонов сто назад. Во всем этом прослеживалась четкая связь – Лери и Дейгар. Враги Дейгара были обречены. Смертники! Но чем перед Дейгаром провинилась Энн? По-прежнему оставалось загадкой. Информации о медианине и кентрийке не нашлось в Кондорских архивах. И ни малейшего намека на то, что эти личности вообще существовали.
И капитан выбрал дейгарцев-предателей на этот раз, а кентрийку и медианина распорядился поместить в карантин.
– Да, киберы и Варгес…
Он тоже дейгарец. Возможно, тот оступится и даст повод его устранить. Удобно! Учитывая обстоятельства.
– Возьмешь кибердоспехи?
– Тарантул с тобой, Харри, откуда у ветерана кибердоспехи?
– Мало ли… Они же не только у КА. Официально амуницию производит Кондор… Никто не свяжет их с Тезерионом.
– Я не собираюсь навлекать гнев неизвестных на кондорцев. Обойдемся и, может быть, все еще обойдется.
– А ежели нет?
– Буду действовать по инструкции.
– Я проверил биосигналы. На станции около трехсот человек.
– А на другой чаше весов КА. Ты, я, экипаж, куки… Более пяти тысяч.
– Понял.
– Идем, Харлад, пора.
Обратно, возможно, вернутся не все.
* * *Когда Дорвард проснулся, Гидеон уже практически пришел в себя. Сцена с Мирой тоже далась ему нелегко. Он не любил выяснять отношения и говорить хорошим людям обидные вещи. А девушку, несмотря на созданные ее присутствием проблемы, он считал хорошим человеком.
– Что-то я придремал, – Дор встряхнул головой.
– Угу.
– Но знаешь…
– Что?
– Мне сон приснился.
– Какой? И о чем?
Обычно Гон не поощрял разглагольствования брата на подобные темы. Тот и сам расскажет, если очень надо, но сейчас он испытывал чувство вины, что усыпил его и единолично принял решение.
– Приснилось, будто я-я полетели на медицинский конгресс, и там Мира выступала. Она, как моя-моя ученица, защитила диссертацию, и даже осуществила прорыв в эризийской науке…
– Воображаю!
– Смейся-смейся! Я тут подумал. У меня на нее большие планы. Потенциал у девчонки есть. Разовьем. Интересная же задачка! Как мне кажется, я-я уже достигли возраста полноценного наставничества.
– Идея хорошая, – осторожно начал Гон, – но, думаю, придется подыскать другого ученика.
– В смысле? – удивился Дор. – Зачем?
– Мира больше в госпитале не работает.
– То есть как?
– Так. Только что сюда приходила. И я ее уволил.
– Что ты сделал?
– Я тебе сказал.
– Но ты не можешь!.. Да на каком основании?!
– Дор, ты прекрасно знаешь, на каком. Пока она рядом с нами, нормальной работы у нас и нормальной учебы у нее не будет.
– И ты ей это озвучил?
– Иносказательно. Зачем мне рассказывать о своих мотивах? Главное – результат.
– Что именно ты ей наговорил?
– Отдал приказ, как ее начальник. Она с ним согласилась.
– Глупость какая!
– Я сделал так, чтобы предотвратить последствия!
– А я ничего и не собирался делать! Но теперь ты меня попросту вынуждаешь!
– Это невозможно!
– Что именно? Тебя так раздражают наши… потенциальные отношения?
– Раздражают – неправильное слово!
– А тогда что? – притворно удивился Дор. – Неужели ты стал ханжой?! Тем более учитывая мой-мой опыт… Ты настолько уподобился эризийским филистерам, что теперь считаешь такие отношения извращением?
– Нет, я просто реально смотрю на вещи! – отрезал Гон. – В отличие от тебя. Эта девушка не подходит для романа, а поскольку ты об этом задумываешься, то она не годится и для работы.
– Но это не повод портить ей жизнь и карьеру! – взорвался Дор.
– Это ты делаешь все, чтобы испортить ей жизнь. И мне заодно!
– А ты меня душишь своей заботой! Не даешь даже почувствовать возможность чего-либо! Почему я всегда должен играть по твоим правилам?
– Потому! Я единственный из нас,
