– Почему собрался? Почти отомстил.
– Что значит «почти»?
– А то. Из-за меня пострадал другой. И теперь мое имя запятнано. Месть не свершилась, и я уже не смогу закончить дело. Вот, ты знаешь все, поэтому позволь мне завершить начатое. Хочешь, выбери место на КА, которое тебе убирать не придется, и я сейчас же отправлюсь туда.
– Стоп-стоп-стоп! Не так быстро. Ты что, успел кого-то убить?
– Не знаю.
– В смысле? Тот, другой пострадавший, мертв?
– Вроде нет.
– А, понятно. Ну, тогда, мне кажется, ты преувеличиваешь.
– Что именно? Все предельно ясно! Месть не удалась, пострадал невинный.
– И что? По мне, так искупление в том, чтобы жить. А то как-то у тебя все просто! Взял и покончил с собой, а вы тут разбирайтесь.
– Ты повторяешься, – невольно улыбнулся ка-марг.
– Да я тебе еще пятьсот раз повторю! Накосячил – бери на себя ответственность! А что касается самой проблемы… Знаешь, в жизни кое-что и пострашнее бывает, чем неудавшаяся месть.
– Ты не понимаешь, да? Это мой путь! Я сделаю все, чтобы достойно уйти.
– Это ты не понимаешь! Я сделаю все, чтобы не дать тебе умереть!
– Да как ты смеешь мешать?! Ты вообще кто такой?
– Друг… А друг познается в беде! У тебя беда, и я тебе помогаю. Давай поговорим и найдем аргументы в пользу твоей жизни.
– Что за ерунда!? Я уже все решил.
– А я тебе запрещаю! Я тебя сейчас выше по званию, ты обязан меня слушаться!
– Ха-ха-ха! Еще чего!
– Придурок! Смейся, смейся. Можешь и смеяться, и ругаться… Только живи!
Ка-Таго озадачился. Уж слишком проникновенно это прозвучало.
– Тебе-то какое дело?
– Вот ты, когда потерял своих друзей ка-маргов, скорбел, и предпочел бы видеть их живыми! Так почему ты мне отказываешь в моем праве?
– А что, я для тебя так важен?
– А почему нет?! – с вызовом произнес Сэм. – Я не гожусь тебе в друзья?
– Дело не в этом. Годишься. Но я прошу тебя как друга, верни мне кадаргу.
– Даже не проси!
– Сэм!
– Не верну! Но предлагаю свой вариант. Я попробую прояснить ситуацию со старпомом по своим каналам, а потом мы вместе подумаем, что дальше делать. От тебя всего-то требуется немного подождать! День-два. Можешь мне пообещать? – Сэм подошел к Ка-Таго и заглянул ему в глаза. – Можешь?
– Ладно, – кивнул ка-марг и подумал: «Все равно сегодня умереть не получится».
– Вот и договорились.
Сэм тепло улыбнулся, а Ка-Таго на секунду почувствовал облегчение и…
– Тарантул! – ка-марг схватился за голову.
От уха к вискам по нарастающей запульсировала боль. Он рухнул на колени и застонал.
– Эй, ты чего? Что с тобой? – голос Сэма доносился как будто издалека, он то пропадал, то вновь звучал, то смешивался с другими голосами.
– Ка-Таго аль Ка-Гор, вы арестованы по обвинению в покушении на жизнь старшего офицера. Встать! Руки вперед.
Боль исчезла так же внезапно, как и появилась. Ка-марг поднялся на ноги и вытянул руки. Офицер СБ защелкнул на запястьях кадета наручники.
– Подождите! – запротестовал Сэм. – Куда вы его? Это какая-то ошибка!
– Приказ капитана, – объяснил СБшник и скомандовал Ка-Таго: – Следуй за мной!
Ка-марг повиновался, но, прежде чем он ушел, Сэм успел шепнуть ему:
– Ты иди, я разберусь…
ЗападняНеизвестный сектор необитаемого космоса, покинутая планета Крез, древний заброшенный храм-лаборатория высоко в горах на пике Нибиуса.
Они обнаружили этот мир давным-давно, когда отправились в свою первую экспедицию. Тогда он еще выглядел иначе. И не сразу исследователи поняли, что таится в глубине его недр. Ключ к познанию всего и могуществу. Древняя, как космос, сила. Мощный исток. То самое, что создало эту вселенную, все звезды и галактики в ней. Первозданный источник каким-то чудом или великим замыслом оказался сосредоточен в ядре планеты. Пока не иссяк, пока не застыл и обрек все живое на вымирание… Но тогда они этого не знали и черпали безграничные возможности, не ведая, что на самом деле они не бесконечны. Да, пятеро обрели силу и получили бессмертие, но тем самым погубили этот мир. Он застыл, уснул мертвым сном, чтобы никогда не проснуться…
И ничего уже не исправить!
Как и не вернуть Терес.
Теперь их двое. Всего двое оставшихся в живых из пяти. Раньше они полагали, что это забавно, когда придумывали свои новые имена, клялись в вечной дружбе и преданности. Но однажды всё закончилось…
– Всё проходит, – изрек Юнас.
Они стояли на горной террасе храма и смотрели вдаль на бескрайнюю пустошь в раскраске затухающего дня.
– Он не успокоится, пока не доберется до тебя, – ответил Ктуор.
– Я готов сразиться.
– Затаись. Пока я не выясню, кто исполнитель.
– Ты думаешь…
– Я знаю. За убийствами стоит Квентин, но сам непосредственно он не может нам навредить. Значит, действует через кого-то.
Юнас кивнул и исчез, а Ктуор постоял еще немного и, перед тем как уйти, произнес в холодную пустоту:
– Прости.
А кому это предназначалось – этому миру или канувшему в небытие другу… Неизвестно.
И снова КА-11На следующий день Дорварда вывели из медикаментозного сна. Мира так хотела в этот момент находиться рядом, но в то же время боялась. Как сказать ему про Гидеона? По выкладкам Ларри, шансов на его спасение практически не было.
– Даже если запросить помощи этих жабовидных вузюков для изготовления противоядия, последствия для Гона необратимы. Я так вижу.
– А если связаться с эризийцами?
– Док очнется, сам свяжется.
Флегматичный Ларри воспринимал ситуацию как есть, в том числе и потому, что понимал пределы своих умений и полномочий. А Мира переживала.
«Как помочь братьям?» – судорожно размышляла она, глядя сквозь прозрачную оболочку климат-камеры на Гидеона и умирая от жалости к нему.
– Кроме того, – добавил Ларри, – еще неизвестно, как его организм отреагирует на
