— Хешшкор? — послышался мелодичный грудной голос, в котором сквозило замешательство. Айанур явно не ожидала появления Хешшкора. — Что ты тут делаешь?
Вместо ответа позади сверкнула вспышка, запахло озоном. Раздался вопль — Вита так и не поняла, кто кричал, голос потонул в грохоте, каменные плиты под ногами заходили ходуном. Молнии ударяли снова и снова, стены крошились. Вита забеспокоилась: как бы Виталика не завалило камнями. Пусть никакой обвал не может угрожать его жизни, но боль бессмертные чувствуют в полной мере.
— Витка! — Фаирата возникла буквально за спиной. — Чем тебе помочь?
— Ищи Виталика! — Вита махнула в сторону ближайшего ответвления, даже не отругав колдунью за то, что та бросила свой пост.
Фаирата кивнула и скрылась в полумраке коридора. А чуть впереди Виты замаячили два призрачных силуэта. Когда Вита подбежала к ним, сияние погасло, и стало видно, что это Бэла и Валента.
— Что, уже дерутся? — деловито осведомилась Валента, обозревая трясущиеся стены.
— Без тебя начали, представляешь? — съязвила Вита. — Так, Валька, дуй за Фаей, прикрывай ей спину, и без взбрыков, ясно? Бэла! Раз уж явилась, быстро показывай все тайники: где в твоем замке можно спрятать ребенка?
— Айанур меня в порошок сотрет, — обреченно вздохнула Бэла. — Пошли, поищем в подвалах.
Они обшарили весь замок вдоль и поперек, сверху донизу — ничего. Только пыль, осыпающаяся штукатурка, змеящиеся трещины в перекрытиях, непрерывный грохот и сильная озоновая вонь, сквозь которую уже пробивался запах дыма.
— Что они делают с моим замком? — причитала Бэла. — Если с Айанур что-нибудь случится, пускай Хешшкор здесь все ремонтирует!
— А что с ней может случиться? Сильно повредит свое драгоценное тело? Ничего, подождешь, пока новое состряпает.
— Знаешь, — Бэла взглянула на Виту в упор, — возможно, я чего-то недопонимаю, но, по-моему, она считает, что тебе под силу ее убить. Насовсем.
— Было бы очень приятно, — уронила Вита. — Но если твоя очаровательная госпожа отдаст концы, ремонт тебе не понадобится. Замки только для магов, подруга.
Бэла закусила губу.
Айанур с Хешшкором стояли друг напротив дружки прямо в холле у входа. Оба были обожжены и изранены — живого места не найти, они едва держались на ногах, руки дрожали, слетающие с пальцев молнии все больше бледнели, но никто не желал сдаться.
— Ты, куда ты дела моего ребенка? — заорала Вита.
В глазах Айанур, красивой рослой женщины с роскошными золотистыми волосами, зажглось злорадство, абсолютно не вяжущееся с ее обликом.
— Вот ты и клюнула на сыр, глупая мышка, — усмехнулась она обожженным ртом, — и угодила в мышеловку!
Она простерла руки к Вите, и с них сорвались электрические разряды. Вита рванула из-под ног резиновый коврик, заслонилась им; резина задымилась. Айанур ударила снова.
Она рассчитывала покончить со смертной с одного раза и вернуться к поединку с Хешшкором. Но противница оказалась на удивление ловка.
— Бэла, что ты стоишь? — крикнула богиня. — Оглуши ее!
Бэла подняла на богиню бледное от отчаяния лицо.
— Не стану, — прошептала она твердо, несмотря на явный страх. — Она моя подруга.
Гнев вскипел в Айанур, затмевая рассудок кровавой пеленой. В этот момент она забыла обо всем, кроме двух дерзких смертных — выскочки Виталии и предательницы Бэлы, — забыла даже о защите. Хешшкор не преминул воспользоваться этим. Волна жара накатила на златовласую богиню со спины, она захлебнулась горячим воздухом, но, даже падая, она успела выстрелить молниями еще несколько раз.
Вита мигом подлетела к корчащемуся на полу обгоревшему телу. Человек с такими поражениями умер бы немедленно, но Айанур была бессмертной. Судя по всему, она испытывала чудовищную боль, и тем не менее подняла руку, готовая снова попытаться испепелить своих противников.
— Не советую меня убивать, Айанур! — рявкнула Вита. — За мной идет Флиф, а перстень Тюремщика ты не снимешь с убитой так, чтобы он не потерял своих свойств.
Айанур вдруг мстительно захохотала:
— Флиф? Вот так сюрприз! Мне не следовало огорчаться, что я не могу уничтожить твоего сына, — Пожиратель Душ сделает это за меня! До него он доберется в первую очередь!
— Я, кажется, знаю, что она имеет в виду. — Бэла осторожно тронула Виту за плечо. — Маленькую будку во дворе. Если так, твои дела плохи. Там зачарованный замок, который не открыть никому, кроме наложившего чары. Но Тому, Кто Глотает Души, и не потребуется отпирать дверь…
— Никому не открыть! — презрительно фыркнула Вита, обдавая Айанур ледяным взглядом, и, выпростав из-под свитера крохотный золотой ключик, кинула его Бэле. — Ткни замок мизинцем, и откроется как миленький.
Бэла подхватила ключик и метнулась через холл к дверям. Айанур проводила посвященную убийственным взглядом исподлобья. Смех ее перешел в сухой кашель.
— Гаси свои молнии, Айанур, — Вита посмотрела на нее сверху вниз, поигрывая мечом, — не то я отрублю тебе пальцы!
Бессмертная охнула.
— Тебе очень больно, правда? Думаю, ты этого вполне заслуживаешь, но я могла бы немного облегчить твои муки, — Вита достала из заднего кармана джинсов небольшую плоскую бутылочку с эликсиром Энтелены. — Объясни, зачем ты это сделала? Я тебя вижу впервые, чем я могла тебе навредить?
— Ты… — выплюнула Айанур кривящимся от боли ртом. — Ты мне всю жизнь поломала! Ты увела моего мужчину, заставила его забыть сотни счастливых лет и смотреть на меня как на печальную ошибку молодости… Он исчез прямо с моего ложа, не попрощавшись, и не вернулся! Чем ты его приворожила, худосочная одноглазая немочь? Лучше бы ты не рождалась на свет!
Вита не сразу поняла, о чем говорит Айанур, потом перевела взгляд на Хешшкора, и чуть не завизжала: «Да чтоб вам всем повылазило! Она же ревнует, как влюбленная кошка!» Все это было так нелепо, что Вита, бросив богине фляжку с эликсиром, против воли расхохоталась, держась за живот и истерически подвывая.
— Не вижу ничего смешного, — прошипела Айанур, спровоцировав новый приступ неудержимого хохота.
— Ты, конечно, красива, — выговорила Вита сквозь смех, — но глупа, как курица. Зачем тебе понадобилось меня убивать? Я и так очень скоро умру, и ты снова сумеешь занять место в сердце любимого. У тебя-то в запасе вечность!
— Вот уж это вряд ли, — сумрачно проговорил Хешшкор, сплюнув сгусток крови и подойдя ближе. — После того, что она натворила, я с ней рядом и загорать не лягу, не говоря обо всем остальном. Она держит моего ребенка в железной конуре и мечтает его уничтожить, подумать только! И ты всерьез надеешься, что я прощу тебе такое? Да никогда в жизни, даже через миллион лет! Я бы сам тебя убил, если б мог. Детка, — он повернулся к Вите, — только ты сможешь это сделать.
— Нет! — лицо Айанур исказилось в испуге.
— Убей ее, милая, — глухо повторил Хешшкор. — У меня, к сожалению, не получится.
— А у меня получится? — Вита припомнила невразумительное сообщение Бэлы. — Как
