— Ненавижу! — выкрикнула демону в лицо и дернулась, желая вырваться. На этот раз он позволил мне это сделать.
— Я так и понял, — уже не сдерживаясь, ухмыльнулся высший. — Иди к себе и прикажи рабыне обработать твои царапины. Вылечить тебя магией нельзя, у любой силы есть минусы, и у невосприимчивости тоже. Иди, — требовательно повторил он.
Я прищурилась, прожигая Кеорсена раздраженным взглядом, развернулась и, держа спину прямо, зашагала к замку.
ГЛАВА 27
Тина быстро обработала мои ладони и щеку обеззараживающим раствором, потом нанесла заживляющую мазь. Закончив, она принялась возвращать на поднос баночки с кремами и чистыми марлевыми салфетками, при этом часто поглядывая в мою сторону, словно хотела поболтать, но не решалась начать разговор. В отличие от нее я не испытывала желания вести дружеские беседы и потому попросила оставить меня одну. Тина, не задавая лишних вопросов, покинула покои.
Я же сорвалась с дивана, на котором чинно сидела все это время, и принялась нарезать круги по гостиной. Клокочущие в груди эмоции искали выход, но единственным доступным мне оказалось движение. Поэтому, схватив одну из диванных подушек, я носилась, точно заведенная, и стискивала пальцы на мягкой думке с кисточками.
Сколько бы я ни пыталась одержать хоть крохотную победу в противостоянии с Кеорсеном, он всегда оказывался на шаг впереди. Наверняка он даже не догадывался о той борьбе, которую я вела с ним и самой собой каждый день, но все равно умудрялся обставлять меня. Причем именно тогда, когда я, как мне казалось, была близка к триумфу!
И будто бы этого мало, он… что-то во мне будил. Дергал за невидимые струны, которых раньше никто и никогда не касался. Не знаю, что это — очередная демонская забава или проверка моей выдержки. Не важно! Я слишком устала от бесконечной игры на выживание. Правильные и неправильные ответы, намеки, подсказки, подначки… Надоело! Я не позволю играть с собой. Хватит! Я не кукла! Не вещь! И у меня есть чувства, разобраться в которых стало внезапно так непросто…
На двадцатом круге я устало опустилась на диван, легла на бок и, обняв думку, подтянула колени к груди. Закрыла глаза и постаралась успокоиться. Однако перед мысленным взором вновь и вновь вставали горящие молочно-белым светом глаза Кеорсена. От воспоминаний о том, как высший касался моей щеки губами и языком, по коже бежали мурашки, а в груди — вернее, чуть ниже — начинало тянуть. Дыхание сбивалось, непроизвольно учащалось, и мне вновь приходилось контролировать каждый вдох и выдох в попытке вернуть ему размеренность.
Лишь ближе к ужину удалось справиться с разошедшимися эмоциями. Точнее, я смогла утихомирить их в достаточной мере, чтобы держаться спокойно. Я не хотела, чтобы высшие заметили мое смятение. Но, главное, я не желала, чтобы его заметил Кеорсен.
Надев длинное платье темно-фиолетового цвета, я собрала волосы в аккуратный пучок, сменила удобную тренировочную обувь на туфли и вышла из покоев. Стук каблуков глушили ковровые дорожки винного цвета, тянущиеся вдоль коридоров и лестниц. Жаль, внутри меня не выстелено таких дорожек, чтобы скрыть от всех гулкое биение взволнованного сердца.
Возле входа в столовую я встретилась с Лунарой. Она приветливо улыбнулась, но тут же нахмурилась, заметив длинную царапину на моей щеке.
— Упала на тренировке, — пояснила я, опережая вопрос.
Высшая удивленно изогнула бровь.
— Вы решили заниматься без меня?
— Боюсь, я ничего не решаю в этом замке, — пожала я плечами, проходя к своему месту за столом.
Лунара задумчиво кивнула и тоже опустилась на стул. В этот момент двери столовой вновь распахнулись, и в комнату вплыла Амарелия, знаком давая слугам понять, чтобы те выносили закуски.
— Кузен к нам не присоединится? — удивилась Лунара.
— Он решил поужинать в кабинете, чтобы успеть разобраться с некоторыми делами до отъезда.
— Кеорсен уезжает? Надолго?
— Дня на три, может, на четыре. Отец вызвал. Подробностей я не знаю, — поспешила добавить Амарелия, видя, что кузина готова задать очередной вопрос. — Если так интересно, можешь спросить у него сама, — добавила она с усмешкой.
— Очень смешно, Ли, — скривилась Лунара и, поймав мой непонимающий взгляд, пояснила: — Кузен не любит, когда лезут в его дела.
Амарелия тоже посмотрела на меня.
— Сати, локти ближе к туловищу, — сухо велела она, после чего снова повернулась к кузине. Я же поспешила выполнить требование.
В целом ужин прошел спокойно. Демоницы обсуждали фасоны платьев, выбирая «то самое» к празднику зимней ночи. Я слушала, не отрываясь от еды, и едва заметно улыбалась. Мне казалось поспешным выбирать наряд за несколько месяцев до события. Хотя я и не демоница, чтобы понимать такие тонкости.
Закончив с ужином, мы попрощались и разошлись. Я поднялась в малую библиотеку, взяла книгу по первоначальной истории и закрылась у себя в покоях. Скинула туфли и, распустив волосы, с удобством устроилась в одном из кресел. Не раскрывая книги, провела ладонью по ее корешку, обложке, вдохнула запах старой бумаги…
На мгновение показалось, что я снова в библиотеке. Ба жива и ходит между стеллажами, подбирая литературу для управляющего. Закрыв глаза, я мысленно вернулась в ту жизнь, которая у меня была и по которой я так скучаю. Сердце наполнили теплота и щемящая тоска. Как бы дальше ни сложилась моя жизнь, но я навсегда останусь человеком. Не рабыней, не игрушкой демонов. Человеком.
— Обещаю, Ба, — прошептала я пустой комнате.
Утро нового дня выдалось спокойным. На удивление, даже слишком. Слуги двигались медленнее обычного, разговоры в коридорах смолкли, пение птиц за окном — и то звучало еле слышно. Без Кеорсена жизнь словно замерла. Казалось, сам замок впал в меланхолию, ожидая возвращения хозяина.
В голове непрошено всплыли воспоминания из детства. В отсутствие Ба тишина архивов пугала: мне чудились едва различимые шорохи и шепотки, словно тысячи фолиантов, лишившись пригляда смотрительницы, начинали переговариваться. Везде мерещились чересчур подвижные тени, норовившие то спрятаться в темноте ниш, то проворным мангустом добежать едва ли не до моих разношенных ботинок.
В такие моменты я забиралась с ногами в старое потертое кресло, подтягивала коленки к
