ГЛАВА 53
Я стояла напротив огромного зеркала и гипнотизировала собственное отражение. Девушка в нем мало походила на меня. Спокойная, статная, с прямой спиной и высоко поднятой головой… Она казалась такой уверенной, такой сильной. И только едва заметно подрагивающие пальцы могли выдать ее беспокойство.
Темно-фиолетовое платье с широким вырезом, оголяющим ключицы и частично плечи, выглядело изысканно. По узким манжетам полупрозрачных рукавов и подолу пышной юбки бежал витиеватый узор, вышитый серебряной нитью. Мыски темных туфель прятались под дорогой тяжелой тканью и лишь при ходьбе робко выглядывали, точно желая подсмотреть за происходящим. Но сейчас я стояла, и потому обувь была не видна.
Подаренное Кеорсеном колье обнимало шею, но не давя, а странным образом согревая. Собранные в изящную прическу волосы, несколько закрученных прядей, выпущенных на плечо. И маска… Кружевная, украшенная черными перьями по одной стороне, она скрывала не только верхнюю половину моего лица, но и человеческие глаза.
Наложенная Кеорсеном иллюзия не позволяла разглядеть цвет белка и радужки. Они постоянно менялись. То на черном фоне мелькнут фиолетовые круги, то синие, то зеленые, то серебряные. И ловить последние мне нравилось больше всего.
Однако медлить нельзя. Окинув прощальным взглядом комнату, ставшую за последние месяцы родной, я вышла в коридор.
У подножия лестницы меня ждала Тина. С красными глазами, распухшим носом, она с видимым усилием пыталась, но никак не могла сдержать слез. Едва завидев меня, Тина поклонилась. Плечи ее подрагивали от тихого плача.
— Не стоит печалиться, — заставив ее выпрямиться, я с улыбкой взглянула на ее доброе лицо. — Мы ведь не в последний раз видимся.
— Обещаете?
Большие карие глаза горели надеждой и беспокойством. Настолько искренним, что сердце дрогнуло, и готовая сорваться с языка ложь растаяла, как снег по весне.
— Не могу, — вздохнула я. — Но сделаю все, чтобы сдержать слово.
— Да не оставит вас Великий, — искренне пожелала Тина, сгибаясь в новом поклоне.
В носу и уголках глаз защипало от подступивших слез, но я не позволила им пролиться. Сейчас мне нельзя поддаваться слабости.
Когда из гостиной вышли демоны, я держалась прямо и гордо, точно действительно была одной из них. Накинув на плечи подбитый белоснежным мехом плащ, вышла следом на поляну и плотно запечатала защитный купол.
Вчера мы оговорили все детали, и я знала, что нам предстоит добираться в два портала. Как пояснил Кеорсен, в семи крыльях отсюда находится магически нестабильное место. Регулярные выбросы силы сбивают поля и не позволяют отследить портальные точки входа и выхода. Обычно высшие перемещались туда переходом и дальше добирались до поляны по воздуху. Но сейчас, для экономии сил и времени, было решено воспользоваться двумя порталами.
Когда Рейшар начал делать уже знакомые мне пассы руками, я не сдержалась и едва заметно придвинулась к Кеорсену. Ощутила исходящее от него тепло и не дрогнула, шагнув в закручивающиеся сизым маревом потоки. Быстрый переход, новый портал, и вот мы оказались в небольшом зале, отделанном мрамором.
— Добро пожаловать в фамильный замок Рингвардаадов, дорогая, — улыбнулся Маорелий. — Пойдем, я покажу тебе твои покои. Махры, — он обернулся к высшим, — для вас приготовлены лучшие гостевые комнаты в западном крыле. Если желаете, я вызову слуг…
— Да брось, — перебил его Рейшар. — Родовые замки друг друга мы изучили уже вдоль и поперек. По крайней мере, гостевые их части. Поди не заблудимся. А если заблудимся… можно, это случится в сокровищнице?
Я рассмеялась, чувствуя, как сковавшее тело напряжение отпускает. Специально или нет, но Рей разрядил обстановку, и за это я ему искренне благодарна.
Мы с Маорелием покинули портальный зал, миновали просторный холл, картинную галерею, на стенах которой висели портреты демонов рода Рингвардаадов, поднялись по лестнице, пропетляли по коридорам и наконец остановились у больших резных дверей с массивными золотыми ручками.
— С возвращением домой, — тихо произнес Маорелий.
Мои пальцы подрагивали, когда я коснулась холодного металла ручек. Двери поддались легко и бесшумно. Они действительно будто приветствовали меня, с готовностью впуская в хранимое ими царство.
Светлая гостиная с камином, большой балкон, спальня, выдержанная в золотых и сиреневых тонах, ванная с огромной купелью, гардеробная… Эти покои оказались даже больше и роскошнее тех, что были у меня в замке Артенсейров.
— Я знал, что рано или поздно ты вернешься, — снова заговорил Маорелий, не сводя с меня внимательного взгляда. — И вместе со мной замок Рингвардаадов ждал тебя. Эти покои всегда были твоими. Никому и никогда не дозволялось в них останавливаться. Каждая вещь здесь принадлежит тебе по праву рождения.
— Спасибо, — выдохнула я, проглотив вставший в горле ком. — Покои прекрасны.
Маорелий одарил меня еще одним долгим взглядом, потом мягко улыбнулся.
— Обживайся. Времени до праздника осталось немного, но оно еще есть.
Когда демон ушел, я еще раз оглядела великолепное убранство гостиной и подошла к окну. Из покоев открывался вид на густой лес, сейчас укрытый снежными шапками. Высокие кряжистые стволы краснолистов казались темными стражами, оберегающими пушистую красоту вечнозеленых иглолистов. Прихваченная льдом река, бегущая вниз по склону, отражала последние лучи заходящего солнца.
Ба никогда не любила зиму. За холод, за ветер, задувающий в щели между окнами, за короткие дни и длинные ночи. Она говорила, что природа умирает осенью и оживает только весной. Но мне всегда казалось иначе. Зима завораживала меня. В ней чудилась какая-то тайна, особое волшебство. Секрет, который хранили шумевшие за окном метели и колючий мороз. Я всегда знала, что зима — особое время года.
Звук открывающейся двери, тихие шаги, щелчок замка, снова шаги… Мне не нужно было оборачиваться — я знала вошедшего. Чувствовала его каждой клеточкой. Тянулась к нему.
— Красиво, — заметил Кеорсен, останавливаясь у меня за спиной и опуская руки мне на плечи.
— Ты по-прежнему не стучишь, заходя в комнату к девушке, — улыбнулась я.
— Мне нравится застигать тебя врасплох, — хмыкнул он, шевеля дыханием мои волосы. — Нравится смотреть на тебя, когда ты думаешь, что никто не видит. Нравится ловить твои эмоции, жесты, мимику. И мне нравится, как ты расслабляешься в моем присутствии. — В голосе
