— Да. — Я улыбнулась.
— Но… но соглашение…
— Отменяется, — холодно произнес Кеорсен. — Я забираю Сатрею с собой.
— Боюсь… это все же невозможно, — вздохнул Маорелий и, прежде чем Артенсейр мог бы возмутиться, продолжил: — Сатрея — наследница моего рода. Она не вправе покинуть дом Рингвардаадов, а значит, и связать себя с наследником или главой другого дома. Выбранные пары переходят в их род, вы знаете это не хуже меня… — Под конец речи голос Маорелия зазвучал тише, а сам демон будто сжался под взглядом Кеорсена. — Таковы правила.
— Я помню. И я разберусь с этим. Надеюсь, на этом вопрос исчерпан?
— Не исчерпан! — Со своего места поднялся Торрел. — Сатрея обещана мне! Наш брак выгоден обеим семьям…
— Сядь, — приказал Кеорсен, и Торрела будто впечатало обратно в кресло.
На секунду даже показалось, что я успела разглядеть нити магии, тянущиеся от одного высшего к другому.
— Соглашение еще не подписано, а значит, ничего не решено.
— Но если бы… — вновь вскинулся Торрел, однако быстро умолк под взглядом Кеорсена.
— А если бы… — насмешливо протянул он, — то такие соглашения отменяются со смертью одного из подписавших. Ради истинной я бы не колебался ни секунды.
Угроза прозвучала слишком отчетливо. Она не давала возможности усомниться — Кеорсен серьезен. Если бы пришлось, он убил бы Торрела без раздумий.
Младший Вирсейр заметно напрягся, плотно сомкнул губы, но упрямого взгляда не отвел.
— Вы напомнили мне о правилах, уважаемые махры, — продолжил меж тем Кеорсен. — Позвольте и мне напомнить вам о них. Истинные пары неприкосновенны. Противиться союзу, благословленному самим Великим, — преступление. И за соблюдением этого правила я буду следить особенно тщательно.
Лерден хмуро кивнул. За ним поспешно кивнул Маорелий, признавая право сильнейшего. Торрел не пошевелился, только еще плотнее, до проступивших желваков, стиснул челюсти.
— Что делать с низшим, махр? — уточнил Лерден.
— Наложить заклятие стазиса и переправить в мой замок. Живым. Расследование этого покушения я беру на себя.
Кеорсен поднялся. Следом за ним встали и остальные высшие.
— Сатрея… — Маорелий бросил на меня короткий взгляд.
— Отправляется со мной, — закончил фразу Артенсейр. — Не стоит переживать. Я позабочусь о наследнице Рингвардаадов.
Маорелий дернулся. Только я не поняла, от чего именно: то ли хотел возразить, но осадил себя в последний момент, то ли воспринял сказанное Кеорсеном на свой счет — ведь сам Маорелий, даже будучи главой рода, не смог защитить собственную наследницу.
Однако причины меня не интересовали. На прощанье скользнув быстрым взглядом по присутствующим, я уткнулась носом в шею Кеорсена и прикрыла глаза. Ощутила закручивающиеся потоки портала и мысленно улыбнулась, когда держащий меня демон шагнул вперед.
— С возвращением. — Кеорсен дыханием пошевелил мои волосы.
Я встала и оглядела успевшую позабыться спальню моих покоев в замке Артенсейров. Потом повернулась к демону и хотела было спросить, каков наш дальнейший план, но не смогла — Кеорсен закрыл мне рот поцелуем.
Впервые он целовал меня с такой нежностью. Не со страстью, не с желанием утвердить свое право на меня, а так, словно он дышал моим дыханием. Словно в моей груди билось его сердце. Словно у нас была одна душа на двоих, хрупкая и бесконечно прекрасная.
Напряжение постепенно отпускало Кеорсена, я чувствовала это. Ощущала, как под моими пальцами расслаблялись сведенные мышцы, как спокойнее, вздымалась сильная грудь. Оторвавшись от губ демона, я заглянула в горящие белым светом глаза.
— Только в собственном замке ты чувствуешь себя в безопасности? — спросила с улыбкой.
— Нет, — качнул он головой. — Только когда уверен, что в безопасности ты. А лучше всего — рядом со мной. В моем замке.
Каждое слово согревало, наполняло мое тело легкостью.
— Мне казалось, я разучился чувствовать страх. Но, увидев тебя там, в лесу, в лапах низшего, я испугался. Я чувствовал запах твоей крови, но не понимал, насколько серьезно ты ранена. И эта лапа на твоей шее… — Демон опустил веки, пряча под ними алеющий взгляд.
Даже воспоминания рождали в Кеорсене злость и жажду крови.
— До сих пор меня не отпускает страх, что я мог не успеть… — едва слышно признался он, а уже в следующий миг посмотрел на меня требовательно, с недовольством. — Почему ты не попросила помощи раньше? Луна же была рядом с самого начала!
— Что? Но откуда ты… — Не договорив, я растерянно замолчала.
— Откуда я знаю? — понимающе усмехнулся он. — Я сам приказал ей держаться поблизости. Знал, тебе может понадобиться помощь, и хотел быть уверен, что тебе будет, у кого ее попросить.
Мозаика постепенно складывалась, появлялись объяснения вещам, ранее казавшимся странными. Вот и мотивы Лунары обрели ясность. Только отчего-то я не испытала радости. Получается, маленькая демоница помогала мне лишь по приказу?
— Не хмурься, — улыбнулся Кеорсен, проводя указательным пальцем по моему лбу. — Лу обрадовалась моей просьбе. Она тоже переживала, что мир высших слишком жесток для одной доверчивой полукровки. Пока мы с Реем копали под Совет, Лу оберегала тебя.
— С Реем? — эхом переспросила я. — Он все это время был с тобой?
Кеорсен кивнул.
— Почему ты спрашиваешь? — нахмурился он.
Я не спешила с ответом.
Если Рейшар помогал Кеорсену, выходит, он на нашей стороне, и причин убивать меня у него нет. Но кто же тогда послал мне отравленные розы? И почему имя Рея указали на карточке? Неужели…
Сразу несколько кусочков мозаики сложились и дополнили картину. Но прежде чем делать выводы, хотелось убедиться в верности догадок.
— Я… мне нужно с ним встретиться, — попросила я, заглядывая в глаза Кеорсена. — А потом, обещаю, я расскажу тебе все.
Тучи сгущались. Буря, которую так жаждал Рейшар, набирала силу, крепла день ото дня и теперь была готова обрушиться на его род. Вот только готов ли сам Рей к ее удару? Несмотря на все подозрения, я переживаю за него.
Я помню наши совместные тренировки и игру в снежки, его подначки и шутливые провокации Кеорсена, его лукавые улыбки и
