— Я верю своей дочери, — продолжила она. — Раз она беспокоится о тебе, значит, ты чем-то важна для нее, и я хочу понять, чем именно. Позволь мне узнать тебя, Сатрея. Хотя бы немного. — Подведенные алым губы дрогнули в улыбке. — Всего один вечер за бокалом хорошего лайденского вина — это ведь такая мелочь. Что скажешь? Ради Луны.
Вместе с последней фразой перед моим мысленным взором встало лицо девочки, уже не раз приходившей мне на помощь. Ее молочно-белые волосы, привычно собранные в два высоких хвоста, хитрый, слегка прищуренный взгляд и лукавая улыбка. Если действительно ради нее…
Чувствуя, что совершаю большую ошибку, я кивнула.
— Вот и договорились! — просияла Амадейна. — А теперь мне пора возвращаться в замок — надо еще уладить несколько вопросов с Кеорсеном как с главой рода. Дела, дела. — Демоница качнула головой. — До встречи, Сатрея!
— До встречи, — отозвалась я, глядя в спину удаляющейся высшей.
Тревожные мысли не отпускали до самого ужина. Я хорошо помню первую встречу с Амадейной. Ее колкие вопросы на совместной трапезе, плохо скрытую насмешку в голосе и ледяной взгляд. А еще я помню командный тон, которым она обращалась к Луне. Интересно, всегда ли Амадейна держится с дочерью так строго? Или в тот раз она просто не смогла справиться с раздражением из-за моего присутствия? Но в таком случае разве могла Амадейна переменить отношение ко мне так быстро?
Если только… Я нахмурилась.
Возможно ли, что за желанием наладить общение с полукровкой скрывается другое? Например, получить одобрение от членов собственного рода.
Кеорсен покровительствовал мне, когда я еще считалась человечкой. Потом первым признал меня наследницей Рингвардаадов. Амарелия тоже поддержала меня почти сразу, а следом за ней и Лунара. Так, может, Амадейна решила не отбиваться от семьи?
В любом случае встреча за бокалом вина вряд ли окажется опасной. По крайней мере, в замке Артенсейров. А вот покидать его в ближайшее время я не стану ни под каким предлогом.
Ужин подали в голубой столовой. Той самой, куда однажды я так боялась опоздать, зачитавшись в малой библиотеке. Только благодаря бежавшей рядом Тине — тогда еще Пятьдесят-два — я успела к трапезе вовремя.
Тина… Интересно, как она?
— Кеорсен… — заговорила я, едва мы расселись, а слуги, расставив холодные закуски, удалились.
— Наедине ты звала меня иначе, — пряча улыбку в уголках губ, заметил высший. — Неужели успела забыть за пару недель?
Я смутилась. Нет, конечно же я не забыла. Но после всего случившегося, после всех покушений, переживаний, погони, счастья новой встречи я больше не понимаю, что можно делать, а чего не следует.
— Не теряйся, мой свет, — тепло произнес он, — и ничего не бойся. Скоро мир высших станет для тебя безопасным.
— Низший что-то рассказал?
Кеорсен покачал головой:
— Он и не смог бы. Как оказалось, ему выжгли память. Не стерли, а именно выжгли. Это более жестокий метод воздействия, но, что важнее, более сложный. Всего с десяток высших могли это сделать.
— А Морграны?
— Могли бы, — хмуро кивнул он. — Во втором доме хватает сильных демонов. Надо будет поговорить с Рейшаром. Он лучше нас должен знать возможности каждого члена своей семьи. Я уже написал ему. Думаю, к ночи явится. Но ты ведь хотела спросить о другом?
— Да.
Под внимательным взглядом Кеорсена я снова смутилась. Слишком много огня горело в глубине серебристых глаз. Не гневного огня — другого, еще незнакомого мне, но такого манящего, что я пугалась собственного отклика.
— Я беспокоюсь о Тине, — произнесла, совладав с голосом. — Маорелий говорил, что отправит ей кого-нибудь в помощь, но потом мы… расторгли, — подобрала я подходящее слово после секундной заминки, — наше соглашение.
Кеорсен хмыкнул, явно догадываясь о непростых отношениях между мной и Рингвардаадом.
— Она в порядке. — Демон глотнул вина и принялся за горячее. — Практически сразу после праздника зимней ночи я нашел одну темную и, взяв с нее клятву, перенес к Тине. Кстати, именно Маорелий подсказал мне, где стоит искать нужную демоницу. Странно, что он скрыл это от тебя.
Да нет, не странно. Маорелий не хотел терять один из возможных рычагов манипулирования.
— Так Тина все это время была под присмотром?
— Конечно. Я помню, как ты заботилась об этой раб… человеческой женщине, и подумал, что ты захотела бы найти ей компаньонку.
Я замерла, с теплотой глядя на демона. Ему не надо было понимать мои ценности, он принимал их на веру и просто делал то, что следует. Не афишируя и не прося ничего взамен.
— Спасибо, — поблагодарила я искренне.
Рейшар появился ближе к полуночи. Причем, что удивительно, открыл портал сразу в западную гостиную, в которой мы сидели с хозяином замка.
— Я дал ему временный доступ, — пояснил Кеорсен на мой вопросительный взгляд. — Не хочу, чтобы остальные знали о нашем общении.
— Наша внезапная любовь друг к другу вызвала бы много ненужных вопросов, — улыбнулся Рейшар, уверенно подходя к стоящей на низком столике бутылке с бурбоном и плеская янтарную жидкость в стакан. — Так что для остальных мы по-прежнему… не особо ладим, — подобрал он деликатную формулировку, опускаясь в свободное кресло. — Разумеется, ни для кого не секрет, что это все из-за зависти Кеорсена к моей природной красоте и талантам.
Я сдержанно улыбнулась, не сводя с Морграна напряженного взгляда. Противоречивые чувства снедали меня: с одной стороны, я рада увидеть Рея, услышать знакомые интонации и привычную манеру иронизировать по любому поводу. С другой — страх и недоверие все же успели пустить корни в моей душе. Слишком много вопросов накопилось у меня к Моргранам.
Встретив мой взгляд, Рейшар вздохнул.
— Что же случилось, грозная девочка, что ты прожигаешь меня настолько хмурым взглядом?
Еще несколько секунд я молчала, собираясь с силами. Слушала гулкий стук крови в ушах и неотрывно глядела на темноволосого высшего. Потом решилась.
— Поклянись, — выдохнула резко, точно прыгая со скалы, — что не пытался меня убить.
