— Стоило ее прочесть, карточка сгорела. Никто, кроме меня, не знал о ней. Получается, меня не хотели убить, только припугнуть и попытаться рассорить Рингвардаадов с Моргранами. Но я так и не поняла зачем.
— Нет, мой свет, — Кеорсен качнул головой, — тебя действительно пытались убить, а Рея — подставить.
— Но как бы они…
— Карточка не должна была сгореть, — пояснил Рейшар, не дав мне закончить. — Убийца надеялся, что сначала ты ее увидишь, прочтешь, отложишь и только потом коснешься букета. Ты же поддалась эмоциям и спутала кому-то просчитанную партию.
— Яд уже был у тебя на руках, когда ты взяла карточку. Он и уничтожил ее, — снова заговорил Кеорсен.
— А теперь мой род в очередной раз пытаются подставить, — мрачно закончил Моргран.
— Но ради чего? — не поняла я.
— Надо полагать, чтобы рассорить нас с Реем, — хмыкнул Кеорсен. Взгляд его постепенно возвращал привычный серебристый оттенок. — А это означает только одно…
— Мы копаем в верном направлении, — понятливо усмехнулся второй демон, тоже расслабляясь. Потянувшись, он плеснул еще немного бурбона в свой стакан.
— Почти все это время мы пытаемся подобраться к Совету. Обычно в их дела не вмешиваются, но, как правило, эти самые дела не несут нам угрозы.
— Совет пытался устранить тебя, когда еще считал невосприимчивой к магии человечкой, — напомнил Рей. — А потом кое-кто, — его взгляд метнулся к Кеорсену, — смог убедить их в твоей смерти.
Я кивнула, вспоминая ту историю.
— Только ты, негодяйка, мало того что воскресла, так еще оказалась полукровкой и наследницей Рингвардаадов, — с усмешкой заметил Рейшар и тут же скорчил недовольное лицо. — Как некрасиво с твоей стороны! Да бедный Совет наверняка чуть удар не хватил! Всех разом!
Не сдержавшись, я прыснула. Но потом снова нахмурилась.
— Было еще кое-что, — призналась со вздохом и поведала о подслушанном Лунарой разговоре между демононами рода Рингвардаадов, а следом — и о том, что случайно услышала сама.
— Маорелий мечтает о чистокровном наследнике? — нахмурился Кеорсен. — Но в любом случае, пока ты остаешься его единственным ребенком, он будет оберегать тебя всеми доступными способами.
— А Шимран?
— Его я беру на себя, — вызвался Рейшар.
— А я проверю твоего несостоявшегося жениха, — оскалился Кеорсен. — Не верится мне в его бравый поступок. Да и подозрительно очень, что на Торрела напал лишь один низший, в то время как за тобой погнались трое.
На том и договорились. Минут через десять Рейшар ушел, открыв новый портал. А следом и мы поднялись из кресел. Говорить не хотелось. Но только тишина, окружающая нас, не казалась холодной или колючей. Напротив, она была теплой и очень уютной.
Идя по коридорам спящего замка, мы с Кеорсеном едва ощутимо касались друг друга кончиками пальцев, и от каждого такого прикосновения по коже проносилась согревающая волна. Иногда я искоса поглядывала на шагающего рядом демона и все пыталась понять — какой же он на самом деле?
Раньше мне казалось, что Кеорсен — пламя, тот самый огненный вал: сильный, смертельно опасный, безжалостный. Но постепенно я узнавала и другого Кеорсена — заботливого, нежного, чуткого. Первый сжигал меня в огне своей природы, в страстном желании властвовать и получать вожделенное. Второй согревал теплом поддержки и веры, делился со мной силой и помогал достигать все новых высот.
Кеорсен испепелял меня и возрождал вновь. Он стал моей погибелью и моей жизнью. Моим воздухом. Моим солнцем и моей темнотой.
— Не смотри на меня так, — мягко произнес демон, ловя мой очередной брошенный украдкой взгляд.
— Как?
— Бесконечно невинно и в то же время слишком искушающе, чтобы я мог сдержаться. Не знаю как, но тебе удается совмещать во взгляде два столь непохожих чувства.
— А мои глаза, — на мгновение я смутилась, — они светятся белым?
— Нет.
— Но почему?
— Кто знает. — Кеорсен пожал плечами. В отличие от меня он не казался расстроенным. — Наверное, у полукровок взгляд Великого не проявляется.
— Но ведь мои глаза краснеют, когда я злюсь!
— Гнев гораздо ближе к сути демонов, его легче вызвать, на него легче повлиять. Видимо, эту особенность твоя кровь, даже разбавленная человеческой, смогла сохранить. Но знаешь, — уголки его рта дрогнули в намеке на улыбку, — мне достаточно того, как ты на меня смотришь. И мне не важно, какого цвета твои глаза в этот момент — лишь бы они глядели только на меня.
Я смутилась. Щеки опалило жаром, губы стянуло сухостью, и я не задумываясь облизнула их.
— Не дразни тигра, мой свет, если не готова оказаться у него в лапах. — Голос Кеорсена прозвучал низко, чуть раскатисто от проступившего рычания.
И что-то во мне ответило на призыв. По телу прокатилась волна дрожи, собралась в груди тугим комком и рухнула вниз живота. Тяжело и сладко.
Мы остановились напротив дверей в мои покои. Кеорсен развернулся ко мне, и я вновь утонула во взгляде его лунно-белых глаз.
Останься.
Слово прокатилось по языку и замерло на кончике, готовое сорваться. Тягучее, словно капля меда, манящее, желанное, но вместе с тем пугающее неизвестностью, скрывающейся за ним. На секунду, всего на мгновение я струсила. Спешно проглотила так и не произнесенное слово и потупила взгляд.
Кеорсен хмыкнул:
— Добрых снов, Сати. — Мягко очертив рукой контур моего лица, он заставил меня поднять голову, нежно коснулся моих губ своими, потом отстранился и зашагал дальше по коридору.
Я же осталась стоять, глядя демону вслед и проклиная собственную нерешительность.
Утром меня разбудила рабыня. Чуть за сорок, полноватая, в строгом платье с длинными рукавами. Ее темные волосы были собраны в аккуратный пучок на затылке.
— Как твое им… Как мне к тебе обращаться?
— Семьдесят-восемь, махра, — с поклоном отозвалась она. — Вам приготовить ванну?
— Нет, спасибо.
Сев, я несколько секунд рассматривала молочно-белое постельное белье, не в силах перестать сравнивать его цвет с глазами Кеорсена. Потом тряхнула головой и снова повернулась к рабыне:
— Когда подадут завтрак?
— Через два часа, махра.
Я кивнула, принимая информацию,
