– Feliz Natal![29] – пожелал он и закрыл дверь.
Такси сорвалось с места и помчалось прочь.
Карла перевела дух и облегченно откинулась на спинку сиденья; черный кейс лежал у нее на коленях. Мара оглянулась назад; на ее лице ясно читались тревога и страх. Карли разделяла эти чувства – слишком хорошо понимая, что им пришлось оставить в руках у врага.
– Мы не смогли бы спасти «Генезис», – сказала наконец Карли, стараясь утешить подругу.
Мара подняла на нее полный отчаяния взгляд.
– Что же мы наделали?!
15 часов 06 минут
Присев на корточки, Тодор с восхищением разглядывал шар из металла и стекла, покоящийся на мягком ложе. Пусть в руки ему попала лишь половина намеченной добычи – он был доволен своим успехом.
За спиной у него Мендоза изучал ноутбук, пытаясь понять, насколько безопасно перевозить захваченное устройство. Остальные рассыпались по кварталу, надеясь настичь двух девушек, пока те не успели далеко уйти.
Ожидая сообщений, Тодор вновь перевел взгляд на чудесное устройство. Сквозь крохотные окошки лился яркий лазурный свет – словно в этом шаре была заключена частица небес. Прекрасное зрелище! Да, надо признать, изобретение впечатляет – по крайней мере, внешней красотой…
Но Тодор знал, что не позволит себя обмануть.
– Ipse enim Satanas transfigurat se in angelum lucis! – прошептал он цитату из Второго послания к Коринфянам.
Мендоза у него за спиной издал тихий восхищенный вздох.
Тодор поднялся и подошел к программисту.
– Что там?
Программист отступил на шаг от ноутбука, пригладил блестящие черные волосы.
– Это создание просто… просто maravilloso![30] Взгляните!
Наклонившись, Тодор посмотрел на экран. Перед ним открылся чудесный сад – или, вернее, лес, полный буйной растительной жизни. Цветущий ковер зелени, покрывающий землю, блики солнца, роса на листьях, травинках и лепестках. Нежный ветерок колыхал ветви кустов, пламенеющие ягодами. Все было так естественно, так неотличимо от реальности, что казалось, Тодор слышал шелест листвы, ощущал запахи земли, молодой листвы, цветов и плодов.
Как будто заглянул в райский сад.
И этот рукотворный Эдем не пустовал.
В центре его находилась прекрасная нагая женщина. Вот, опершись одной рукой о мшистый камень, другой она сорвала ягоду с куста. Протянула ее к солнцу, а затем поднесла к безупречно очерченным губам. Прикрыла глаза, словно для того, чтобы полностью отдаться наслаждению вкусом. Она гуляла по саду, не замечая, как жадный и злобный взгляд Тодора скользит по ее совершенному смуглому телу, по бесстыдно обнаженной груди.
– Насколько я смог понять, – добавил Мендоза, – они назвали ее Евой.
Ну разумеется!
Тодор выпрямился, не желая больше смотреть на это богохульство.
– И где ведьма, сотворившая все это?
С явной неохотой Мендоза оторвал взгляд от экрана ноутбука и перевел на свой «Айпэд».
– Судя по сигналу, обе женщины движутся очень быстро. Видимо, сели в такси.
– Продолжай следить за ними и подготовь все к транспортировке.
– Да, фамилиар.
Тодор в последний раз посмотрел на экран ноутбука. Он знал, какие планы строит Великий инквизитор на «Генезис» и на ту мерзость, что в нем находится. Конечно, взять ведьму живьем было бы для них очень полезно – но, если она уйдет, не беда: можно обойтись без нее.
И вновь его на миг заворожила безмятежная красота райского сада. Maravilloso – Мендоза сказал верно. Однако Тодор не собирался поддаваться этому дьявольскому очарованию. Не открывая глаз от неземной красоты, он еще раз произнес про себя стих из Второго послания к Коринфянам – и для себя, и для Мендозы, чтобы напомнить ему об осторожности:
– Ipse enim Satanas transfigurat se in angelum lucis!
Об этом им теперь забывать нельзя. Ни на секунду.
Тодор снова мысленно повторил эту фразу, в уме переводя ее на родной язык: «Сам Сатана принимает вид ангела света».
15 часов 22 минуты
– Вроде бы клюнули! – сказала Карли.
Мара кивнула, мгновенно ощутив облегчение. Они с Карли прятались в дымном чреве полуподвального бара. Воздух здесь пропах сигаретным дымом и дешевыми духами. Из старого музыкального автомата неслась назойливая рождественская песенка. Подруги прильнули к окну, покрытому толстым слоем пыли.
Несколько минут назад Карли, приподнявшись на цыпочки, протерла рукавом пиджака край стекла – ровно настолько, чтобы обеспечить обзор. Окно выходило на розовую мостовую Пинк-стрит перед гостиницей, их недавним пристанищем.
Сев в такси, Мара попросила таксиста через пару кварталов высадить их. Перед тем как выйти из машины, Карли засунула блестящий GPS-маячок между подушками сиденья. Такси укатило, увозя маячок с собой, – а девушки осторожно, дворами, описали круг, вернулись на прежнее место и вошли в бар через заднюю дверь.
Через мутное стекло Мара видела, как ее изобретение выносят из гостиницы и грузят в фургон. Остановить воров ей было не под силу. Даже если бы бармен разрешил ей позвонить по местному телефону, полиция приехала бы слишком поздно. А включать мобильники девушки не решались, понимая, что это разрушит маскировку и снова наведет врагов на их след.
Вместо этого Карли взяла с ближайшего столика салфетку и, прижав ее к стене, начала записывать номер фургона. Подтолкнув Мару локтем, чтобы та отодвинулась, долго вглядывалась в мутное окошко, а затем тихо выругалась.
– Что такое? – спросила Мара.
– Последних трех цифр под таким углом не видно.
Мара нахмурилась.
– Что ж, может, нам хватит остальных?
План состоял в том, чтобы затаиться здесь, дождаться, пока враги уйдут, затем позвонить в полицию и прятаться, пока не прибудет помощь. Лишь после этого они решатся выйти из укрытия. А дальше… Надо надеяться, полиция выследит фургон по номеру и схватит негодяев, ответственных за убийство матери Карли и еще четырех женщин из «Брушас».
«Но даже это, – думала Мара, – сейчас не главное».
Перед глазами у нее стояла Ева в своем сказочном саду.
– Уходят! – прошептала Карли. – Скорее! Мне нужны оставшиеся три цифры!
Девушки выбежали из дверей и остановились. Из подвального бара на улицу вели шесть ступенек. Из осторожности девушки не стали выходить наверх – поднялись лишь настолько, чтобы выглянуть наружу.
– Есть! – объявила Карли и махнула Маре, чтобы та шла назад.
Пока подруга записывала на салфетку последние три цифры номера, Мара вернулась в бар. Перешагнув порог, вдруг ощутила в прокуренном воздухе какое-то движение… А в следующий миг за спиной у нее выросла тень.
Мара попыталась броситься прочь.
– Кар…
Огромная ладонь зажала рот, сильная рука обхватила за пояс. Краем глаза Мара увидела, что другой мужчина направляет на Карли пистолет. Та смотрела на него огромными испуганными глазами.
– No te muevas! – приказал один из похитителей.
«Не двигайтесь!»
Глава 12
25 декабря, 11 часов 02 минуты
по восточному поясному времени
Плейнсборо, Нью-Джерси
Снова Монк сидел у постели Кэт и держал ее за руку – измученный, с невыносимой тяжестью на сердце. Лицо Кэт было белым, как полотно, и даже в пряди непокорных рыжих волос, выбившейся из-под больничной повязки, не ощущалось больше ни силы, ни жизни.
Коккалис приподнял эту прядь, пропустил между пальцами и осторожно положил на место.
Ты прекрасна. Прекрасна, как всегда.
Вокруг тикали, гудели, попискивали
