Пальцы французского капитана уже почти коснулись металла, когда я, понимая, что даже крик запоздает, метнул в лицо пленнику стопку бумаг, которые все еще держал в руках, а сам прыгнул на него, сбивая вместе с креслом на пол и – главное – выбивая зажигалку из его рук.
Она отлетела в сторону, пару раз звякнув по полу. Греве, на которого я упал сверху, только захрипел.
Сильные руки Влада подняли меня на ноги. Он уставился на меня сверкающим взглядом и, через силу выдавливая слова, яростно прошептал:
– Лейтенант, извольте объясниться немедленно!
– Зажигалка – это оружие!
– Откуда информация?
– Я знаю… лично сталкивался!
– Он знаком с французом, – неожиданно вмешался Чиж, до этого скромно стоявший в дверях и не принимавший в потасовке ни малейшего участия. – Только отношения у них не приятельские…
– Вот даже как? – Невыносимо тяжелый взгляд. Сразу захотелось стать по стойке «смирно» и выложить все с самого начала. Но я понимал, что сейчас для этого не время и не место. Значит, опять придется врать, но дозированно, выдавая часть правды, иначе Влад мне просто не поверит…
– Мы с ним не знакомы, но с его коллегами у меня давние счеты. Позвольте, я после обо всем расскажу? И о подобном оружии я слышал. Военные разработки для внедренных агентов. Зажигалка бы выстрелила или еще каким-то способом навредила нам. Товарищ капитан, спросите у него сами!
Греве уже успел прийти в себя и с интересом прислушивался к нашему разговору.
– Да, – негромко произнес он в воздух, ни к кому не обращаясь конкретно, – я был прав, расстановку сил пора менять кардинальным образом! Вас, русских, лучше держать в узде…
– Что вы имеете в виду? – резко развернулся к нему Влад.
Но француз, или кто он там на самом деле, уже вновь замолчал.
– В любом случае, – добавил я, – это тот, кто нам нужен. Берем его и доставляем к полковнику.
А в дороге мы с тобой еще пообщаемся, будь уверен, Алиев-Греве!..
– Согласен, – решил Лурье. – Разговоры после. Ты молодец, лейтенант. Я бы подумал, что мы взяли пустышку, и пристрелил бы его прямо тут. А это что за коробка?
– Прибор какой-то. – Я вытащил из портфеля металлический параллелепипед с несколькими выступами на торцах, похожими на кнопки. Поэтому я и решил, что передо мной прибор, из-за кнопок, хотя он и не был похож ни на что, мне известное. Я нажал на одну – она мягко поддалась внутрь, но ничего не произошло.
– Что это такое? – спросил Влад у Греве. – Прибор? В чем его назначение?
Капитан молчал, даже отвернулся в сторону, явно показывая, что разговора не получится.
– Откуда у вас голем? Значит, они – не сказка?
Греве не отвечал.
– Хрен с тобой, – решил Лурье. – Потом разберемся! Так, пакуем гада, забираем портфель и в обратный путь! В других комнатах ничего интересного, я уже посмотрел…
Я проверил надежность веревок и заткнул Греве рот тряпкой. Он не сопротивлялся и новых фокусов не выкидывал. Зажигалку-оружие Влад сунул себе в карман, а прибор неизвестного назначения и бумаги затолкал обратно в портфель.
Мы подошли к входной двери вместе с Чижом, ведя Греве под руки. Влад уже протянул руку, чтобы открыть дверь, как вдруг с улицы послышался медленно, но верно нарастающий шум моторов. Где-то неподалеку двигалось несколько машин, и, кажется, они направлялись к нам.
Я не ошибся, тарахтенье усиливалось, пока не достигло апогея. И вдруг все стихло.
– Броневик и три грузовика с солдатами, – сообщил Лурье, осторожно выглядывая в окно. – Высаживаются и располагаются напротив дома. Если решат атаковать – нам конец!..
– Может, выстрелы услышали? – предположил я.
– Так я и знал, – заныл Чижов. – Нас всех убьют!..
– Молчать, рядовой! – рявкнул Влад. – Будешь паниковать, я тебя первый пристрелю!
– Все вы… грозитесь… – пробормотал Чиж себе под нос.
– Рядовой, занять позицию у окна. Стрелять по моей команде!
– Точно, убьют, – продолжал бормотать Чиж, но команду выполнил.
Я держал Греве под прицелом, прикидывая, что делать в случае атаки. Застрелить капитана – значит потерять единственную нить, которая может вернуть нас домой. Но и выдать его французам – упустить навсегда. Дилемма, козлорогие демоны ее дери! Может, они все же явились не по наши души?..
– Идут к нам, трое, – сообщил Чиж, развеивая мои мечты. – Делегация!..
– Лейтенант, – Лурье схватил Греве за шкирку и потащил его обратно в комнату, – откройте, но никого внутрь не впускать! Узнайте, что им нужно! Тяните время! Огонь открывать только в самом крайнем случае!..
В дверь вежливо постучались. Я вытащил пистолет и подошел к двери, встав чуть сбоку, – вдруг с той стороны начнут стрелять прямо сквозь дерево?
– Что нужно? – громко спросил я.
– Я хотел бы видеть капитана Греве, – раздалось в ответ. – У меня для него ответ от генерала Биройта!
– Капитан сейчас занят, вы можете зайти позже?
С той стороны озадаченно замолчали. Да я и сам понимал, что сказал глупость. Ведь где простой пехотный капитан – и где генерал! Первый не может просить второго обождать ни при каких обстоятельствах. Но ведь есть еще такая замечательная штука, как гревевский мандат!..
– Извините, – донеслось наконец до меня, – а с кем я имею честь беседовать?
Как же там зовут меня по новым документам? А вдруг они знакомы? Опять риск, но выбора нет.
– Лейтенант Логан. Временно прикомандирован к капитану.
– Послушайте, лейтенант, вы не могли бы открыть дверь? Так невозможно разговаривать!
Открывать или нет? Я сделал знак Чижу следить за обстановкой снаружи, переложил пистолет в левую руку, готовый стрелять в любую секунду, и приоткрыл дверь.
Передо мной стоял молоденький лейтенант с лихо подкрученными кверху аристократическими усиками, а за его спиной, шагах в трех позади, переминались с ноги на ногу два рядовых с винтовками в руках.
– Лейтенант Бреже, – представился офицер. – Особый порученец генерала Биройта. Я знаю, что капитан Греве находится на привилегированном положении, и даже командующий армией не может отдавать ему приказы, но… он должен меня выслушать! – подчеркнул Бреже, легким жестом указав на грузовики и солдат. – Это в его же интересах!
Надо же, вроде как запугивает силой? Или намекает на что-то иное? А Греве – интересный субъект! Здесь, в этом мире, он играет куда более заметную роль, чем его коллега-двойник в моей реальности.
– Хорошо, – решился я. – Вы зайдете в дом, но только один. Согласны?
– Конечно, – обрадовался Бреже. – Мне главное – увидеть капитана.
– Вы его увидите, – пообещал я. Надеюсь, Влад понял, что я впускаю француза, и примет необходимые меры. – А пока отошлите ваших людей к остальным. Пусть ждут у машин!
Лейтенант Бреже коротко переговорил с солдатами, и они тут же присоединились к своим товарищам у грузовиков. Нам бы пару пулеметов, и мы бы, возможно, смогли пробиться… если бы не броневик! Впрочем, и пулеметов у нас не было…
Я отступил в сторону, позволяя лейтенанту пройти, и закрыл за ним дверь, задвинув для
