Посмотрев себе под ноги, Алиса бросила недоуменный взгляд через плечо на усмехающегося мага. Подозрительно прищурившись, она еще некоторое время пыталась понять, не подшучивает ли он над ней, но затем решила оставить это пустое занятие.
— Готова, — выдохнула Алиса, вновь глядя прямо перед собой.
— Тогда поставь правую ногу немного вперед, — наклонившись, отдал распоряжение Макс. — Да, вот так. А теперь смотри!
Увидев, как прямо под ее ногами появляется ледяной «скейтборд», Алиса только и смогла выдать протяжное «о-о-о». А когда ее ступни опоясали тонкие ледяные ремешки, надежно закрепляя ноги на доске, и вовсе вцепилась в обнимающие ее руки, почувствовав, как сильно застучало сердце.
— Я буду кататься на этом? — потрясенно выдохнула она, не смея отвести взгляда от необычного приспособления.
— Мы будем, — веско заявил Макс. — Одну я тебя точно не отпущу. Еще не хватало, чтобы ты пострадала!
— Вместе?
Изогнувшись, Алиса увидела, что «скейтборд» действительно закреплен и на ногах мага. Это зрелище принесло ей значительное чувство облегчения. По крайней мере, она теперь была уверена в своей безопасности.
— Конечно же, вместе! — рассмеялся Максимилиан, помогая своей подопечной выпрямиться. — Не волнуйся, я полностью контролирую ситуацию. Тебе обязательно понравится.
Алиса тихонько вскрикнула, когда ледяная доска неожиданно легко заскользила по снегу, подчиняясь малейшим командам мага. С трудом оторвав взгляд от доски и все так же держась за Макса, девушка принялась осматриваться вокруг, и вскоре снежное великолепие полностью захватило ее. Тем более двигались они медленно, давая время Алисе успокоиться и привыкнуть к необычному средству передвижения.
Залюбовавшись неторопливо проносящимися мимо них скальными выступами, укрытыми пышными шапками снега, она окончательно расслабилась и даже начала получать удовольствие от прогулки.
— Ты часто здесь бываешь? — наконец нарушила молчание Алиса.
— Не так часто, как мне бы того хотелось, — ответил Макс и, нагнувшись к ее уху, провокационно прошептал: — Ты готова?
— К чему? — удивилась Алиса, но, заметив прямо перед ними довольно крутой, на ее неискушенный взгляд, склон, поспешно покачала головой. — Нет, нет и еще раз нет!
— Трусишка, — весело хохотнул Максимилиан, продолжив скольжение.
— Ай! — вскрикнула Алиса, что есть сил зажмурившись.
Она уже представила себе во всех подробностях, как они с сумасшедшей скоростью несутся вниз, но ничего не произошло. Алиса не чувствовала движения и бьющего в лицо ветра. Вот только посмотреть, в чем же там дело, все равно не решалась.
— Алаиса, открой глаза, — вновь послышался голос Макса около ее уха, а его руки еще сильнее прижали девушку к себе. — Мы стоим на месте.
Это значительно приободрило юную Забирающую. Вот только когда она все же решилась посмотреть, то еле сдержалась, чтобы не закричать от ужаса.
Как Максимилиан и сказал, они действительно стояли на месте, правда, презрев при этом все законы физики. Ледяной «скейтборд» завис на одном месте, словно ему что-то мешало скользить по склону, как и положено из-за силы тяготения.
— Это как так? — прохрипела Алиса, осторожно осматриваясь по сторонам.
— Я же тебе говорил, что полностью контролирую ситуацию. Если хочешь, то мы очень медленно спустимся вниз.
— Нет! — неожиданно даже для самой себя сказала Алиса. — Я уже убедилась, что все будет хорошо, поэтому можем спуститься так, как ты и планировал. Только… держи меня крепче.
Секундная заминка, и Максимилиан тихо ответил:
— Я никогда тебя не отпущу.
Позабыв о своем страхе, Алиса резко обернулась и встретила серьезный взгляд голубых глаз. В этот момент у нее не возникло ни какого сомнения, что может быть иначе.
— Спасибо, — еле слышно выдохнула она, отворачиваясь, чтобы хоть немного скрыть предательский румянец.
А дальше был спуск… Невероятно быстрое, захватывающее дух скольжение по белоснежному покрывалу. И каждый раз сердце девушки екало, наполняясь то страхом, то восторгом, когда они проносились между скальных выступов.
В какой-то момент Алиса неожиданно успокоилась и, откинув голову на плечо стоявшего за ее спиной мага, рассмеялась. Она раскинула руки в стороны, закрыла глаза и наслаждалась этим чувством покоя и безопасности, полностью доверившись своему спутнику. Поэтому, когда движение прекратилось, Алиса даже сначала не поняла, в чем дело.
— Тебе понравилось? — вкрадчиво поинтересовался Максимилиан, продолжая обнимать девушку.
— Очень! — восторженно ответила Алиса, порывисто оборачиваясь, из-за чего чуть не упала.
— Осторожнее, — предупредил Макс, придержав ее. — Сейчас я тебя освобожу.
Когда ледяные крепления исчезли, Алиса спустилась с «доски» и, приставив ладонь козырьком ко лбу, посмотрела наверх.
— Ого! А снизу этот склон смотрится не так страшно.
— На нем обычно катаются те, кто научился хорошо стоять на лыжах, — пояснил Максимилиан, став рядом с подопечной. — Профессионалы предпочитают другой спуск. Он более сложный.
— А ты…
— Я тоже там катаюсь, но с тобой отправиться не рискнул.
— Значит, я помешала тебе отдохнуть так, как ты этого хотел?
— Не говори глупостей, — усмехнулся Макс, шаловливо дернув за выбившуюся из-под шапки прядь волос. — Меня все устраивает. Тем более за тобой очень забавно наблюдать.
— Угу, я прямо клоун какой-то, — недовольно пробурчала Алиса, отойдя от мага.
Прищурившись, Макс внимательно посмотрел на напряженную спину девушки и уже хотел окликнуть ее, когда ему в голову пришла другая идея. С предвкушением улыбнувшись, он практически незаметно шевельнул рукой, и в тот же миг маленький комочек снега, отделившись от земли, полетел в лицо ничего не подозревающей Алисы.
— Ай!
Подпрыгнув от неожиданности и испуга, она принялась озираться по сторонам, пытаясь понять, что произошло.
— В чем дело? — вопросительно выгнув бровь, поинтересовался Макс, когда девушка уставилась на него подозрительным взглядом.
— Мне снег в лицо попал, — осуждающе глядя на мага, ответила Алиса.
— А я тут при чем? — изобразив искреннее удивление, продолжил допытываться он.
— Возможно, и ни при чем, — немного успокоившись, сказала девушка, но тут же вновь вскрикнула, когда очередной снежок врезался ей чуть пониже спины.
— Совершенно не понимаю, о чем ты, — скрестив руки ни груди, уже откровенно усмехнулся Максимилиан.
— Ты-ы-ы! — Алиса обвиняюще ткнула в него указательным пальцем, одновременно с этим потирая рукой пострадавшее место.
— Разве я? — Откровенно потешаясь над своей подопечной, ледяной маг при помощи левитации опустил ей на голову большую пригоршню снега.
Алиса взвизгнула из-за того, что холодное крошево самым наглым образом провалилось за воротник, и принялась быстро отряхиваться, зло косясь на смеющегося мужчину. В голове со скоростью света проносились разнообразные мысли о достойной мести этому наглецу, но девушка раз за разом отметала их, понимая, что с Максимилианом ей явно не справиться…
— Так нечестно! — возмущенно воскликнула Алиса, когда очередной снежок попал ей в плечо.
— А как должно быть? — склонив голову набок, спросил Макс.
— Прекрати забрасывать меня снежками и остановись! — строго приказала Алиса. — Дай и мне в тебя снегом бросить!
Широко раскрыв глаза, словно не веря в только что услышанное, Максимилиан разразился громким хохотом. Алиса же, воспользовавшись этим, быстро метнулась в его сторону, желая повалить его в снег. Но и тут она просчиталась. От сильного толчка
