Присмотревшись, Алиса заметила, как тщательно законопачены все щели, чтобы не допустить проникновения холодного зимнего воздуха. Улыбнувшись этому нюансу, показавшемуся таким милым и родным, она вновь принялась разглядывать пузатую побеленную печь, в которой весело потрескивал огонь; небольшую лежанку, пристроившуюся в углу и тоже укрытую лоскутным покрывалом; маленький закуток, огороженный плотной тканью приятного горчичного цвета.
Вся обстановка удивительно напоминала русскую глубинку. И в это легко было бы поверить, если бы не магический светильник, висящий под потолком и портивший, на вкус Алисы, всю картину.
Этот терем стоял немного в стороне от городка, который спас Максимилиан, остановив лавину и сумев продержаться до прихода ледосцев. Их ледяные маги помогли герцогу удержать стену, а один из них — ларр Бриал — затем нашел Алису. Потом их переправили сюда, а совсем недавно прибыл и сам князь, оказавшийся довольно молодым и очень красивым мужчиной.
«Вот интересно, здесь вообще есть некрасивые люди? — лениво подумала Алиса, вспомнив беловолосого и синеглазого красавца, довольно странно посмотревшего на нее при первой встрече. — На кого ни посмотри — все красивые. Ну, или о-о-очень симпатичные. Прямо ущербной себя чувствовать начинаю!»
Проходящий мимо открытой двери ледосец отвлек Алису от созерцательного ничегонеделания.
— Ларр Бриал, что-то случилось? — окликнула она его, признав своего нового знакомого.
Помолчав некоторое время, словно раздумывая, сказать или нет, ледосец все же ответил:
— К сожалению, ларра Алаиса, не всем жителям Весенска повезло. Мы сейчас ведем поиски пропавших.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Нет, отдыхайте. Думаю, скоро ларр Максимилиан освободится. Наш князь не любит долго разговоры разговаривать. Он человек действия!
Алиса отчетливо услышала гордость, проскользнувшую в голосе мага. Словно он сам воспитал эти качества у ларра Кассиана. Но улыбку старательно сдержала, не желая обидеть мужчину.
— Алаиса, как ты себя чувствуешь?
Вошедший в комнату Макс подошел к девушке, внимательно вглядываясь в ее лицо.
— Основательно согрелась, да так, что скоро усну, если не буду двигаться, — созналась Алиса, ухватившись за руку опекуна.
— Возможно, вам лучше прилечь? — спросил вошедший следом за магом князь. — Здесь есть комната, в которой вы сможете отдохнуть.
— Благодарю вас, князь, но мне нравится в этой комнате, — светло улыбнулась Алиса, незаметно для себя прижавшись к Максу.
— Потерпи немного, — сжав ее ладонь, тихо сказал Максимилиан, — мы скоро вернемся домой.
— Вы уже знаете, почему сошла лавина?
— Нет, еще разбираемся, — ответил ларр Бриал. — Князь, нам нужно…
Раздавшиеся голоса не дали ему договорить. А вскоре Алиса увидела ту, кого почему-то меньше всего ожидала увидеть.
— Ларра Солара! — воскликнула она.
Улыбнувшись в ответ, Забирающая присела в реверансе, быстро проговорив:
— Князь, я прибыла с несколькими целителями по приказу императора. Где мы можем разместиться?
— Моя благодарность императору, но не стоило беспокоиться, — ответил ларр Кассиан. — У нас все под контролем.
— И все же, с вашего позволения я бы хотела помочь, — тихо, но решительно ответила Забирающая.
— Ларра Солара, не волнуйтесь, с вашей няней все в порядке, — по-доброму улыбнулся ларр Бриал, правильно догадавшись о настойчивости девушки. — Я совсем недавно видел ее.
— Правда? — Схватив мага за руку, Солара требовательно заглянула в его глаза.
— Истинная! — успокаивающе заверил ларр Бриал, погладив ее ладошку.
«Хм… Не знаю, в чем там дело, да и не хочу… — подумала Алиса, заметив, как пристально князь смотрит на соединенные руки своих соотечественников, и тут же себя перебила: — Нет! Хочу, определенно хочу знать, что происходит! И все же отошла бы Солара от несчастного ларра Бриала. А то не ровен час их князь что-нибудь учудит, а этот маг мне все же помог. Жалко его как-то…»
— Можно я пойду с ларрой Соларой? — повернувшись лицом к Максу, попросила она. — Мне было бы это… полезно.
Краем глаза заметив, как шустро Забирающая отступила от ларра Бриала, Алиса удовлетворенно выдохнула.
— В принципе можно, — немного неохотно разрешил герцог. — Только если сама ларра не против.
— Ну что вы! — воскликнула Солара, казалось бы, освещая комнату своей улыбкой. — Я буду только рада!
— Вот и прекрасно! — Алиса довольно улыбнулась и начала обдумывать, как бы тактичнее узнать, что же связывает ларра Кассиана и ученицу ларры Мириан.
Она была просто уверена — за всеми этими взглядами что-то стоит. А значит, если получится разговорить Солару, Алиса узнает что-то интересное. Как и любая нормальная девушка, она просто обожала романтические истории и, соответственно, не собиралась упускать своего шанса.
— Алаиса, со мной и правда все хорошо, — неожиданно произнес Макс, заставив девушку недоуменно посмотреть на себя.
— Я это знаю, — выгнув бровь, усмехнулась Алиса.
— Тогда будь добра, отпусти мою руку, я никуда не исчезну.
Жар моментально опалил лицо, и Алиса чуть не повторила недавний маневр Солары. Сдержавшись в последний момент, она как можно более спокойно отпустила мужскую ладонь, которую до сих пор крепко сжимала. Попросив прощения и отговорившись тем, что она просто задумалась, Алиса поспешила вслед за Соларой, стараясь не обращать внимания на ухмылки, появившиеся на лицах присутствующих мужчин. Исключением стал только князь, который так и продолжал смотреть на свою соотечественницу. Ну а выражение лица Макса Алиса не видела, так как боялась посмотреть на него лишний раз.
— Сейчас мы отправимся в городскую больницу, — сказала Солара собравшимся около нее людям, — поможем им немного. Не думаю, что все так страшно, ведь город не пострадал, но все же стоит дождаться поисковых отрядов.
— Как думаете, сколько мы здесь пробудем? — поинтересовалась черноволосая целительница, на вид старше Алисы лет на пять.
— Столько, сколько потребуется, — холодно ответила Солара, но затем смягчилась. — Скорее всего, завтра уже вернемся. В основном сейчас ищут охотников. Некоторые из них ходят на промысел в горы. А таких на самом деле не очень много.
Бросив взгляд на видневшуюся вдалеке ледяную стену, спасшую город, Алиса непроизвольно поежилась. Она искренне посочувствовала тем, кому не посчастливилось оказаться на пути схода лавины.
— Ларра Алаиса? — позвала ее Забирающая. — Мы уходим, вы с нами?
— Да-да, простите, — смутилась Алиса и виновато посмотрела на девушку. — Ко мне можно обращаться просто по имени и на «ты».
— Чудесно, — пропуская ее вперед себя, улыбнулась Солара. — Тогда я жду того же и от тебя.
Выйдя из административного здания, в которое они перенеслись, Солара быстро направилась в сторону больницы. Другим целителям ничего не оставалось, как только поспешить за ней.
— Ты хорошо знаешь этот город? — скорее утверждая, нежели спрашивая, сказала Алиса.
— Да, здесь живет моя няня, — не стала отпираться Солара. — Иногда родители позволяли мне погостить у нее. Это были просто чудесные дни!
— А разве сейчас ты не можешь ее навещать?
— Нет, пока не закончится обучение, я безвылазно нахожусь в империи. Это первый раз за пять лет, когда я смогла побывать на родине. Жаль, что при таких печальных обстоятельствах.
— Ты так долго не видела своих родных? — ужаснулась Алиса, недоверчиво посмотрев на
