– Выкинь из головы этот бред. Мы сами окрашиваем свои поступки в различные цвета. Вот нож у тебя на поясе – плохой или хороший? А ведь им можно не только масло на хлеб мазать.
– Это не совсем верное сравнение, нож – это бездушный предмет, он только орудие в руке того, кто его держит. Та же магия смерти, как её можно использовать во благо?
– Магия в какой-то мере тоже орудие. Изначально она не зла и не добра. И только от того, кто её использует, зависит, во благо она будет использована или во вред.
– У меня ещё один вопрос, вы упомянули второй план. Это что, еще один соседний мир?
– Не совсем так, хотя в твоих словах есть доля правды. Второй план находится в этом мире и существует усилиями энергоформ сильнейших существ и магов, успевших умереть за время существования нашего мира. Понимаешь, ученик, некоторые сущности были настолько цельными и накопили настолько большой запас энергии, что и после смерти сохранили значительную её часть и некоторую разумность, а сохранив разум, не захотели уходить из этого мира.
Теперь эти сущности заперты на втором плане реальности, как бы между границами миров, пока не исчерпают свои запасы, только тогда они смогут уйти в другой мир, но, естественно, с потерей всей накопленной мощи.
Мальцев перевернулся на ветке, устраиваясь удобнее. Организм, отравленный зельями, уже третью ночь отказывался спать, поэтому в привычку вошло отвлекаться на раздумья и воспоминания в краткое время отдыха. Была возможность сварить нечто усыпляющее, но он банально боялся не проснуться или прозевать какого-то хищника.
Несмотря на избыток боевого коктейля, мышцы все равно требовали отдыха, начиная непередаваемо ныть, каждый раз как он доходил до предела. А предел усталости тела, накачанного наркотиком, всё-таки был. Ему сказочно повезло, что однажды, пока он корчился в судорогах, рядом не оказалось ни одной из тех зубастых тварей, которыми так кишат джунгли. Теперь Федор по два раза в день отлёживался, проводя в горизонтальном положении время, достаточное для восстановления мышц.
Сквозь листву проник отсвет первого утреннего луча, начинался новый день, и день этот надо было прожить с толком.
Глава 19. Противостояние
Отряд гоблинов эльфы смогли догнать только спустя половину эрина. Проклятые коротышки передвигались по лесу, изначальной вотчине эльфов, как у себя дома приводя бывалых рейнджеров в замешательство.
Верен прислонился к огромному, в два обхвата дереву – напрасно, несмотря на ощутимый ток энергии внутри, лесной великан не стремился делиться силой. Ну что ж, придется обходиться тем, что есть, пусть маги отработают свое содержание.
Лидер отряда эльфов сквозь листву внимательно оглядел укрытие, которое выбрали гоблины, определенно у них толковый предводитель. Стрелами прицельно поработать не удастся – внутри не видно ничего, незамеченными пройти тоже не получится, остается только нападать открыто.
– Лар! – Фаринил, как он думал, подкрался незаметно. Верен поморщился, решив сделать магу внушение в другой раз – жизнь в лесу наказывает невнимательных, а дополнительная выволочка от начальства может помочь её сохранить. – Часть коротышек ушла в сторону поселения, но с теми, кто в укрытии, остался старый шаман. К сожалению, он достаточно силен, чтобы создать нам трудности, и наверняка успел подготовить неприятные сюрпризы. Мы, конечно, попробуем выбить их из укрытия, но вряд ли это получится сразу, да и шума будет много.
– Приступайте. – Кивнул Верен, решив поддержать инициативу магов, напрасно жертвовать своими воинами он не хотел.
Фаринил, вместе со своим молчаливым товарищем встали почти перед выходом на открытое пространство. С боков их поддерживали воины, которые должны будут закрыть магов щитами в случае необходимости.
Фаринил затянул какую-то тоскливую песнь-полушепот, рисуя в воздухе светящиеся узоры, его товарищ, эхом подпевая, тем временем капал из фляги на землю. Жидкость, не долетая до земли, словно истаивала, оседая на траве инеем.
– Вот уже третий идринн с ними ходим, а они постоянно что-то разливают и раскидывают в лесу, не маги, а какие-то засранцы, – тихо прошептал Верену его первый помощник.
– Это краткий магический ритуал примирения с лесом. – Не смог сдержать улыбки Верен. – Так они просят прощения у леса за то, что сейчас натворят.
– Ну как есть засранцы, в таком лесу не то, что мириться, спокойно за кусты сходить не получится. Того и гляди, какая-нибудь живность вцепится, а они еще и пакостить удумали. У меня волосы дыбом встают на заднице, как подумаю, что они еще и других коротышек могут привлечь. Ох, и набегаемся тогда. – Сплюнул Сильяринис.
Маги закончили с распевкой. От рук Фаринила в сторону укрытия гоблинов метнулся яркий шар света, на краткий миг высветив все лесные тени. На удивление магов, конструкт, бессильно шипя, разбился о проявившийся на краткое мгновение купол, трава в месте удара испарилась, открыв черную спекшуюся землю.
После первой неудачи от магов в сторону купола начали летать вещи куда опаснее и с большей интенсивностью. Яркие сгустки энергии сменялись ледяными шипами, капли воды от плетей Шиа стекали по куполу, испаряясь ударами молний и взрывами плазмы. Защита коротышек отбивала все атаки. В один момент, после очередного залпа, откуда-то сверху упало копьё и вонзилось бы прямо в грудь напарника Фаринила, не успей солдат слева отбить его щитом. Несмотря на молниеносную реакцию, наконечник копья, пробив щит, успел все-таки поцарапать воина. Второе копье уже будучи наготове принял на себя Фаринил, поставив радужный щит, похожий на мыльный пузырь, и пытаясь помочь раненому, но воину уже было всё равно – упав на землю, он корчился в судорогах. Яд коротышек очень опасен, а хорошего мага-лекаря в отряде никогда не было – слишком ценный это контингент, чтобы позволять ходить в рейды. Солдаты недовольно зароптали, быть легкой мишенью для коротышек не хотелось никому.
Маги, похоже, тоже вышли из себя. От места, где они стояли, увеличиваясь с каждым шагом в сторону коротышек, поплыл небольшой зеленый шар с шипами, от которого так и несло опасной жутью; по пути следования шара трава засыхала и съеживалась, к стене он уже приблизился, будучи диаметром со взрослого эльфа.
Верен видел как-то раз действие этого заклинания в приграничье – там они штурмовали бывший форт людей, захваченный и уже давно обжитый орками. Шар также на высоте четырех копий заплыл на территорию орков и под испуганные крики опустился за частокол. В форте начали вопить так отчаянно, что воины отряда не новички, не первый раз ходившие в рейды, ещё долго потом с дрожью вспоминали этот поход.
После проникновения за стену, когда крики умолкли, взглядам отряда предстало мерзкое зрелище: тела орков во многих местах были пробиты насквозь и притянуты к земле отвратительного вида лианами, прорастающими сквозь тело. Некоторые из степных воинов были всё ещё живы, но парализованы и безмолвно шевелили глазами, умоляя
