Я сделал из фляги пару глотков воды, медленно закрутил крышку и задумчиво посмотрел на озерную гладь. Надо идти узнавать, что там за хрень в этом храме. Из слов Стража я понял не много, но он вроде вспоминал про какую-то Статую.
Самая известная статуя в Антруме – десятиметровое изваяние летучей мыши в главном храмовом комплексе Ллос в Лууу. Летучая мышь – главное воплощение Богини Подлости и Коварства. Этим она принципиально отличается от своей тезки из Подземья. Паучихой она тоже вроде может оборачиваться, и ее так даже зовут некоторые товарищи на Карне, но это не основная ее форма. Мир был игровым, а, по словам Даши, у особенно отличившихся жриц на каком-то там совсем уж запредельном уровне должна появиться теневая форма, идентичная форме воплощения их богини. Какая, скажите, девчонка захочет бегать в образе мерзкого насекомого? А мышью, типа, не так стремно…
Как по мне, что мышь, что паук – одна фигня. Только с Дашей я на эту тему не спорил, поскольку чревато оно – затрагивать подобные темы. В общем, я не знаю, что там не так с этой статуей и ту ли статую упоминал в своих словах Страж, но Даша, возможно, в курсе, вот ее и спрошу. Все! Хватит оттягивать неизбежное! Раньше сядешь – раньше слезешь. Я убрал флягу в сумку, встал и, тяжело вздохнув, начал подниматься к чернеющему входу в храм.
Странная какая-то пещера… Тихо, блин, как на кладбище. Еще это жуткое озеро с неподвижной водой. По словам разработчиков, едва ли не в каждой луже под землей обязательно водится рыба. Но тут ни плеска… Это озеро, видимо, исключение. Впрочем, где сейчас те разработчики?
Остановившись на пороге, я внимательно посмотрел под ноги, но ничего там не нашел. Прах чудовища словно бы впитался в стертый, потрескавшийся камень. М-да…
Пожав плечами, я зашел внутрь и оказался в небольшом узком коридоре со странно-оплывшими стенами. Пройдя по слегка наклонному полу, вошел в большой квадратный зал, остановился на пороге и внимательно оглядел помещение.
Примерно пятьдесят на пятьдесят метров. Скульптурная композиция в центре и… все. Больше ничего. Никаких дверей, проходов или окон. И это вот называется храмом?! Да в Вайдарре у Бела святилище выглядит раз в десять круче! Может быть, я что-то не догоняю? Пять тысяч лет Страж охранял вот это? Какой смысл?
Я издалека пригляделся к скульптурам, но ясности увиденное не добавило.
Семь гуманоидов: четыре мужчины и три женщины. Стоят на равном расстоянии друг от друга вокруг чего-то, очень похожего на круглый алтарь. Даже не алтарь, а скорее бассейн, метров пяти в поперечнике, в который упало что-то тяжелое. Вода плеснула в разные стороны – и в этот момент все застыло в черном камне. Трое мужчин и две женщины замерли с выставленными перед собой ладонями, словно пытаясь прикрыться от летящих брызг. Еще один упал на колени и прикрывает руками лицо, и только женщина рядом с ним стоит в нормальной позе, немного разведя руки в стороны.
«Интересно…» – только успел подумать я, как все вокруг неуловимо изменилось. Что-то чужое и невообразимо жуткое разом навалилось на плечи. Кровь застучала в висках, ноздрей коснулся затхлый запах склепа. Стало трудно дышать, по спине покатились холодные капли. Ноги подкосились. Мне удалось устоять, только опершись руками о стену. С трудом выровняв дыхание, я кинул взгляд на стоящие вокруг бассейна скульптуры, и волосы у меня на голове зашевелились от ужаса. Пять человек из семи – те, что стояли с вытянутыми вперед руками – повернули ко мне свои жуткие оплавленные лица. Мы глядели друг на друга секунд десять, затем наваждение прошло, и композиция вновь явилась в своем первоначальном виде.
Стиснув зубы, чтобы не заорать, и чувствуя текущие по щекам слезы, я сполз по стене на пол и, тяжело дыша, коснулся затылком холодного камня.
Сознание прояснилось минут через пять, дыхание восстановилось полностью, но я продолжал сидеть и смотреть на жуткие изваяния. Мне ведь обязательно надо к ним подойти, тут всего-то метров двадцать. Вот только идти не хотелось ни под каким предлогом. Это мертвое место! Оно в десять раз хуже, чем тот проход, по которому я сюда шел! Интуиция орала: «Беги!», но я понимал, что это бесполезно. Проход закрыт, и, не получив задания, мне эту локацию не покинуть. Задание должно быть где-то здесь… я откуда-то это знаю. Но как же не хочется идти…
Собрав всю волю в кулак, я все-таки поднялся, медленно подошел к композиции и оглядел статуи.
Жесть… У пятерых и впрямь оплавлены лица. Тот, что на коленях, полностью прикрылся руками, а вот спокойно стоящая рядом с ним женщина… Я знаю ее – видел изображение на картинках. Прямой нос, высокие скулы, чуть раскосые глаза – такую попробуй забудь…. На лице верховной богини дроу застыло неприкрытое торжество, и мне кажется, я начинаю догадываться, о каком предательстве говорил Страж. Что-то определенно тут произошло, вот только что – непонятно. Ллос что-то сделала, и алтарь выплеснул наружу какую-то гадость. Что так может оплавить богам лица? Почему уцелела Ллос? И почему у них совсем не повреждены кисти рук? Гадать можно долго, но что делать-то? Тут где-то должен быть квест!
На мозги уже ничего не давило, и я, обойдя алтарь, внимательно осмотрел статуи. Ничего интересного. Взгляд, правда, зацепился за ухмыляющуюся физиономию Ллос, но я так и не понял почему. Люди как люди: трое в латах, трое в тряпках, тот, что стоит на коленях – в кольчуге. Табличек с надписями нет, и не понятно, кто эти шестеро. То есть, по идее, это те самые Ушедшие, но таких статуй возле каждого храма по сотне стоит! Что? Что тут нужно найти?!
Я уже решил простучать зал на предмет тайников, когда пол под ногами вздрогнул. На стенах вспыхнули кровоточащие символы, а пятеро медленно повернули ко мне оплавленные лица. Ноги словно приросли к полу, в лицо пахнуло холодом и гниением. Кровавые символы вспыхнули ярче, и одновременно с этим статуи протянули ко мне правые руки. В следующее мгновение в грудь ударили разноцветные
