– Атака в воздухе может быть эффективной, если только ты уверен, что она удастся. В воздухе нет возможности извернуться и избежать контратаки, так что такие маневры надо применять с умом, – наставительно произнес я, отходя от пытающегося прийти в себя парня.
Еще пару секунд дель Куват валялся на земле, но затем все же поднялся и встал в боевую стойку.
– Ты же умеешь пользоваться внутренней энергией? – спросил я скорее для подтверждения того, что я и так почувствовал исходящую от парня силу. Он кивнул, все так же не сводя взгляда с меня. – Тогда нападай, используя ее, – разрешил я ему.
Шир несколько иначе посмотрел на меня и сменил стойку, начав раскручивать копье в руках, с каждым мгновением увеличивая скорость. Я, выставив перед собой меч, с интересом наблюдал за его действиями, так как не знал, что именно он сейчас выдаст.
В какой-то момент дель Куват совершил резкое движение, и с его копья сорвался сгусток воздуха и энергии. Такого я точно не ожидал.
До этого момента я знал только, как напитывать тело внутренней энергией и немного сам клинок, но чтобы так… Я даже не подозревал, что это возможно.
Сконцентрировав в руках внутреннюю энергию, я положил ладонь левой руки на клинок, чтобы меч был зафиксирован еще более жестко, и за мгновение до столкновения выпустил накопленную энергию перед собой.
От столкновения произошел взрыв, и меня протащило несколько метров назад. Еще повезло, что все-таки смог удержаться на ногах и не покатился по земле, а то бы это повредило моей репутации.
Я уже собирался побежать вперед и не дать возможность Ширу повторить его атаку, но парень опирался о копье и тяжело дышал, не в силах больше продолжать бой.
– Ты меня удивил, – сказал я, подойдя к парню.
– Спасибо, мастер, – довольно улыбнулся дель Куват.
– Кто еще из нас мастер, – покачал я головой. – Научишь?
– Конечно, – сразу же согласился Шир и стал заваливаться на землю. – Что-то я перестарался.
– Лекаря, – приказал я Аллану.
Тем временем к нам подбежали двое гвардейцев и, подхватив парня, потащили его с плаца. Видимо, примененная им техника была очень затратной, но мне все равно интересно ее изучить.
* * *Незаметно в делах прошло три дня. За это время до западной границы с отрядом магов успел добраться Эрен. Альянс все продолжал накапливать войска в этой зоне, но активных действий не предпринимал, и никто из аналитиков не имел понятия, что же они планируют.
Незнание нервировало.
– Я смотрю, вы все так же занимаетесь бумагами, – без стука вошел ко мне в кабинет де Укен.
– А вы все так же просто заходите ко мне, – хмыкнул я. – Хоть ради приличия разок бы постучали.
– Дель Рейгос, я уже старый человек, – присев в кресло, улыбнулся мужчина. – Мне простительна некоторая забывчивость и пренебрежение общими нормами.
– Ну меня можете не обманывать, – покачал я головой, откладывая доклад в сторону. – Уж человек вашего положения может себе позволить целебные эликсиры, которые еще надолго отсрочят все последствия старости.
– Мои внуки примерно вашего возраста, но они хотя бы воспринимают меня как дедушку, – картинно вздохнул глава службы имперской контрразведки.
– Вы слишком матерый хищник, чтобы подозревать вас в слабости, – сложив руки перед собой в замок, ответил я. – Вы пришли поговорить на отвлеченные темы или же по делу?
– Ну кто же так сразу меняет тему разговора, – удручающе покачал головой он, но под моим взглядом перестал разыгрывать комедию. – Вы собрали отличную команду аналитиков. Я с помощью своих связей проверил всех ребят, и мы не нашли на них ничего, чтобы могло вызывать сомнения в их благонадежности. Есть, конечно, пара мелких грешков, но кто без них? – подмигнул он мне.
– Кстати, раз разговор зашел о них, – не стал я реагировать на колкость мужчины. – Не могли бы вы выделить своих специалистов, чтобы они поделились опытом?
– А не боитесь, что я их перевербую? – прищурился Широн.
– Ну, если вы хотите нажить врага в моем лице… – развел я руками, улыбнувшись. – Понимаю, что мои слова вами могут восприниматься не так, как они звучат, но я могу удивить, – хмыкнул я. – Да и уверен я в отобранных мной людях.
– Вот как? – склонил голову набок мужчина, о чем-то задумавшись. – Хорошо, я выделю пару своих людей, которые могут многое рассказать про работу аналитика.
– Это единственное, с чем вы пришли ко мне?
– Нет. Вы уже давно не собирали Имперский совет.
– А зачем? Пока в нем потребности нет. Я через своих людей постоянно передаю информацию членам совета, и те отчитываются мне о проделанной работе, – нахмурился я, не понимая, чего от меня хочет мужчина.
– Вы уделяете очень мало внимания высокородным, сконцентрировавшись на защите империи. Это, конечно, похвально, но если вы все так и оставите, то возможно появление внутреннего раскола. Без твердой руки высокородные могут подумать, что за ними никто не следит, и начать ненужное сейчас брожение.
– Наверное, вы правы, – немного подумав, согласился я с ним. – Прошло уже достаточно времени, чтобы вновь собрать Совет.
* * *– Спасибо, что собрались сегодня здесь, – поприветствовал я всех пришедших членов Совета.
Не было лишь моих родителей, сейчас занятых на передовой в подготовке крепостей к отражению атаки, и пары высокородных, которых попросту не было в столице. Я не стал тянуть с этим мероприятием и собрал Имперский совет спустя три дня после разговора с де Укеном.
В этот раз я первым встречал самых влиятельных людей Рассветной империи, и тем приходилось воздерживаться от посторонних разговоров. Восемнадцать высокородных выжидательно смотрели на меня, ожидая продолжения.
– К сожалению, из-за государственных дел я не мог переговорить со всеми вами, и поэтому до этого момента мы вели с вами, скажем так, переписку, – мягко улыбнулся я, вызывая невольные смешки у нескольких человек.
Сложно назвать перепиской прямые приказы от главы государства, но все же кто-то оценил и такую трактовку.
– И что же послужило поводом для изменения сложившихся отношений? – спросил дель Ховатар, отец Микота. – Неужели с будущим императором что-то случилось? – задал он двояко трактующийся вопрос.
С главой этой семьи у меня так и не сложились нормальные отношения. Если его наследника я еще мог назвать другом, то этот мужчина пока оставался для меня загадкой.
– Хочу вас заверить, что с наследником сен Олстора все в порядке и его жизни ничего не угрожает, – посмотрев на мужчину, ответил я, подчеркнув тем самым, кого считают императором. – Но сейчас этот вопрос менее важный. У нас появились первые успехи в войне с альянсом трех королевств. Был уничтожен один из лидеров этого объединения.
– Я что-то не слышала,
