– Им рассказывает? – тут же уточнила Оксана.
– Все верно, – кивнул Марк. – Такие же письма приходили и Славику. Похоже, наш преступник выбирал себе исполнителя. После этой вводной части он предложил вести ребятам диалог, – задавать вопросы. И оба, кстати, начали задавать. Как я понял, Славик был очень наивным и старательным парнем. Он всегда спрашивал что-то по тем урокам, какие получал от всех вас. И их диалог быстро прекратился. Аккуратно сошел на нет. А вот Серый… Он как-то осмысливал все глубже. Он смотрел на то, как устроены отношения в вашем кругу, каким даром кто из вас обладает. И тут в письмах его наставник начинал потихонечку формировать точку зрения парня в отношении каждого из вас. Он зацепил Серого. Парень как-то странно относился к наличию у него, да и у вас, дара вообще. Считал это чем-то сокровенным…
– Да, – подтвердила девушка. – На праздновании Ламмаса уже был у нас такой с ним разговор. Я тебе говорила. Серый дал понять, что не слишком-то разделяет наше стремление свои способности открыто демонстрировать. Пусть мой мир останется во мне. Кажется, он так сказал тогда.
– Это как раз одна из установок, – заметил полицейский. – Это не его фраза. Его наставник играл на сомнениях парня. И вот такие вещи в письмах в порядке вещей. Твое должно принадлежать только тебе. Магия должна совершаться в тайне. Разглашение подобно предательству.
– Магия должна совершаться втайне? – переспросила чуть удивленно Оксана. – Это один из древних законов. Но его смысл совершенно иной. Этот закон говорит о том, что, когда ты совершаешь магическое действие, его смысл, твое обращение к богам, твоя воля должны быть тайными. Они существуют только в этот момент в пределах круга – между тобой и той силой, к которой ты обращаешься. Это договор между двоими. Это полное сосредоточение мага, – чтобы обращение дошло до адресата. Лишь тогда это сработает. Короче, если просто орать о желаемом на каждом углу, тебя никто не услышит. Но результат этого договора все равно становится реальностью. А значит, его не спрячешь. Когда я плету очередной оберег, я вкладываю в него некие слова, мысли, некие послание и пожелание. Что и как я говорю, останется тайной, а оберег будет действовать открыто. Иначе он не имеет смысла.
– Я понял, – серьезно кивнул Марк. – Но тут на этом законе сыграли иначе. Постепенно наставник убедил парня, что те, кто афиширует свой талант, – враги. Не только лично для Серого, а для магии как таковой. Вы ее обесцениваете, и она становится слабее в целом. В мире вообще.
– Ого! – изумилась девушка. – Бред, конечно, знатный. Но для мальчишки из неблагополучной семьи, который терял в своей жизни больше, чем получал, это серьезно. Ему только показали краешек нового счастливого мира неограниченных возможностей, и тут же он узнает, как этот мир может рассыпаться у него на глазах. Теперь понятно, почему он решил именно казнить тех, кого считал предателями и врагами. Он делал это ради спасения мира магии. Показательная казнь, чтобы остальным было неповадно. Чтобы молчали и боялись. Ведь только в молчании и есть спасение. Так?
– Вроде того, – теперь уже Марк выглядел немного удивленным. – Как ты быстро все просчитала!
– Это нормально, – призналась девушка. – Через это на самом деле проходит каждый человек, обладающий талантом такого рода. Магия – древнее учение. Она пережила не одну религию. И вошла в них, оставаясь тайной. И когда кто-то соприкасается с ней впервые… Мы называем это синдромом первого посвящения. Он становится паладином нового мира. Чувствует себя всесильным и считает, что ему позволено все. А еще он боится, что это однажды может кончиться. На этом страхе Серого преступник и сыграл. Просто придал страху более материальную форму и создал реально существующих врагов. Что-то еще там есть?
– Да, – Марк хмурился. – Парня жалко становится… Там есть и еще кое-что. Ведь одни голые теории убивать не заставят, так? Там есть, типа, факты. О каждом из тех, кого убили. Искусно созданные факты. Знаешь, это когда ложь строится на основе правды. Вот та же Марина. Мастер, затворница, трудяга. Из бедной семьи, без образования. Просто хороший человек. Но если посмотреть иначе… Нагло паразитирующая на том, что ей досталось случайно. Неумная нахалка, раздающая сокровенное направо и налево, лишь бы набить свой карман.
– О боже… – Оксана была потрясена. – Но так можно сказать о нас! Если не лезть вглубь, не разбирать наши мотивы… Если просто закрыть глаза на то, что каждый из нас просто делает любимое дело… Но подожди… Это же тоже только слова!
– Да, – покладисто согласился полицейский. – А потом пересказ ее преступления. Эта жалкая похитительница магии стала требовать независимости. Хотела раздавать то, что принадлежит лишь избранным, всем тем, кому магия не дана, а значит, заказана. И еще она же из жадности берет деньги за это у других, таких же, как она! Всего пара дней – и Марина начнет раздавать магию в массы. Если ее не остановить!
– Это… страшно, – заметила девушка. – Марина просто хотела открыть свой магазин. Так? Но не лавку эзотерическую, как у Виктора, где товар не для всех… Что-то более простое…
– На самом деле, – грустно заметил Марк, – она, похоже, вообще ничего открывать не собиралась. Но из-за чего-то ссорилась с Виктором. И преступник просто сыграл на этом факте. Причем очень правильно сыграл. Ведь все остальные жертвы на самом деле собирались открывать что-то новое.
– Ну да, – кивнула Оксана. – Мы от этого и отталкивались. Новые проекты, когда магия будет обнародована… Умно. Ну и наверняка там есть куча похвал и слов поддержки, когда первое убийство было совершено. Совесть Серого тоже надо было успокоить.
– Конечно, – Марк устало потер лицо ладонями. – Ты все поняла правильно. В моем пересказе это все выглядит немного пафосно и надуманно. Но там, в письмах… Поверь, когда читаешь… Сам мог бы поверить.
– Я думаю, – заметила Оксана, – тут все дело в том, что этот наставник, пусть и немного, но и сам серьезно в это верил. В то, что писал Серому. Может, не сейчас, может, он верил в это раньше. Но такие вещи… они звучат искренне, только если на самом деле тот, кто пишет, прочувствовал их.
– Согласен, – полицейский кивнул. – Еще несколько нюансов. Во-первых, все тот же ритуальный антураж. Наставник поздравлял Серого как истинного верующего со всеми вашими праздниками. Приурочивал письма и некие свои обращения к нему к астрологическим явлениям