Мы отправились к дому погибших. Порошок для снятия отпечатков действительно был готов и опробован, так что с нами пошел еще один дознаватель, который хоть как-то уже умел с ним обращаться. Со стороны могло показаться, что мне весьма весело играть в великого детектива, но это было не так. Меня тошнило и скручивало от страха, в голову лезли жуткие сцены. Я не хотела ничем таким заниматься! Я не спецназовец, не воин, мне не хочется на амбразуру. Но могла ли я просто пройти мимо? Нет. Потому что это все и меня касалось, и могло коснуться непосредственно. Я судорожно выуживала из памяти все методы, которые могла вспомнить, что я знала о психологическом портрете, о фотороботе, о том, почему нельзя ничего трогать вокруг тела и в доме, как очерчивают мелом тела и для чего, рассказывала, как следователи ведут опрос свидетелей (вообще-то по фильмам, но они же основаны на реальных событиях), про то, как хранятся вещдоки. Даже сериал про Декстера вспомнила, который по направлению потека крови мог определить рост нападающего, силу удара и вообще причину преступления. Карт и Рон слушали внимательно и по ходу дела раздавали распоряжения, меня радовало, что к моим словам прислушиваются.
Мы прибыли на место, и дознаватели принялись снова все осматривать. Тела убрали, дом проветрили, но то тут, то там я натыкалась на пятна крови. От этого накатывала дурнота. Восстановить картину преступления и зафиксировать ее – кто, когда и чем – уже удалось, этим они занимались и без моего вмешательства. Но я была права, здесь сильно надеялись на магию, а поскольку магические следы стерты, не думали, что можно что-то дальше предпринять.
– Он должен был есть, должен был во что-то одеваться, бить, – я сглотнула, – с определенной силой. Вы не нашли портальной магии, может, человек, или кто там он по расе, выходил и заходил через дверь? Нужно, чтобы соседи вспомнили, видели ли они кого-то, посещающего дом. Потом, вы можете не видеть следы использования определенной стихии, но вы же сможете увидеть физические последствия той или иной магии. Например, если я маг Воды, который создаст водяной смерч, я намочу все вокруг, так? Надо искать такие вещи и все фиксировать, а также отпечатки – за последние дни отпечатки могли быть здесь только убитых и убийцы, если их больше, значит, у убийцы были сообщники.
В итоге мы разделились. Я осталась с магом, который работал с порошком, а Рон и Карт ушли на поиски новых улик. Я даже увлеклась работой, поэтому, когда услышала ледяной знакомый голос, подпрыгнула на метр от пола.
– Что. Она. Здесь. Делает?!
Ну кто ж так подкрадывается?! Да еще и разговаривает так, будто втыкает в голову ледяные иглы? Лучше бы орал. Я вздохнула и повернулась.
– Помогаю следствию, – ответила я Арию, так как другие онемели.
И продолжила показывать магу, куда еще можно насыпать порошок. Тут меня просто схватили за руку и вытащили из дома.
Арий довел меня до сада. Он был зол, но за злостью стояли еще какие-то эмоции, которые я не могла определить. Не понимаю, почему злится-то? Я вроде ничего плохого не делаю – я тут под присмотром брата и Карта, помогаю Империи и даже одета в строгое ученическое платье: неудобно, конечно, но зато прилично.
– Что теперь не так?
– Что не так?! У нас убийства! Отступник, вышедший на охоту! Тебя пытались убить, как выяснилось. И никаких нормальных следов – никакого магического следа. А ты на месте преступления…
Идиотская улыбка расползлась по моему лицу:
– Ты в смысле… беспокоишься за меня?
Тень запнулся, дернулся и взял наконец себя в руки.
– Я же не могу позволить, чтобы с моей невестой что-то произошло, – буркнул он и высокомерно на меня посмотрел.
– Угу, а то бедная твоя репутация, – снова улыбнулась я. Все-таки его беспокойство очень приятно.
Арий неуверенно улыбнулся в ответ. Ух ты ж!
– Да, я беспокоюсь. Слишком много всего происходит – а ты, как всегда, в центре событий. Все мои силы и возможности брошены на это, но отступник – а я уже точно уверен, что за всеми событиями стоит он, – не то что на шаг впереди, а на два шага.
– Он очень давно начал планировать, а ты взялся за это дело недавно. Арий, я… Я уже не могу не лезть, понимаешь? Все это слишком сильно стало меня касаться, а я, как выяснилось, могу помочь там, где магия бессильна. Пойдем, я тебе тоже расскажу. В нашем мире есть много детективных фильмов…
– Чего?
– Ну… представь театр только в мыслезаписи и очень реалистичный. Так вот, один из жанров – это расследование преступлений. И оттуда можно очень многое почерпнуть. С магическими следами и прочим вы и без меня разберетесь, но мы, люди из немагического мира, всегда должны были основываться на материальных доказательствах и логике, поэтому тоже кое-чему научились. Большая ваша проблема, как выяснилось, что вы практически не обращаете внимания на немагические следы…
– До этого не было необходимости.
– Вот видишь! И преступник этим пользуется. Он знает, что магию вы не увидите. Но… Он не знает, что вы можете увидеть кое-что еще. Ваша проблема в том, что вы не систематизируете знания. В нашем мире есть такая… база данных. То есть там и портреты преступников и их, скажем так, почерк преступления, отпечатки. И когда что-то происходит, эксперты всегда обращаются к базе данных, потому что связать преступления или увидеть дальнейший ход невозможно без систематизации. А у нас еще от этого доказательства на суде зависят, соответственно, получит ли он наказание.
27Прошло несколько дней. Мне по ночам снились кошмары, даже пришлось попросить Рона сделать какое-нибудь снотворное, а то я уже на зомби была похожа. В ведомство меня пока не вызывали: то ли Тень позаботился, то ли решили, что пока нет в этом необходимости. Рон рассказал про ход расследования, что они определили, что убийца был один, что это был мужчина, судя по физической силе, с которой он обращался с орудиями пыток и уже мертвыми телами. Отпечатки они сняли и наконец начали действовать, как земные следователи, –
