– Что-нибудь случилось? – приподнялся на локтях. – Что-то еще?
– Просто за тебя боюсь. Там ведь опасно. – В ее глазах заблестели слезы. – Самого императора пытались убить, а ты…
Поднявшись, обнял ее за плечи, вдохнул привычный запах волос.
– Его ведь охраняют постоянно. – Мамин голос дрожал, и от этого становилось страшно.
– Я возьму с собой химеру. И надену на нее экспериментальную броню. И…
– Лавентин, ты не боевой маг.
– Но я длор и как всякий длор, умею сражаться. Даже я бы сказал, лучше многих длоров.
– Отец Раввера, Элинсар, был лучшим воином империи, но это его не спасло.
– Потому что он защищал других, а моя цель хоть и помочь родине, но вернуться живым. И кто кроме меня вернет Сашу домой? Нет, мне определенно нельзя умирать.
– Отличная мотивация, – усмехнулась мама. Крепко-крепко меня обняла. – Ты мой единственный ребенок. Пожалуйста, вернись живым.
– Мама, я же не на передовую…
– Лавентин, если нас заперли по домам – опасно даже на острове длоров. А это второе по безопасности место в империи, сразу после императорского дворца.
И ответить нечего. Хорошо еще, мама не знает, что Какики убили в его собственной спальне.
Приближался вечер, что-то мрачное было в том, как резко высвечивались предметы и лежали тени. Воздух потяжелел даже под защитным куполом дома. А за стенами ползли сизые клубы дыма.
Оглядев выстроившийся у крыльца отряд из двадцати солдат, я немного заволновался. Если мне предоставили такую охрану – дело совсем плохо. Моя химера, отливая зеленоватой магической сталью, пристроилась в хвосте процессии.
Я двинулся к кебу (их было три, два – для отвлечения внимания). Передо мной из-под земли вырос сверкающий привратный дух в ветвистой короне. Поклонившись, придвинулся ко мне и забормотал на ухо:
– Вас кое-кто хочет видеть. Срочно. Вас это заинтересует.
– Минуточку, – крикнул я сопровождению и направился за духом в выращенные Дусей кусты.
Под ногами противно скрипел гравий, тени казались живыми. Я протиснулся сквозь ветки на газон и, дойдя до середины, вопросительно глянул на привратного духа.
Сбоку что-то шелохнулось, моя тень растворилась в более крупной. Я крутнулся на каблуках.
Из тени взвилась тьма, распахнула метровую пасть и пропищала:
– Йаа-йаа-йаа-йаа!
Конечно, духи бездны для людей все, можно сказать, на одно лицо, но я уверен, что нависший надо мной – тот самый, что был возле дома Сомсамычевых.
Дух бездны, стороживший имение Какики, пока главу рода убивали.
Глава 41
В кеб пробирался горький дым, щипал ноздри. Мыслями я по-прежнему был в саду, где привратный дух выступил переводчиком для духа бездны, попросившего у меня убежища.
Из бездны тот явился нелегально, позарившись на выгодный заказ сопровождать женщину на свидание с клиентом.
Я не сразу догадался, о чем речь. Дух бездны подвывал «йаа-йаа», а привратный дух краснел и переводил эвфемизмами, так что вводная часть получилась долгой.
Не знал, что для некоторых женщин близость с мужчиной – постоянная работа. Теперь стали понятны шутки, смысл которых прежде от меня ускользал. Но к делу это не относилось.
– Сам процесс договора Йаа-Ий не насторожил, он и прежде выполнял подобные заказы. Хотя длор, который не был длором, ему не понравился.
– Длор, который не был длором – это как? – не понял я.
Дух бездны разразился серией «йаа-йаа», что привратный дух перевел как:
– Он не был длором по сути, но он был длором.
– Как это?
– Йаа. Йаа-йаа. Йаа.
– Он не знает, – развел руками привратный дух. – Лишь описывает свои ощущения. Духи бездны воспринимают все не так, как люди, ему трудно объяснить. Говорит, вы длор и многие из вашего сопровождения – длоры, но вы другие, не такие, как тот длор, который не был длором, вы отличаетесь… составом.
– Хм… – Я почесал затылок. – Любопытно получается. А дальше?
Последовали монотонные «йаа-йаа».
– Немного странным ему показалось, что на крыше кеба, везшего женщину с тремя сопровождающими, среди которых не было вызвавшего его длора, крепились большие сундуки, словно она не на несколько часов туда собралась, а на несколько дней, а ведь наём был оформлен на одну ночь. Но Йаа-Ий подумал, что это оборудование для выполнения заказа.
У меня отказало воображение.
– Какое оборудование может требоваться для выполнения такого заказа?
– Йааа! Йаа! – подергивая хвостом, отозвался Йаа-Ий.
Привратный дух покраснел до ушей, его кожа блистала на солнце, словно покрытая рубиновой крошкой.
– Вам лучше не знать, вы такой благородный длор – просто чудо! Не обращайте внимания на эти оговорки.
– Но интересно же! И я должен иметь полное представление о произошедшем.
– Поэтому и перевожу так подробно, – вздохнул слегка посветлевший привратный дух. – Но знать о его догадках вам точно ни к чему.
– Йаа-йаа-йаа-йаа-йаа, – принялся за свое дух бездны. Привратный перевел:
– Мужчины сняли сундуки и внесли их в дом, женщина вошла следом.
– Им открыл привратный дух Какики?
– Йаа-йа.
– Да. Их ждали. И укорили за опоздание.
– Даже так? – Я подергал ветку куста. Мои сопровождающие молчали, их ящеры перебирали лапами. – То есть это была запланированная встреча. А чьи разрешительные метки были на лбах мужчин и женщины?
Подняв морду к небу, дух бездны вырастил ложноножку и принялся накручивать на нее хвост. Ответ был полон вселенской тоски:
– Йааа-йаа-йа-йаа!
– Лбы мужчин были закрыты шляпами, а у женщины – челкой.
Такая нить оборвалась!
– Но они были недлорами, хотя были длорами, – добавил привратный дух. – И он не знает, как это объяснить, потому что по составу они были длорами, но они не такие длоры, как вы и длоры из вашего сопровождения.
Длор, который не длор, и недлоры, которые длоры – замечательная компания. Есть над чем поразмыслить. Хотя…
Кажется, тут все просто: недлорами, которые длоры, могут быть представители младших ветвей, которым не распределили магию. Ведь по крови они тоже длоры, но не владеют магией, что делает их длорами лишь условно.
Если исходить из этой теории, длор, который недлор – простолюдин, получивший магию через брачный браслет от союза с последней в роду длоркой.
Но у нас таких нет.
И даже если бы были угасавшие роды, в мужья выбрали бы кого-нибудь из длоров, чтобы магия точно ему передалась.
Получается, либо я ошибся, либо существует тайный, почти пресекшийся род длоров.
– А дальше? – подбодрил я.
Подвывания Йаа-Ий мой привратный дух слушал очень внимательно, кивая и хмурясь, один раз сильно покраснев. Посмотрел на меня:
– Он ждал возвращения женщины, не вполне понимая, зачем ей защита, если внутрь она вошла с тремя сопровождающими. У него были разные мысли на этот счет.
– Какие?
– Такие, какие я не переведу, даже не просите. Он ждал, думал об этом и наткнулся на вас. От нечего делать решил помочь. В доме Какики было тихо, ничто не предвещало беды. Увидев вас без сознания, Йаа-Ий отправился за вашей супругой по связующей браслеты нити.
– Он видит такую связь?
Дух бездны закивал.
– И у длора, который не был длором, была такая нить?
Он помотал головой.
Значит, теория о браке с угасающим родом неверна.
– Дальше, – рассеянно попросил я.
– Йаа-йаа-йааа.
– Ваша супруга испугалась, и Йаа-Ий вернулся, но привратный дух Какики не отозвался. Перебравшись через ворота…
А это невозможно без разрешения привратного духа. Если только привратный дух еще жив. Судя по взгляду моего, он подумал
