Пока искал башню, размышлял над тем, что местные животные вполне неплохо ощущают себя рядом с проколом. Достаточно вспомнить того зверя, который вчера днем пил из озера. Да и приглядевшись с утра, я заметил, что к воде из леса ведет звериная тропа. И кошки шли на водопой так, словно проделывали это сотню раз до этого.
Отчего так? Обычным людям рядом с проколами становится плохо. Да и маги такие места не особо жалуют. Может, все дело в том, что тут какая-то другая атмосфера? Я даже посмотрел в магическом плане. И в самом деле – магия тут едва не бурлила. Такое большое скопление нитей я не видел больше нигде. Возможно ли, что со временем магия как-то повлияла на местных животных? Почему бы и нет? Мало ли для чего ей это нужно.
Башню удалось отыскать только через два дня. Она оказалась неожиданно далеко. Да и пробиваться через все эти кусты было весьма сложным занятием.
Мне кажется, я распугал всю местную живность, за исключением хищников, конечно. Однажды нарвался даже на местных обезьян. Немного похожи на ленивцев, только более мелкие и шустрые, а крику от них было на весь лес. Думал, плодами закидают, но нет, покричали да затихли.
Не знаю, была ли башня раньше защищена каким-нибудь плетением от влаги или нет, но все это явно давно слетело. Правда, мне все равно повезло – дневники с немногочисленными книгами сохранились.
Естественно, я все забрал и с чистой совестью оставил это место, вернувшись домой. Надеюсь, больше проколов в этой местности не будет. По карте ничего не поймешь, так как там не нарисовано ровным счетом ничего – простое большое свободное пространство. И что-то подсказывало мне, что мои надежды напрасны. Как оказалось, опасения подтвердились – леса в этом мире очень обширные, и это касалось не только привычных мне, но и тропических.
На их территории находилось еще одиннадцать проколов. И только после этого переход вывел меня на песчаный берег океана. Картина была как из буклетов рекламных агентств, предлагающих великолепный отдых на песчаных берегах какого-нибудь Бора-Бора или Мальдив. Океан сливался на горизонте с небом, и казалось, словно все кругом невероятно голубое. Вода у самого берега была кристально-прозрачной. На самом берегу кое-где валялся мусор, явно природного происхождения, но даже он не портил картину.
В этом месте я даже задержался на несколько дней дольше, решив, что мне вполне положен отпуск. Я отлично отдохнул, накупавшись, вот только меня несколько тревожило то, что следующий прокол вполне мог быть прямо посреди моря или океана. Его могли сделать на каком-нибудь острове, но кто знает, что с этим островом стало за все эти столетия. Вдруг он потонул? Не хотелось бы.
Вернувшись, я как обычно подробно расспросил Матиса о делах. Решил кое-какие мелочи, которые требовали только моего внимания. Сходил к Райнеру. В очередной раз убедился, что болезнь отступила и можно об этом больше не волноваться, но и не забывать о том, что подобное вполне может произойти вновь.
Все дела я делал с тяжелым чувством, что следующий мой переход доставит определенные проблемы. Просто слишком уж тихо и спокойно было в последнее время. Моя возлюбленная паранойя, с которой я не собирался расставаться никогда, нашептывала, что грядут новые проблемы. Я на это только вздыхал и покорно готовился к ним.
Иногда мне казалось, что Разум решил, что перед самым концом я просто обязан был решить все магические проблемы, которые накопились за долгое время. Я ощущал себя Гераклом, вынужденным расчищать конюшни. Думаю, не нужно говорить, что хорошего настроения это все мне совершенно не прибавляло.
К тому же я злился, понимая, что мне просто не оставили выхода. Я не могу НЕ закрывать проколы. А для этого меня вынуждают решать проблемы магического плана. И при этом я четко осознаю, что после выполнения задачи мне придет конец.
Это просто верх скотства, как по мне.
Естественно, я злился, и именно эта злость не давала опустить руки и принять свою участь до конца.
Впрочем, до него еще далеко, а сейчас меня ждал очередной переход. Как оказалось, я был полностью прав – на этот раз сделать это было нелегко.
Глава 16
Первой моей мыслью было то, что я снова попал в тропический лес. Потом, присмотревшись, понял, что растения значительно отличаются. Да и атмосфера…
Это были скорее субтропики, слишком уж воздух был влажным, и кругом все буквально покрывал густой мох, который рос везде, где только можно. В отличие от мха, растущего в лесах северных широт, у этого был насыщенный изумрудный цвет. Впрочем, этот цвет тут превалировал. Казалось, я попал в какое-то ярко-зеленое, сочное и влажное царство.
Немного оглядевшись, я сел на первую попавшуюся корягу и стал вспоминать все, что знал о таких лесах. Пусть наши миры и отличаются в чем-то, но в них есть и много общего. Взять ту же чуму. Да и животные, пусть все они носят другие названия и выглядят порой немного иначе, но все же, например, бабочки они и есть бабочки.
В принципе, знаний у меня было не так уж много. В моем понимании тропики и субтропики стояли где-то рядом. Единственное, что я помнил хорошо, что в субтропиках есть что-то вроде разделения на времена года. Летом очень жарко, зимой прохладнее и дождливее. Про животный мир я помнил только про медведей, змей и ящериц.
Я все пытался вспомнить, где обитают анаконды. В тропиках или субтропиках? Я знаю, что эта немаленькая и опасная змея любит тихие реки и болота. Думаю, что в любом случае нужно держаться настороже.
Хлопнув себя по шее, стряхнул с пальцев убитого комара. Я тут же встревожился, вспомнив, что укусы москита очень опасны. Тут же накинул на себя лечебное плетение и укутался щитом. Не хватало еще заболеть чем-нибудь и умереть от лихорадки.
Судя по тому, что прокол ощущался очень далеко, на пути к нему меня обязательно будут ждать какие-нибудь неприятности. Прикрыв глаза, полностью раскрылся, тут же понимая, что восприятие после последних закрытых проколов поменялось.
Раньше в пустынных местах я ничего не слышал, будто попадая в глухую зону. Сейчас же мне показалось,
