Но, видимо, при создании что-то пошло не так, и маги либо утратили интерес, забросив свое творении, либо не имели возможности что-либо исправить.
Кроме этого плетения, на саркофаге было еще одно, которое, как я думаю, изначально должно было выполнять функции переноса, вот только в плетение закралась ошибка. Человека никуда не перемещало. С ним приключалось кое-что пострашнее. Стоило крышке саркофага закрыться, как плетение вместо переноса буквально перемалывало плоть, превращая в фарш и выжимая из человека все соки.
И в итоге людской разум, как это часто бывает, все извратил. Кто и когда решил использовать этот саркофаг как алтарь, я не знаю. И уже тем более я не знаю, кто решился выпить жидкости, которая стекла с этого алтаря после того, как беднягу перекрутило в мелкую крошку. Понятно, что жидкость, подпитанная лечебным плетением, обрела исцеляющие свойства. И люди тут же радостно ухватились за это, начав таскать на алтарь всех, до кого можно было дотянуться.
Я с отвращением посмотрел на магов, не представляя, кем надо быть и как нужно мыслить, чтобы творить нечто подобное.
Кто вообще придумал, что предмет, убивающий людей, божество? Понятия не имею, но все они искренне считали, что это именно так, ведь жидкость, оставшаяся от жертвоприношений, исцеляла. Божество и точка!
Конечно, сразу укладывать меня внутрь не стали, просто привели, как бы представить «божеству». Нужно ли говорить, что плетению, не имеющему своего сознания, на все эти представления и прочие пляски вокруг да около было совершенно плевать? Что уж говорить о камне, из которого был выструган этот предмет древней глупости.
Плетение ведь нечто вроде простой программы. У него нет мыслей. Оно не осознает, что делает. Как и бездушный камень.
Зачем вообще в прошлом кто-то создал такое? Ладно, я понимаю, что эксперименты и все такое, но почему плетельщик не уничтожил свое творение? Это же не какие-то там браслеты вампиры.
В итоге, пока храмовники кланялись камню, что-то там напевая и бормоча, я осторожно разрушил все плетения на саркофаге. Действовать пришлось осторожно, чтобы разрушенное плетение не вызвало никаких эффектов в реальности.
Храмовники ведь натуральные фанатики, любой подозрительный звук посчитают проявлением божественной сущности.
После всех песнопений меня повели обратно. Я даже удивился, чего это они сразу не стали меня знакомить с их божеством. Оказалось, вот так с порога нельзя. Мол, за пределами острова царит грязь, а значит, все подношения должны пройти очистительные обряды. А у них тут прямо чистота. Слов нет просто.
В принципе, я свое дело уже сделал. Думаю, Разум именно для этого меня сюда и привел, чтобы я уничтожил старую поделку моих древних, давно почивших коллег. Но я решил дойти до конца.
Не сказать, что я слишком уж хотел посмотреть на лица храмовников, когда они поймут, что саркофаг больше не работает. Просто хотел убедиться, что после этого маги отступятся.
Если не вспоминать пещеру со зловещим саркофагом, который теперь стал именно тем, чем был изначально – простым камнем, – то остров напоминал настоящий райский уголок.
Здесь было не холодно и не слишком жарко. Влажность умеренная, не приходилось постоянно ходить, будто тебя только что в воду окунули. Все дорожки были сложены из камней. Кругом цвели красивые яркие цветы, источающие благоухание. В деревьях пели птицы. Дома маги строили небольшие из какого-то бамбука, покрывая сверху листьями.
Убранство в таких домиках было скудным, но почему-то не наводило мысль на бедность магов. Скорее в голову приходила мысль об аскетичности.
За пределами поселка отыскалась небольшая река с кристально чистой прохладной водой. Был тут и водопад, будто срисованный с какой-нибудь картинки из интернета. Водопад впадал в озеро, и вокруг этого озера размещались крупные валуны, на которых восседали маги, явно находясь в медитативном трансе.
Если не знать, что делали все эти маги, то создавалось впечатление, что находишься в каком-то умиротворенном и тихом уголке, где можно спокойно отдохнуть, расслабиться и помедитировать на исключительно красивую и завораживающую природу.
Меня привели к одному из таких вот небольших домиков и царственно разрешили отдохнуть, так как вечером начнутся омовения и подготовка.
Я не стал спорить. Забрался внутрь и решил поспать. Саркофаг я все равно обезвредил, так что ничего не должно случиться.
Вечером, стоило только солнцу коснуться горизонта, меня аккуратно и вежливо разбудили. После этого повели к реке. После того, как меня отмыли до скрипа, отвели к озеру и поставили под водопад. Не скажу, что вода ледяная, но с непривычки стоять весьма неудобно. Надеюсь, мне не нужно будет провести тут слишком долго.
Как оказалось, у меня еще был щадящий вариант очищения. Обычных людей для начала почти неделю держали на голодном пайке, давая лишь чистую воду. Для чего? Полагаю, чтобы из организма вывести остатки употребленной ранее человеком пищи. Всё-таки маги потом пили жидкость, которая вытекала из перемолотых тел.
После такой своеобразной диеты людей полностью лишали волос, отмывали до скрипа и отводили к божеству. Чем магам или их выдуманному божку не угодили волосы, не могу сказать, видимо, очередной заскок.
Обрить себя я не дал. Достаточно было перейти на магозрение и посмотреть пристально, как все отстали, торопливо завершив очищающие процедуры.
До пещеры в этот раз мы шли со всеми церемониями. То есть маги выстроились, создавая коридор. На земле рассыпали яркие лепестки. Маги что-то там пели, и песни эти больше походили на завывания.
Причем я не видел в их мыслях никакого предвкушения или злорадства. Даже нетерпения не было. Все это они воспринимали как давно привычную рутину, немного торжественную, но уже чуток наскучившую.
Они не считали себя убийцами, полагая, что все делают правильно. Боюсь, что с такими мыслями, даже лишившись своего божества, они не перестанут делать подношения. Вполне могут посчитать, что божество на них прогневалось и больше не желает даровать им благодать. А раз так, значит, нужно усилить старания, увеличить количество жертв, вымаливая у своенравного божества прощение.
Пока я размышлял, мы дошли до саркофага. С меня сняли тряпку, которая и так особо ничего не закрывала, и, подхватив под руки и ноги, со всей осторожностью и почтением (не ко мне, а к божеству) положили внутрь.
Я послушно улегся, размышляя, что мне дальше делать. Оставлять все так, как есть, нельзя. Это сейчас они растеряются, а потом начнут резать вдвое больше людей, надеясь вернуть все, как было.
После этого несколько магов осторожно положили сверху крышку, погружая меня в темноту.
Так как это теперь был самый обычный каменный гроб, то, понятное дело,
