Устройство получили все члены группы, включенной в операцию, в том числе оба куратора. Но Песец сомневался, что оно задержалось у Сергея Васильевича более, чем на пару часов. А в настоящий момент оно, скорее всего, уже было разобрано на компоненты в какой-нибудь лаборатории. Не то чтобы это устройство поразило технические службы Второго управления до глубины души – российская разведка уже давно и успешно вела аналогичные разработки, как и в случае с американской штуковиной, но подобный широкий жест немцев наверняка позволил русским ученым сэкономить некоторое время и ресурсы.
– Я все еще дуюсь на тебя, – пояснила Грейс вслух, для соседей и возможного прослушивания. – По дороге сюда ты вел себя как последняя скотина.
– Но я ведь попросил прощения?.. – Из чувства противоречия Песец попытался ухватить ее за задницу, но тут же получил по рукам. – Ну, что мне теперь – на колени встать?!
– Встать! – обрадовалась Грейс. – На колени! И ползти ко мне через весь отсек! А ну, самец!..
– Перетопчешься, – проворчал Родим. – Ползать еще тут перед тобой… Много чести!
– Так его! – одобрительно крикнул кто-то из кучки австралийцев, рассевшихся неподалеку у металлической переборки, и показал большой палец. – Не давай муженьку спуску! Сделай его, девочка!
– Каз-з-з-зёл, – фыркнул мистер Сименс.
Фрау Кюнхакль задумчиво посмотрела в единственный в отсеке иллюминатор – заросший жирной грязью настолько, что ему позавидовали бы иллюминаторы на пиратских кораблях.
– А что это за планета, на которую мы опускаемся? – вдруг спросила она. – Речь вроде шла о том, что работать нам придется на астероидах?
– Утлегарь, – безмятежно пояснил один из команды челнока, который весь полет стоял в дверях и делал вид, что чинит сервомотор, закрывающий люк. Песец немного разбирался в механике и готов был присягнуть, что люк в полном порядке, а единственная задача парня, без всякого смысла то отсоединявшего провода, то присоединявшего их на место, – перегораживать вход с тяжелым инструментом в руках, чтобы никто из новичков не вздумал покинуть помещение. Но если особо не приглядываться, вполне можно было поверить, что член команды занимается текущим ремонтом. – Сейчас заберем оборудование, подпишем кое-какие бумаги, и сразу стартуем в астероидный пояс…
Грейс пожала плечами. Ну, о’кей. Утлегарь так Утлегарь.
Планета продолжала увеличиваться в иллюминаторе и вскоре перекрыла все поле зрения.
Посадка вышла жестковатой – старый рабочий челнок не был рассчитан на удобство перевозимого скота. Кто-то из австралийцев даже перекатился через голову.
– За это ты мне тоже ответишь, дорогой муж, – прошипела Грейс, потирая пострадавшую скулу.
– С наслаждением, – ответил Пестрецов. – В следующий раз сама будешь выбирать курортный маршрут, дорогая.
После посадки возникла непонятная пауза. Член команды, уже даже не пытавшийся изобразить починку дверей, встал в проеме, взяв наизготовку тяжелый ломик-монтировку.
– Капитан сейчас прибудет, – насмешливо сообщил он. – Оставайтесь на местах.
Однако капитана встревоженные новички так и не дождались. Вместо него, невежливо оттолкнув члена команды, в грузовой отсек начали пропихиваться массивные чернокожие ребята в боевой амуниции и с плазмометами в руках.
– Все сохраняют ледяное спокойствие! – объявил массивный негр, который явно был тут за старшего. Супруги Сименс уже видели его на космической станции: это был Малик Мусонбе. – Кто не сохраняет спокойствия, сразу отправляется в бан, нам с вами возиться некогда. Для понимания ситуации можете вообразить себе, что вас захватили пираты. А теперь спокойно и неторопливо выходим из этой лоханки и садимся в нашу.
– А как же работа?.. – пискнул кто-то в задних рядах потенциальных рабочих, еще не до конца понявший расклада.
– Об этом не беспокойтесь, – благодушно улыбнулся Мусонбе. – Работой мы вас обеспечим. Еще умолять будете, чтобы вам сократили норму выработки. Ну, живо пошли, уроды!..
«Песец, что происходит?! – в панике просигнализировала Грейс. – К такому мы не готовились!»
«Понятия не имею. Придется импровизировать!»
У дверей Малик перехватил супругов Сименс:
– О, какая встреча! Я же предлагал тебе денег за бабу, чудила, – он покачал головой. – Успел бы выпить за мое здоровье. Ну, а теперь заберу бесплатно. – Он подал знак двоим подручным, и те ухватили спецагента Кюнхакль за предплечья.
– Эй! Что вы делаете?! – изобразил либерально-демократическое возмущение Родим.
Мусонбе толкнул его в грудь с такой силой, что Песец едва не полетел кувырком.
– Я верну ее тебе, – насмешливо пообещал Малик. – Когда наиграюсь. Может быть. Уведите этого!..
Для правдоподобия Песец даже полез в драку и пару раз получил по морде, прежде чем изобразить окончательно дезориентированного и сломленного обстоятельствами гражданина цивилизованного мира.
– Грузите этот белый мусор, – брезгливо велел Мусонбе.
Партию захваченных рабочих посадили в небольшой грузовичок-атмосферник и куда-то повезли. Грейс Кюнхакль с двумя черными мордоворотами осталась на месте посадки.
Полчаса спустя мужчин высадили в огромном внешнем шлюзе гигантского звездолета, печально лежавшего на грунте среди невысоких известняковых скал. Сверху корабль был так искусно накрыт маскировочными сетками и полотнищами, а также глыбами песчаника, что с высоты различить его в окружающем пейзаже было совершенно невозможно. Некоторые плоскости звездолета располагались под такими странными углами друг к другу, что сразу было очевидно: корабль надломлен в нескольких местах мощным ударом о грунт и уже вряд ли когда-нибудь взлетит.
Когда незадачливых работников под дулами плазмометов завели внутрь, Малик Мусонбе провел краткий инструктаж:
– Значит, так, бледная немочь, ваша задача – разбирать на куски вот эту вот лабуду. Куда складывать куски, ребята покажут. Если найдете что ценное – сдавайте хозяину, то есть мне. Если решите утаить чего, я вам не завидую. Сто плетей. Это медленная смерть, поясняю для особо одаренных. Никто не способен вынести. Даже если кто вдруг и вынесет, бывали такие необъяснимые случаи, тот в ту же ночь загнется от заражения крови. – Негр укоризненно покачал головой, демонстрируя, насколько неодобрительно он относится к подобному способу самоубийства. – Кормить станем три раза в день, как на лучших курортах галактики. Это будет омерзительная протеиновая дрянь, но вам лучше съедать все и без лишних жалоб, иначе вы, кретины, рано или поздно обнаружите, что у вас нет сил работать дальше. А все, у кого нет сил работать, сразу отправляются в бан. – Негр нахмурился. – Накрепко запомните главное: для нас вы все – белый мусор и не стоите дерьма, прилипшего к подошве. Доступно излагаю? Если кто вспомнит про свои права человека, международные конвенции там какие-нибудь – сразу в бан. Я этой хрени физически не выношу… Вопросы?
– А вот если… – начал было один из австралийцев, худой как палка.
Негр не стал ждать, когда он договорит: молниеносно выхватил из-за пояса старомодный пороховой револьвер и выпустил ему пулю в лоб. Отшатнувшихся от неожиданности и ужаса соседей австралийца забрызгало мозгами. Кто-то взвизгнул.
– Если есть какие-нибудь вопросы – сразу в бан, – негромко и внушительно пояснил надсмотрщик, пряча револьвер. – Надо
