Тура подняла свое оружие, неловко зажав его в кулаке, словно никогда в жизни не держала такую штуку. Зарезать девку, в теле которой она сейчас пребывала, не составляло для нее особого труда. Она всегда сможет вселиться в тело другой чернокожей девки, участвующей в церемонии. Конечно, было немножко жалко – баба все-таки красивая и фигуристая, не каждый день удается оседлать такую. И что-то еще было связано с ней у твари, завладевшей сознанием Туры, что-то непонятное и трудноуловимое. Казалось, что яростно бьется где-то вдалеке какое-то странное существо, заключенное в надежную духовную клетку, и зовут это существо Светлана Рысь. Туре не было жалко Светлану Рысь, та просто о чем-то ей напоминала, но не более того.
Сатана криво поднесла кинжал к горлу, и бабушка манбо ласково кивнула ей, поощрительно улыбнувшись.
Тура медленно, смакуя каждое движение, вдавила лезвие кинжала в свое горло напротив сонной артерии.
«Эшу Рей! Эшу ди Капа Прета! – страшно грохотало внутри ее черепной коробки, вызывая почти физическую боль. – Ком эле нингем поди! Поэйра да энкрузильяда!..»
Неимоверным усилием Тура разорвала белесую пелену перед взором. На мгновение избавившись от невероятной дурноты, подчиняющей сознание чужой воле, выронила кинжал, оставив на горле лишь красную вдавленную полосу. Уставившись в пространство широко раскрытыми, неподвижными, невидящими глазами, рывками протянула руку к алтарю, словно преодолевая невероятное невидимое сопротивление. Слепо пошарила скрюченными пальцами, смахивая сухие цветы, сгребла с алтаря гигантский стакан, уронив на пол тлеющую сигару, и принялась, обжигая гортань и щедро проливая на футболку, гулко и жадно глотать крепчайший подогретый ром, что вызвало у девок, еще способных воспринимать реальность, стон восторженного ужаса:
– Мама Бриджит! Мама Бриджит!..
На самом деле никакой Мамы Бриджит, богини мертвых и повелительницы кладбищ, супруги жуткого барона Самеди, большой любительницы сквернословия и рома с перцем, им не явилось. Просто Туре требовалось немедленно поставить блок против гипноза – а то, что ведьма использовала против нее цыганский гипноз в сочетании с каким-то психотропным наркотиком, было уже очевидно. Алкогольное же опьянение многократно повышает сопротивляемость человека к гипнотическому внушению.
Допив ром и шарахнув стаканом в угол с такой силой, что тот разлетелся вдребезги, Сатана грубо притиснула старуху к стене – от жрицы вуду пахнуло чем-то пронзительно-анисовым.
– Кто тебе велел это сделать, … … …?! – негромко прорычала Тура, добавив в голос зловещей хрипотцы. От такого количества горячего рома ее сразу повело, да и голос от крепкого алкоголя сел в достаточной степени. – Кто велел заставить девку перерезать себе горло, …?!
– Текила! – едва слышно пискнула ведьма, уже попрощавшаяся с жизнью. – Она знает, что девка понравилась Багаме Маме… она ревнует! И еще девка унизила ее перед всеми во время боя на платке…
– Послушай меня, ты… – Далее последовал каскад трехэтажных нецензурных конструкций, окончательно убедивших бабушку манбо, что с ней разговаривает хозяйка. – Сатана под моим личным покровительством, ты, жирная тупая корова! Она мне нужна, ясно?! Ты будешь докладывать девке все, что еще придумает эта тощая стерва Текила, а девка потом передаст мне. Иначе сегодняшняя церемония станет последней в твоей … жизни. Клянусь Бароном Самеди!
– Конечно, хозяйка, – мелко закивала старуха. – Как же я сразу не догнала, что у нее и погонялово-то непростое?.. Спасибо, хозяйка. Извините, хозяйка…
Крепкий алкоголь быстро очищал сознание Туры от воздействия неведомого наркотика, при этом, правда, затуманивая ей рассудок уже своим воздействием. По большому счету он тоже был психоактивным веществом, но это был наркотик знакомый, проверенный. Обуздывать алкогольного демона, в отличие от неведомого вудуистского монстра, Светлана Рысь умела в совершенстве. Правильно говорят бывалые торчки, что алкоголь и наркотик в одной вене не уживаются. Поэтому наркоманы практически никогда не бывают алкоголиками, а алкоголики – наркоманами.
– Спросит Текила, почему не сработало – так и скажи: Мама Бриджит оказалась против! – загрохотала она. – Резко! В следующий раз за такой прокол я из вас обеих фарш приготовлю. С перцем! Две дуры, …!
– Сделаю, хозяйка. Всё сделаю…
Манбо вскинула глаза на мулатку, и та поняла, что старуха ждет от нее какого-то знака, может быть, сатанинского благословения или чего-то наподобие. Однако на этом познания Туры в вудуистской мифологии исчерпывались.
– Ты не Мама Бриджит! – изумленно прошептала пристесса, ничего не дождавшись и впившись в Сатану острыми колючими глазами. – Кто ты, сущность?..
Вместо ответа девушка одним молниеносным движением головы разбила ей нос. Ведьма скорчилась, прижав руки к лицу и разорвав зрительный контакт, и Сатана ощутила, как невидимая удавка на ее горле понемногу ослабевает.
Окончательно избавившись от гипноза, она неторопливо двинулась к кругу танцующих под барабаны – черные девки почтительно расступались перед ней.
Многолетняя стриптизная практика и ежедневные занятия пластическими этюдами позволили Туре правдоподобно изобразить Маму Бриджит – по крайней мере, как она представляла себе эту тварь, тем более в изрядном подпитии. Тяжело переставляя ноги, она вошла в круг танцующих и грузно заплясала, завертелась вокруг своей оси с грацией боевого бегемота, далеко выбрасывая ноги. Лицо ее оставалось совершенно бесстрастным, но словно бы разом постарело на несколько веков.
Судя по восторженным охам девок, она все делала правильно.
Если бы ей поведали, что на самом деле Мама Бриджит – юная красавица и считается виртуозной танцовщицей, Тура очень удивилась бы. То, что она изобразила, едва ли можно было назвать виртуозным танцем обольстительной молодой девицы. Однако всемогущая богиня смерти имеет право танцевать как считает нужным, поэтому никому и в голову не пришло поразиться такому несоответствию образу. Тем более что профессиональная стриптизерша Тура Сатана вполне сумела передать своей пластикой присутствие чего-то жуткого и потустороннего.
Некоторое время самозваная Мама Бриджит свирепо плясала на месте, потом стала делать угрожающие выпады в сторону других танцующих. Девки, еще не захваченные эшу, разбегались с воплями ужаса. Те, кто под гипнозом полагал, что их тела уже обжиты вудуистскими демонами, огрызались по-звериному, вскидывая руки-лапы с невидимыми когтями в оборонительной стойке.
В какой-то момент оказавшись напротив Кэт Текилы, танцевавшей с полуприкрытыми глазами, Мама Бриджит вдруг резко развернулась и изо всех сил нанесла той сокрушительный удар пяткой в челюсть. Глухо вскрикнув, Текила отлетела к стене.
Тура Сатана окончательно пришла в себя, когда церемония уже подходила к концу. Судя по всему, вечеринка решительно удалась. Вернув себе контроль над телом, девушки опускались на пол, обессиленно прислонялись к стенам, цеплялись друг за друга, стараясь приподняться. Пташечка с кувшином воды и тряпкой пыталась в углу остановить кровь, хлещущую из разбитого носа ведьмы манбо. Кэт Текилу, челюсть у которой была неестественно свернута на сторону,
