– Здесь сиди, – строго велела Рысь. – Сама справлюсь, не маленькая. Нужно, чтобы кто-то оставался снаружи, иначе там нас обоих и заблокируют. Разберешься, как поточную линию отключить?
– Не маленькая… – неохотно проворчала Грейс, занимая место оператора за мониторами.
Разобралась она не то чтобы быстро – молниеносно. Обогатительные механизмы перестали грохотать, застыли в неподвижности, и Света двинулась мимо них во внутренние помещения.
Проходить внутрь беспрепятственно было непривычно. Света вошла в общий зал, где содержали пленных девушек, уже набирая в легкие побольше воздуху для общей побудки… как вдруг торжествующий вопль застрял у нее в глотке.
В зале никого не было.
В панике она подскочила к ближайшим нарам и перевернула лежавшее на них серое одеяло. Разумеется, никого под одеялом не оказалось.
Для очистки совести она сорвала с койки второе одеяло, третье… Нет, девушек тут не было.
– Меня ищешь, подруга? – донесся до нее знакомый голос. Невнятный, почти неразборчивый. Со сломанной челюстью трудно говорить внятно.
Тура резко развернулась и обнаружила за спиной Кэт Текилу, вошедшую следом за ней через неподвижную обогатительную линию – с плазмометом, нацеленным Сатане прямо между глаз.
– Еще раз привет, подруга, – произнесла Тура, чуть довернув оружие и тоже взяв Текилу на прицел. – Куда ты девала мою белую цыпочку?
– Ой, детка, я тебе сейчас всё расскажу. – Кэт подняла руку, в которой был портативный пульт, нажала кнопку – и поточная линия снова с грохотом пришла в движение. – У мальчишек тут всё предусмотрено. Любого оператора одним нажатием кнопки можно отправить в бункер на нижний уровень. Кресло проваливается, и привет. Удобно, правда?
– И куда же ты ее отправила? – хладнокровно поинтересовалась Сатана.
«Бестия! – тревожно позвала она. – Бестия!..»
Однако немка не откликалась.
– Скорее всего, в накопитель для посторонних агентов, сующих нос не в свои дела, – любезно пояснила Кэт. – Чтобы ее потом можно было вытащить и допросить. Впрочем, не исключаю, что бразы устроили внизу постоянно работающий утилизатор или развели живых крокодилов. Такие затейники! Кстати, детка, если ты надеешься потянуть время своими расспросами и дождаться, когда сюда вломятся ваши, то зря стараешься. Как только границы комплекса пересекут чужаки, система меня предупредит, и я тут же отстрелю тебе башку. И мне плевать, что ты сделаешь со мной то же самое. Слишком уж я тебя ненавижу, так что размен равноценен.
– Чего ты хочешь? – спросила Тура.
– Закончить бой! – горячо заявила Кэт. – Закончить по-честному. Наша схватка на платке завершилась неправильно. Мне уже терять нечего – я побывала под нарами, так что систы меня теперь совсем зачморят. Эта тварь Пэм своего не упустит. Ну, или ваши посадят на кол, если я правильно поняла. Поэтому давай доведем игру до конца, и будь что будет.
– Как ты себе это представляешь, подруга? На платке – с ножами и плазмометами?!
– Нет. Просто с ножами. – Текила скривилась. – Смотри. Сейчас мы сблизимся, и по счету «два» каждая из нас положит руку на ствол чужого плазмомета. После чего на счет «три» мы разом положим плазмометы на пол, а если кому придет в голову жулить, то вторая всегда успеет перед выстрелом сбить ей прицел. С рукой придется попрощаться, будет слишком горячо, но смертельного попадания честная сис избежит. Что скажешь?
Светлана-Тура молча смотрела на нее. Такой сомнительный шанс все же лучше позиционного пата, который неизбежно закончится взаимным уничтожением, когда здесь появятся спецназовцы.
– Идет, – медленно проговорила она. Кэт Текила просто не знает уровня ее подготовки и потому так беспечно согласна на продолжение боя. А вот она уровень Текилы прекрасно знает и вполне найдет, чем ошеломить эту стерву до полной невозможности.
– Готова? – Кэт внимательно посмотрела на соперницу. – Тогда раунд! Один!
Тура подобралась, пристально глядя в лицо Текилы. Шагнула навстречу. Очень похоже, что эта мымра собирается ее одурачить; но каким образом? Пока ситуация выглядела вполне контролируемой.
Впрочем, печальная судьба Грейс Бестии демонстрировала, что с этой дрянью ухо надо держать востро.
– Два!.. – провозгласила Кэт и положила ладонь на ствол плазмомета Туры.
Сатана синхронно повторила ее жест, взявшись за оружие противницы, готовая в любую секунду, как только ей что-то покажется подозрительным, дернуть ствол в сторону, чтобы избежать плазменного поражения.
– Три!!!
Девушки разом присели и одновременно положили на пол свои плазмометы.
– Чудненько! – сказала Кэт. – Какие мы все честные, аж противно. Ну, а теперь… – Она извлекла из кармана точно такой же платок, какой Тура разрезала несколько дней назад. – Время ножей!
Она ногой отшвырнула плазмомет Сатаны в направлении работающей поточной линии по обогащению котониумовой руды; Тура немедленно сделала то же самое с оружием Кэт. Массивная металлическая плита флегматично раздробила оба плазмомета: сначала один, потом другой.
Текила выхватила свой боевой клинок Звездного Тюленя и, выставив вперед руку с банданой, приняла боевую стойку. Тура Сатана ухватилась за другой конец платка и вытащила свой нож.
– Что ж, детка, – сосредоточенно проговорила она, – спляшем наше последнее знойное танго…
Песец и Лось тем временем продолжали ползти по вентиляционному коробу, собираясь добраться до гостевых апартаментов, в которых временно расположился мистер Ивенс.
Когда, по их расчетам, за стеной уже началось нужное помещение, замок в двери за стеной вдруг пронзительно пискнул, и Горностаи услышали взбудораженный голос Марселласа Уоллеса, который будил чужака. Им не хватило всего пары минут, за которые лысого негра успели оповестить об опасности; если бы все сложилось как надо, диверсанты сумели бы разом нейтрализовать и первого в банде, и его гостя.
Продолжая беззвучно пробираться по двум параллельным коробам к вентиляционным решеткам, через которые уже можно было выбраться наружу, оба Горностая внимательно прислушивались к происходящему в комнате. Наконец Песец добрался до цели и, вцепившись пальцами в ее край, осторожно выглянул между перекрещенных прутьев.
– Вот только на спасательном катере лишь одно место, – проговорил Уоллес, направив плазмомет на белого гостя.
Времени бросаться на перехват у Песца уже не оставалось, и он выстрелил из неудобной позиции прямо через решетку. Прицелиться как следует из такого положения было невозможно, да Родим и не пытался снять стрелка – в его силах было только отвлечь негра.
Так и получилось. Едва услышав, как в комнате оглушительно взвизгнула перегретая плазма, оба ублюдка, белый и черный, резко пригнулись, и Уоллес, рывком развернув дуло плазмомета на девяносто градусов, без подготовки, не целясь, прямо из нижней позиции прострелил вентиляционный короб. Бедро Пестрецова ожгло адским пламенем, со стены грянулся об пол большой художественный фотоснимок главной улицы американской столицы, стекло на нем брызнуло шрапнелью в разные стороны.
Родим был готов стрелять еще раз, сбивая Марселласу прицел, но второго выстрела не понадобилось: воспользовавшись выигранными мгновениями, Лось уже выкатился из своей вентиляционной
